Évaluation de la sensibilisation au VPH chez les parents d’adolescentes en Tunisie : une étude transversale

Pourquoi cette étude importe pour les familles

Le cancer du col de l’utérus est l’un des rares cancers que l’on peut largement prévenir, grâce aux vaccins contre le virus du papillome humain (VPH). La Tunisie a récemment intégré le vaccin contre le VPH dans son calendrier national de vaccination pour les filles de 12 ans, mais un vaccin n’a d’effet à l’échelle de la population que si les parents acceptent de le faire administrer. Cette étude examine dans quelle mesure les parents tunisiens d’adolescentes comprennent le VPH et le vaccin, et quels facteurs influencent leurs décisions, fournissant des enseignements utiles aux familles et aux systèmes de santé bien au-delà de la Tunisie.

Comprendre la menace d’un virus très courant

Le VPH est un virus extrêmement répandu, transmis principalement par contact sexuel. Certains types de VPH peuvent provoquer un cancer du col de l’utérus, ainsi que d’autres cancers de la région génitale et du pharynx. Dans le monde, des centaines de milliers de femmes développent chaque année un cancer du col de l’utérus, la plupart dans des pays où le dépistage et la prévention sont moins accessibles. En Tunisie, environ 300 femmes sont diagnostiquées chaque année, souvent à un stade avancé. Pour cette raison, les autorités sanitaires mondiales encouragent fortement la vaccination contre le VPH chez les filles avant qu’elles ne deviennent sexuellement actives, dans le cadre d’un effort plus large visant à éliminer à terme le cancer du col comme problème de santé publique majeur.

Comment les chercheurs ont entendu les parents

Pour comprendre les opinions des parents pendant les premiers mois du programme scolaire de vaccination contre le VPH en Tunisie, les chercheurs ont mené une enquête à l’Institut national Salah Azaïez de lutte contre le cancer à Tunis. Entre juillet et septembre 2025, ils ont invité 105 parents de filles âgées de 11 à 14 ans à remplir un questionnaire anonyme. Les questions portaient sur des informations sociodémographiques de base, les connaissances des parents sur le VPH et son vaccin, leurs intentions de faire vacciner leurs filles, et les raisons possibles d’hésitation ou de refus. Pour faciliter la participation, l’équipe a proposé une aide pour la lecture et la traduction des questions en dialecte tunisien courant. L’objectif n’était pas seulement de mesurer les connaissances, mais aussi d’identifier les facteurs sociaux susceptibles d’influencer les décisions vaccinales.

Ce que les parents savaient et où ils l’avaient appris

L’enquête a montré que la plupart des parents avaient au moins entendu parler du VPH, et beaucoup comprenaient qu’il est lié au cancer. Environ trois répondants sur quatre connaissaient le terme VPH, et près de quatre sur cinq reconnaissaient qu’il peut provoquer un cancer. Toutefois, des lacunes importantes subsistaient. Seuls environ deux tiers ont correctement identifié le contact sexuel comme la principale voie de transmission, et près d’un quart ne savait pas du tout comment le virus se transmet. La plupart des parents ignoraient le nombre de types de VPH existants, et nombreux étaient ceux qui n’étaient pas sûrs des symptômes qu’il provoque ni de l’efficacité des préservatifs pour s’en protéger. Concernant le vaccin, environ trois parents sur quatre savaient qu’il existait, et une proportion similaire a correctement identifié la préadolescence comme l’âge recommandé pour la vaccination. Pourtant, presque la moitié ignorait l’efficacité du vaccin, et plus des deux tiers n’avaient jamais discuté de l’injection avec un professionnel de santé, se fiant plutôt à Internet, la télévision ou des conversations informelles pour s’informer.

Comment connaissances et inquiétudes influencent les décisions

Même avec une certaine sensibilisation au VPH, les plans de vaccination des parents restaient loin d’être arrêtés. Près de la moitié déclaraient être indécis quant à la vaccination de leurs filles, environ un quart étaient réticents ou refusaient catégoriquement, et moins d’un tiers étaient plutôt favorable à l’acceptation du vaccin. Un niveau d’éducation plus élevé était clairement associé à de meilleures connaissances factuelles sur le VPH et ses modes de transmission, et les familles aux niveaux de revenu différents percevaient différemment la protection apportée par les préservatifs. Mais, fait important, aucun de ces traits sociodémographiques n’était fortement lié à l’intention de vacciner. Les hésitations portaient plutôt sur des préoccupations communes : effets secondaires possibles, sentiment de disposer d’informations insuffisantes et exposition à des avis négatifs sur le vaccin. Ces constats font écho à des études menées dans d’autres pays, suggérant que la compréhension scientifique n’est qu’un volet du problème ; la confiance et les assurances comptent tout autant.

Ce que cela signifie pour la protection des générations futures

L’étude conclut que, lors de la phase initiale de déploiement du vaccin contre le VPH en Tunisie, les connaissances parentales sont partielles et de nombreuses familles restent incertaines quant à la vaccination de leurs filles. Parce que le niveau d’éducation améliore les connaissances mais ne se traduit pas automatiquement par une acceptation, les auteurs estiment qu’une communication ciblée est essentielle. Ils recommandent une implication renforcée des médecins, des infirmières, des écoles et des médias afin de fournir des messages clairs, cohérents et rassurants sur le VPH et son vaccin. En comblant les lacunes d’information et en renforçant la confiance, la Tunisie — et d’autres pays confrontés à des défis similaires — peuvent augmenter l’adhésion à la vaccination et se rapprocher d’un avenir où le cancer du col de l’utérus deviendra une maladie rare plutôt qu’une menace fréquente.

Citation: Ghorbel, A., Zelaiti, H., Saidi, S. et al. Evaluation of HPV awareness among parents of adolescent girls in Tunisia: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 13704 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43718-y

Mots-clés: vaccination contre le VPH, prévention du cancer du col de l’utérus, hésitation parentale vis-à-vis des vaccins, santé des adolescents, santé publique en Tunisie