Evaluatie van de antiparasitaire werkzaamheid van praziquantel tegen Prohemistomum vivax (Cyathocotylidae) metacercariae in natuurlijk geïnfecteerde Afrikaanse meerval (Clarias gariepinus)

Waarom zieke kweekvissen ons aangaan

De Afrikaanse meerval is een belangrijke bron van betaalbare eiwitten in Egypte en in grote delen van Afrika. Toch worden veel gekweekte vissen stilletjes verzwakt door kleine parasitaire wormen die zich als cysten in hun spieren en organen nestelen. Deze verborgen infecties kunnen de groei remmen, vissen doen sterven en boeren geld kosten. Deze studie onderzoekt of een veelgebruikt geneesmiddel voor mensen, praziquantel, op een veilige manier een van de meest schadelijke parasieten bij meervallen kan uitroeien en verkent hoe het middel mogelijk in de cellen van de parasiet werkt.

Een verborgen worm in een belangrijke voedselvis

De parasiet Prohemistomum vivax heeft een complex leven dat zich verplaatst tussen watervogels, slakken en vissen. Bij Afrikaanse meervallen vormt de larvale fase harde-wandige cysten in spieren en lever. Zware infecties veroorzaken littekens in weefsels, sterke ontstekingen, vertraagde groei en kunnen de sterfte verhogen in overbevolkte vijvers. In sommige Egyptische meervalbedrijven draagt meer dan acht van de tien vissen deze cysten. Traditionele bestrijdingsmethoden, zoals het doden van slakken in vijvers of het gebruik van oudere antiparasitaire middelen, missen vaak de gecysteerde stadia of roepen milieu- en veiligheidszorgen op, dus hebben kwekers betere opties nodig.

Een bekend middel testen in kweekvijvers

De onderzoekers verzamelden natuurlijk geïnfecteerde Afrikaanse meervallen van een commerciële kwekerij, bevestigden de identiteit van de parasiet met zowel microscopie als DNA-sequentiebepaling, en verdeelden vervolgens 105 vissen over zeven groepen. Eén groep bleef onbehandeld, terwijl de anderen gedurende 24 uur werden gebaad in water met verschillende hoeveelheden praziquantel, één keer of twee keer met een week ertussen. Na twee weken telde het team levende en beschadigde cysten in spier- en levermonsters, onderzocht weefselplakjes onder de microscoop en mat de activiteit van twee genen die ontsteking bij vissen aangeven, TNF-alpha en IL-1 beta.

Hoe goed de behandeling de wormen opruimde

Praziquantel werkte duidelijk dosisafhankelijk. Een enkele lage badbeurt verwijderde ongeveer een derde van de cysten, en een enkele hogere badbeurt verwijderde ruwweg twee derden. Wanneer dezelfde doseringen een week later werden herhaald, werd het effect sterker. Het beste resultaat werd bereikt met twee baden op de hoogste geteste dosis, wat de parasietenbelasting met ongeveer 94 procent verminderde zonder geneeskundige sterfgevallen of abnormaal gedrag te veroorzaken. Onder de microscoop toonden behandelde vissen veel minder cysten, waarvan veel ingezakt of gedegenerieerd waren, samen met rustiger lever- en spierweefsel en veel minder ontstekingslittekenvorming vergeleken met onbehandelde vissen.

Een blik in de energiecentrales van de parasiet

Buiten het tellen van cysten vroeg het team zich af hoe praziquantel de wormen zou kunnen schaden. Ze gebruikten computermodellen om te onderzoeken of het middel in cytochroom c oxidase kon passen, een sleutelenzym in de mitochondriën van de parasiet, de structuren die energie produceren. De simulaties suggereerden dat praziquantel in een holte op dit enzym kan nestelen en stabiele, grotendeels hydrofobe contacten kan vormen met meerdere geconserveerde aminozuren. Verdere modellering van moleculaire bewegingen gaf aan dat deze bindingsplaats relatief star wordt, wat suggereert dat het middel de normale energieproductie zou kunnen verstoren. Deze digitale resultaten bewijzen de target niet, maar ondersteunen het idee dat mitochondriale stress kan bijdragen aan de bekende effecten van het geneesmiddel op de calciumbalans van de parasiet.

Wat dit betekent voor kwekerijen en de geneeskunde

Samen tonen de tankexperimenten en computermodellen aan dat zorgvuldig gedoseerde praziquantelbaden beschadigende wormcysten en ontsteking bij Afrikaanse meervallen sterk kunnen verminderen, waardoor vissen herstellen zonder duidelijke bijwerkingen. Omdat hetzelfde geneesmiddel ook van vitaal belang is voor de behandeling van miljoenen mensen met parasitaire ziekten, benadrukken de auteurs dat het gebruik in de aquacultuur strikt beheerd moet worden, met duidelijke wachttijden voor voedselveiligheid en limieten om het ontstaan van resistentie te voorkomen. Ze pleiten ervoor dat praziquantel gereserveerd wordt voor bevestigde zware infecties en gecombineerd met beter vijverbeheer, slakkenbestrijding en het weren van vogels om de parasietniveaus op lange termijn laag te houden.

Bronvermelding: Abdelsalam, M., Abdelkhalek, S., Korany, R.M.S. et al. Evaluation of the antiparasitic efficacy of praziquantel against Prohemistomum vivax (Cyathocotylidae) metacercariae in naturally infected African catfish (Clarias gariepinus). Sci Rep 16, 15741 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46340-0

Trefwoorden: Afrikaanse meerval, visparasieten, praziquantel, gezondheid in aquacultuur, mitochondriale mechanismen