Akdeniz’de Chimaera monstrosa (Linnaeus, 1758) genetik çeşitliliği ve filocoğrafyası: COI mitokondriyal DNA analizinden çıkarımlar

Güncel bir koruma öyküsüne sahip antik derin deniz canlısı

Dalgaların yüzeyinden yüzlerce metre aşağıda gizlenen, tavşan balığı ya da hayalet köpekbalığı adıyla bilinen az tanınan bir balık, Akdeniz ve Atlantik deniz tabanında süzülür. Bir anlamda köpekbalığı ile mitolojik bir yaratığın karışımı gibi görünse de bu hayvan çok gerçektir ve tehdit altında listelenmiştir. Çalışma, popülasyonların deniz içindeki uzak bölgelerde nasıl ilişkilendiğini, ayrı grupların nerede yaşadığını ve nasıl korunmaları gerekebileceğini anlamak için DNA’larındaki küçük farklılıklardan yararlandı.

Derinlerin utangaç sakini

Bu çalışmanın merkezinde yer alan Chimaera monstrosa, çeneli omurgalıların en eski soylarından birine aittir. Bu derin deniz balıklarının yumuşak, kıkırdaklı iskeletleri ve erkeğin kafasında kavrama organı ile uzun, deri benzeri yumurta keseleri gibi sıra dışı özellikleri vardır. Yaklaşık 200 metreden 1.600 metrenin üzerine kadar derinliklerde yaşar ve Kuzeydoğu Atlantik ile Akdeniz genelinde görülür. Yüzeye çok uzakta yaşadıkları ve nadiren balık ağlarına takıldıkları için, bilim insanları farklı popülasyonların nasıl bağlı olduğu ya da insan etkilerinin onları nasıl etkilediği konusunda şaşırtıcı derecede az şey bilmektedir.

Su altı haritasındaki bir boşluğu doldurmak

Önceki genetik çalışmalar, Atlantik ve Akdeniz’deki hayalet köpekbalıklarının ayrı gruplar oluşturduğunu öne sürmüştü; ancak Türkiye kıyıları dahil doğu Akdeniz’den örnekler eksikti. Bu çalışmada araştırmacılar, havzanın en doğusundaki İskenderun Körfezi açıklarındaki dip trolü avcılığında nadir yan av yakalanmalarından yararlandı. Hızlı su derinliğinden yükseliş nedeniyle maalesef kurtulamayan beş tavşan balığından küçük kas örnekleri toplandı ve laboratuvarda DNA’ları çıkarıldı. Ekip, hücrenin enerji fabrikalarında yer alan ve bireyleri farklı yerlerden karşılaştırmak için bir barkod gibi işlev gören yaygın bir genetik belirtece odaklandı.

Genetik yolculuk geçmişini okumak

Türk sularından elde edilen yeni DNA dizileri, Akdeniz ve Atlantik genelinden önceki çalışmalardan alınmış 60 eşleşen diziyle birlikte analiz edildi. Aile ağacı yöntemleri ve farklı genetik varyantların nasıl dallandığını ve yayıldığını gösteren bir diyagram kullanarak araştırmacılar, Türk hayalet köpekbalıklarının nereye uyduğunu sorguladı. Beş örneğin tamamı mevcut Akdeniz grubunun içinde yer aldı ve hatta İtalya, İsrail ve havzanın diğer bölgelerinden gelen balıklarla tam olarak aynı genetik tipleri paylaştı. Buna karşılık, Akdenik balıkların hiçbiri bu tipleri Atlantik hayvanlarıyla paylaşmıyordu. İstatistiksel testler, genetik farklılıkların çoğunun havzalar arasında bölündüğünü; havza içinde ise daha az ayrışma olduğunu gösterdi; bununla birlikte bu DNA bölgesindeki genel farklılıklar oldukça küçüktü.

Bu desenlerin deniz hakkında söyledikleri

Genetik ağ tüm örneklenen hayalet köpekbalıklarında yaklaşık 30 farklı varyant ortaya koydu; bu, zengin bir çeşitliliğe işaret etmekle birlikte varyantlar arasındaki farklılıkların sadece ılımlı olduğunu gösteriyor. Bu desen ve varyantların kümelenme biçimi, farklı bölgelerdeki popülasyonların uzun süreli olarak kısmen ayrılmış olabileceğini ancak hâlâ birçok yakın akraba gen hattını koruduklarını düşündürüyor. Atlantik ve Akdeniz arasındaki sınır, özellikle Gibraltor Boğazı çevresi, karışımı sınırlayan kısmi bir kapı gibi davranıyor görünmektedir. Buzul çağları döngüleri ve değişen deniz koşulları boyunca bu kapı, sıcaklık ve derinlik farklarıyla birlikte bugünkü ayrı Atlantik ve Akdeniz soylarını şekillendirmede rol oynamış olabilir. Bununla birlikte yazarlar, istatistiksel testlerin geçmişteki popülasyon patlamaları veya çöküşleri gibi tek bir basit hikâyenin kanıtı olmaktan ziyade betimleyici özetler olarak görülmesi gerektiğini vurgulamaktadırlar.

Bu bulguların korunma açısından önemi

Sadece beş yeni balık eklenmiş olmasına rağmen, bunlar daha önce örneklenmemiş bir kıyı şeridinden gelmekte ve türün genetik haritasındaki önemli bir kör noktayı doldurmaya yardımcı olmaktadır. Sonuçlar, Türk Akdenizi’ndeki tavşan balıklarının benzersiz yerel bir dal oluşturmak yerine daha geniş Akdeniz soyu içinde yer aldığını gösteriyor. Koruma açısından daha da önemlisi, her kanıt çizgisi Akdeniz ve Atlantik hayalet köpekbalıkları arasında net bir ayrımı işaret ediyor. Bu, her bir havzanın muhtemelen balıkçılık baskısına, habitat zararına ve iklim değişikliğine farklı yanıt verebilecek ayrı biyolojik birimler olduğunu gösterir. Yazarlar, bu birimlerin gelecekteki risk değerlendirmelerinde bağımsız olarak ele alınması gerektiğini ve daha ayrıntılı genetik araçlar kullanılarak daha geniş örneklemenin bu resmi netleştirmek ve bu antik derin deniz sakinlerinin etkili korunmasını yönlendirmek için gerekli olacağını savunuyorlar.

Atıf: Başusta, N., Saglam, N. Genetic diversity and phylogeography of Chimaera monstrosa (Linnaeus, 1758) in the Mediterranean Sea: insights from COI mitochondrial DNA analysis. Sci Rep 16, 15797 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45984-2

Anahtar kelimeler: hayalet köpekbalığı, derin deniz balığı, Akdeniz, popülasyon genetiği, deniz koruması