Utvärdering av HPV-kunskap bland föräldrar till tonårsflickor i Tunisien: en tvärsnittsstudie

Varför denna studie är viktig för familjer

Livmoderhalscancer är en av de få cancerformer vi till stor del kan förebygga, tack vare vacciner mot humant papillomvirus (HPV). Tunisien har nyligen lagt till HPV-vaccinet i det nationella vaccinationsprogrammet för 12-åriga flickor, men ett vaccin fungerar bara på befolkningsnivå om föräldrar samtycker till att använda det. Denna studie undersöker hur väl tunisiska föräldrar till tonårsflickor förstår HPV och vaccinet, och vad som påverkar deras beslut, och ger insikter som är relevanta för familjer och hälsosystem långt utanför Tunisien.

Förstå hotet bakom ett vanligt virus

HPV är ett mycket vanligt virus som sprids främst genom sexuell kontakt. Vissa typer av HPV kan orsaka livmoderhalscancer, liksom andra cancerformer i könsorganen och i halsen. Globalt utvecklar hundratusentals kvinnor livmoderhalscancer varje år, flest i länder där screening och förebyggande är svårare att få tillgång till. I Tunisien diagnostiseras cirka 300 kvinnor årligen, ofta i ett sent skede. På grund av detta rekommenderar globala hälsoorganisationer starkt HPV-vaccination för flickor innan de blir sexuellt aktiva, som en del av en bredare satsning för att på sikt eliminera livmoderhalscancer som ett stort folkhälsoproblem.

Hur forskarna lyssnade på föräldrar

För att förstå föräldrars syn under de första månaderna av Tunisiens skolsbaserade HPV-vaccinationsprogram genomförde forskarna en enkät vid Salah Azaiez National Cancer Institute i Tunis. Mellan juli och september 2025 bjöd de in 105 föräldrar till flickor i åldern 11 till 14 att fylla i ett anonymt frågeformulär. Frågorna täckte grundläggande bakgrundsinformation, vad föräldrarna visste om HPV och dess vaccin, om de planerade att vaccinera sina döttrar och varför de eventuellt tvekade eller vägrade. För att underlätta deltagande erbjöd teamet hjälp att läsa och översätta frågorna till vardaglig tunisisk dialekt. Målet var inte bara att mäta kunskap, utan också att identifiera sociala faktorer som kan påverka vaccinationsbeslut.

Vad föräldrarna visste och varifrån de fick det

Enkäten visade att de flesta föräldrar åtminstone hade hört talas om HPV, och många förstod att det är kopplat till cancer. Omkring tre av fyra respondenter kände till begreppet HPV, och nästan fyra av fem erkände att det kan orsaka cancer. Viktiga luckor kvarstod dock. Endast omkring två tredjedelar identifierade korrekt sexuell kontakt som den huvudsakliga smittvägen, och nästan en fjärdedel visste inte alls hur viruset sprids. De flesta föräldrar kände inte till hur många typer av HPV som finns, och många var osäkra på vilka symtom det ger eller om kondomer ger tillförlitligt skydd. När det gällde vaccinet var ungefär tre av fyra föräldrar medvetna om att det finns, och en liknande andel angav korrekt tidig tonårstid som rekommenderad ålder för vaccination. Ändå var nästan hälften osäkra på hur effektivt vaccinet är, och mer än två tredjedelar hade aldrig diskuterat sprutan med en vårdprofessionell, utan förlitade sig istället på internet, television eller samtal i vardagen för information.

Hur kunskap och oro formar besluten

Även med viss medvetenhet om HPV var föräldrars vaccinationsplaner långt ifrån klara. Nästan hälften uppgav att de var osäkra på om de skulle vaccinera sina döttrar, cirka en fjärdedel var tveksamma eller vägrade helt, och färre än en tredjedel lutade mot att acceptera vaccinet. Högre utbildning var tydligt kopplad till bättre faktakunskaper om HPV och dess smittvägar, och familjer med olika inkomstnivåer såg kondomskydd olika. Men viktigt är att ingen av dessa bakgrundsvariabler var starkt bunden till om föräldrarna hade för avsikt att vaccinera. Istället centrerade deras tvekan kring delade bekymmer: möjliga biverkningar, känslan av att de inte hade tillräckligt tillförlitlig information och exponering för negativa åsikter om vaccinet. Dessa mönster återfinns i studier från andra länder, vilket tyder på att förståelsen av vetenskapen bara är en del av bilden; förtroende och lugnande information är lika viktiga.

Vad detta betyder för att skydda framtida generationer

Studien drar slutsatsen att i Tunisiens tidiga fas av införandet av HPV-vaccinet är föräldrars kunskap bristfällig och många familjer fortfarande osäkra på att vaccinera sina döttrar. Eftersom utbildningsnivå förbättrar kunskapen men inte automatiskt leder till acceptans, menar författarna att riktad kommunikation är avgörande. De rekommenderar större engagemang från läkare, sjuksköterskor, skolor och medier för att förmedla tydliga, konsekventa och lugnande budskap om HPV och dess vaccin. Genom att täppa till informationsluckor och bygga förtroende kan Tunisien — och andra länder med liknande utmaningar — öka vaccinationsgraden och komma närmare en framtid där livmoderhalscancer blir en ovanlig sjukdom snarare än ett vanligt hot.

Citering: Ghorbel, A., Zelaiti, H., Saidi, S. et al. Evaluation of HPV awareness among parents of adolescent girls in Tunisia: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 13704 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43718-y

Nyckelord: HPV-vaccination, förebyggande av livmoderhalscancer, föräldrars tvekan inför vaccin, tonårshälsa, Tunisien folkhälsa