Fotovoltaisk effekt som svar på El Niño–Sydliga svängningen

Varför solsken inte är lika stadigt som det verkar

Solpaneler sprids över världen i en hisnande takt och lovar renare el och lägre koldioxidutsläpp. Men solljus är ingen garanti. Denna studie undersöker hur en kraftfull naturlig klimatrörelse i Stilla havet, känd som El Niño–Sydliga svängningen, kan dämpa eller förgylla himlen över viktiga solregioner under månader i sträck. När samhällen i allt högre grad förlitar sig på solenergi blir förståelsen av dessa svängningar i solinstrålning avgörande för att hålla ljusen tända och utsläppen låga.

En global klimtpuls som formar vårt väder

Varje några år skiftar tropiska Stilla havet mellan varmare och kallare faser som kallas El Niño och La Niña. Dessa skift omorganiserar vindar, moln och nederbördsmönster över hela världen och förändrar inte bara temperaturer och stormar utan också hur mycket solljus som når marken. Författarna kombinerade mer än fyra decennier av detaljerade atmosfärska och oceaniska data för att följa hur dessa händelser påverkar nyckelfaktorer för solkraft: inkommande solstrålning, lufttemperatur och vindhastighet. De översatte sedan dessa förändringar till ett mått på hur hårt typiska solpaneler skulle kunna arbeta i verkligheten, en kvantitet de kallar fotovoltaisk potential.

Var El Niño stjäl och ger solljus

Analysen visar tydliga globala fingeravtryck av El Niño och La Niña på solresurser. Under El Niño stör varmare vatten i central- och östliga Stilla havet den normala luftcirkulationen, vilket ofta ökar molntäcket över regioner som Kalifornien, södra Atacamaöknen och centrala Chile, Chacobäckenet i Sydamerika, Mellanöstern och östra Kina. Fler moln betyder mindre solljus vid marken, och studien visar att i dessa områden kan solpotentialen falla med flera procent under en hel säsong eller till och med ett helt år. Däremot blir platser som delar av Amazonasbassängen, södra Afrika, östra Australien och Sydostasien ofta soligare under El Niño, med ökad solpotential trots att luften också är varmare, vilket något minskar panelernas effektivitet.

Super-El Niño-händelser och solenergitorsker

De mest intensiva El Niño-episoderna, kända som Super El Niños, är sällsynta men särskilt störande. Endast tre har inträffat sedan tidigt 1980-tal, ändå lämnar de ett starkt avtryck i data. Under dessa händelser finner studien att årslång solpotential sjönk med upp till omkring 10 % i solkänsliga hotspotområden som östra Kina och Chacobäckenet, och med flera procent i Kalifornien, centrala Chile och södra Atacamaöknen. Författarna ramar in dessa långvariga minskningar som ”solenergitorsker”: förlängda perioder då det soltillgängliga för elproduktion ligger betydligt under vad som är typiskt för den årstiden. I många av dessa regioner är solparker nu täta och växande, så samma klimatpåverkan kommer i framtiden att översättas till mycket större variationer i faktisk elproduktion.

Från saknat solljus till extra koldioxidutsläpp

För att förstå de verkliga konsekvenserna blickade forskarna framåt mot en framtid där solenergi är mycket mer utbredd och nätets utsläpp är lägre. Med hjälp av prognoser för hur mycket solel regioner som östra Kina, Kalifornien, Chile och Argentina sannolikt kommer att producera kring 2030-talet, tillsammans med förväntade minskningar i deras kraftsektors koldioxidintensitet, uppskattade de hur en framtida Super El Niño kan eka genom energisystemen. Deras simuleringar tyder på att en enda sådan händelse kan minska solelproduktionen med flera procent under ett år i dessa nyckelregioner. Eftersom reservkraft fortfarande till viss del kommer att förlita sig på fossila bränslen kan den resulterande bristen på solel tillfälligt öka de globala koldioxidutsläppen med tiotals miljoner ton, där östra Kina bidrar med den största andelen.

Planera för en skakig solframtid

Studien drar slutsatsen att naturliga klimatsvängningar som El Niño och La Niña i allt större utsträckning kommer att forma tillförlitligheten och klimatvinsterna hos soltunga elnät. Eftersom Super El Niños väntas bli vanligare under detta århundrade kan planerare inte anta att solskenet är stabilt från år till år. I stället menar författarna att energisystem måste utformas med dessa långvariga svängningar i åtanke — genom att sprida solinstallationer över större områden, investera i energilagring, diversifiera lågutsläppsreservkällor och använda klimatprognoser för att förutse när ”solenergitorsker” är sannolika. För en värld som lutar sig allt mer mot solen är budskapet tydligt: att bygga en resilient ren energi­framtid innebär att lära sig leva med rytmerna från ett oroligt hav.

Citering: Feron, S., Cordero, R.R., Damiani, A. et al. Photovoltaic power response to El Niño–Southern Oscillation. Commun Earth Environ 7, 325 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03343-z

Nyckelord: solenergi, El Niño, klimatvariation, energisäkerhet, koldioxidutsläpp