Fördröjd påverkan av vårens södra annulara mode på sen-sommarens variationer i Antarktis fastis

Varför den tysta isen vid jordens botten spelar roll

Längs Antarktis kant ligger ett bälte av ”fastis” – havsis som sitter fast mot kusten och iskanten. Den kan se stilla och oansenlig ut, men denna förankrade is stabiliserar sköra ishyllor, formar havsströmmar som når ut i djuphavet och stöder djurliv som kejsarpingviner. Den här studien ställer en bedrägligt enkel fråga med globala konsekvenser: hur hjälper förändringar i ett stort vindmönster runt Antarktis flera månader tidigare till att avgöra hur mycket av denna skyddande fastis som överlever fram till sen-sommar?

En sydlig vindring med långt minne

Forskningen fokuserar på det Södra annulara modet, ett dominerande mönster av vindar och lufttryck som bildar en ring runt Antarktis. När detta mönster är i en ”positiv” fas drar sig bältet av starka västliga vindar samman och förskjuts mot polen. Med mer än två decennier av satellitkartor över Antarktis fastis, i kombination med atmosfäriska och oceaniska tidsserier, följde författarna hur tillståndet för detta vindmönster i tidig vår (september) relaterar till mängden fastis följande mars, när fastisen vanligtvis når sitt årliga minimum.

Att koppla vårhimlen till sen-sommarens isförlust

Teamet fann en stark och fördröjd koppling: år med ett tydligt positivt Södra annulara mode i september tenderar att ha märkbart mindre fastis runt Antarktis följande mars. Denna länk är inte jämnt fördelad runt kontinenten. Tre regioner – Dronning Maud Land i Atlantssektorn, Amundsensjön i Västantarktis och den australiska sektorn i Östantarktis – står för större delen av sambandet. I dessa områden förändrar vårens vindbälte hur drivande havsis rör sig och smälter, vilket förbereder scenen för hur mycket förankrad fastis som överlever månader senare.

Hur drivande is och havsvågor nöter bort kustinläggen

I Dronning Maud Land och Amundsensjön är mekanismen i huvudsak mekanisk. Under positiva faser av det Södra annulara modet pressar ytnära vindar omkringliggande packis norrut, bort från kusten. Denna export av havsis minskar det skyddande buffertbandet framför fastisen. Med mer öppet vatten exponerat absorberar havet mer solljus, värmer ytan ytterligare och smälter kvarvarande havsis. När sommaren fortskrider kan större havsvågor – eller dämpning – nu tränga närmare kusten. Studien visar att de år då den våriga nordliga isdriften är starkare minskar sommarens kustis, vågorna blir högre och den fastis som registreras i mars krymper i motsvarande grad.

En annan berättelse längs Australiens antarktiska front

Den australiska sektorn beter sig annorlunda. Här pryds kusten av långa glaciärtungor och klippiga uddepartier som formar vikar där fastis kan ansamlas. I denna region hittade författarna liten direkt koppling mellan det Södra annulara modet och en enkel förlust av kustområdets havsis. Istället ligger nyckeln i hur is driver längs kusten. Under positiva faser av vindmönstret motverkar starkare östliga vindar det vanliga västliga flödet av packis som drivs av den antarktiska kustströmmen. Denna förändring i riktning minskar leveransen av is in i de vikar där fastis bildas, vilket leder till mindre fastis på våren och, eftersom vårens förhållanden ekar framåt i tiden, mindre fastis kvar följande mars.

Vad detta innebär för ett föränderligt klimat

Tillsammans visar dessa fynd att ett ringformat atmosfäriskt mönster runt Sydhavet kan förbereda Antarktis kustlinje för förluster av fastis månader i förväg, men genom olika vägar i olika regioner. I vissa områden blottar förlusten av ett skyddande isfrans fastis och ishyllor för skadliga vågor; i andra områden svälter förändringar i längs-kusten istrafik kustområden på det råmaterial som behövs för att bygga fastis. Eftersom det Södra annulara modet självt påverkas av människors klimatpåverkan är förståelsen av dessa samband viktig. Förändringar i detta vindmönster skulle kunna få genomslag i det antarktiska systemet, förändra stabiliteten hos ishyllor och bildandet av täta vatten som hjälper till att driva den globala havstransporten. Även om nuvarande register över fastis är relativt korta, ger detta arbete en viktig tidig karta över hur atmosfärens skiftande ring kan tyst forma Antarktis frusna kant.

Citering: Heo, ES., Jin, E.K. Lagged influence of spring southern annular mode on late-summer Antarctic fast ice variability. npj Clim Atmos Sci 9, 81 (2026). https://doi.org/10.1038/s41612-025-01205-7

Nyckelord: Antarktisk havsis, fastis, Södra annulara modet, klimatvariabilitet, oceancirkulation