Utvärdering av antiparasitär effektivitet hos prazikvantel mot Prohemistomum vivax (Cyathocotylidae) metacercarier i naturligt infekterade afrikanska malar (Clarias gariepinus)

Varför sjuka odlade fiskar betyder något för oss

Afrikansk mal är en viktig källa till prisvärt protein i Egypten och i stora delar av Afrika. Ändå försvagas många odlade fiskar tyst av små parasitiska maskar som bildar cystor i muskler och organ. Dessa dolda infektioner kan hämma tillväxt, döda fiskar och kosta uppfödare pengar. Den här studien undersöker om ett allmänt använt läkemedel för människor, prazikvantel, kan rensa ut en av de mest skadliga parasiterna hos mal och utforskar hur läkemedlet kan verka inne i parazitens celler.

En dold mask i en viktig matfisk

Parasiten Prohemistomum vivax har en komplex livscykel som växlar mellan vattenfåglar, sniglar och fiskar. Hos afrikansk mal bildar larvstadiet tjockväggiga cystor i muskler och lever. Kraftiga infektioner ger ärrbildning i vävnader, framkallar stark inflammation, saktar tillväxten och kan öka dödligheten i trånga dammar. På vissa egyptiska malfarmar bär mer än åtta av tio fiskar dessa cystor. Traditionella kontrollmetoder, såsom att döda sniglar i dammar eller använda äldre antiparasitära preparat, missar ofta de encysterade stadierna eller väcker miljö- och säkerhetsfarhågor, så uppfödarna behöver bättre alternativ.

Test av ett bekant läkemedel i odlingstankar

Forskarlaget samlade naturligt infekterade afrikanska malar från en kommersiell fabrik, bekräftade parasitens identitet med både mikroskopi och DNA-sekvensering, och delade därefter 105 fiskar i sju grupper. En grupp lämnades obehandlad, medan de andra badades i vatten som innehöll olika mängder prazikvantel under 24 timmar, antingen en gång eller två gånger med en veckas mellanrum. Efter två veckor räknade teamet levande och skadade cystor i muskel- och leverprover, inspekterade vävnadsskivor i mikroskop och mätte aktiviteten hos två gener som signalerar inflammation hos fisk, TNF-alfa och IL-1 beta.

Hur väl behandlingen rensade maskarna

Prazikvantel fungerade tydligt dosberoende. Ett enstaka lågdosbad avlägsnade cirka en tredjedel av cystorna, och ett enstaka högre dosbad tog bort ungefär två tredjedelar. När samma doser upprepades en vecka senare ökade effekten. Bästa resultatet ficks efter två bad vid den högsta testade dosen, vilket minskade parasitbördan med cirka 94 procent utan att orsaka några läkemedelsrelaterade dödsfall eller onormalt beteende. Under mikroskop visade behandlade fiskar betydligt färre cystor, många av dem kollapsade eller degenererade, tillsammans med mindre påverkad lever- och muskelvävnad och mycket mindre inflammatorisk ärrbildning jämfört med obehandlade fiskar.

En titt inne i parazitens kraftverk

Utöver att räkna cystor undersökte teamet hur prazikvantel kan skada maskarna. De använde datorbaserade modeller för att se om läkemedlet kan passa in i cytokrom c-oxidas, ett nyckelenzym i parazitens mitokondrier — strukturerna som genererar energi. Simuleringarna antydde att prazikvantel kan lägga sig i en ficka på detta enzym och bilda stabila, mestadels hydrofoba kontakter med flera konservade aminosyror. Ytterligare modellering av molekylrörelser indikerade att denna bindningssite blir relativt styv, vilket tyder på att läkemedlet kan störa normal energiproduktion. Dessa digitala resultat bevisar inte målet, men stöder tanken att mitokondriell stress kan addera till läkemedlets kända effekter på parazitens kalciumbalans.

Vad detta betyder för fiskodling och medicin

Tillsammans visar tankexperimenten och datormodelleringen att noggrant doserade prazikvantelbad kraftigt kan minska skadliga maskcystor och inflammation hos afrikansk mal, vilket hjälper fiskarna att återhämta sig utan uppenbara biverkningar. Eftersom samma läkemedel också är viktigt för behandling av miljontals människor med parasitsjukdomar betonar författarna att dess användning i akvakultur måste kontrolleras noggrant, med tydliga karenstider för livsmedelssäkerhet och begränsningar för att undvika att främja läkemedelsresistens. De menar att prazikvantel bör reserveras för bekräftade svåra infektioner och kombineras med bättre dammförvaltning, snigelkontroll och åtgärder för att hålla fåglar borta för att hålla parasitnivåerna låga på lång sikt.

Citering: Abdelsalam, M., Abdelkhalek, S., Korany, R.M.S. et al. Evaluation of the antiparasitic efficacy of praziquantel against Prohemistomum vivax (Cyathocotylidae) metacercariae in naturally infected African catfish (Clarias gariepinus). Sci Rep 16, 15741 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46340-0

Nyckelord: Afrikansk mal, fiskparasit, prazikvantel, akvakulturhälsa, mitokondriella mekanismer