Förhållandet mellan psykisk hälsa och social press bland grundutbildningsstudenter i Karachi, Pakistan: en analytisk tvärsnittsstudie

Varför denna studie spelar roll i vardagen

För många familjer innebär en universitetsutbildning hopp om en bättre framtid. Men bakom framgångssagorna kämpar otaliga studenter tyst med oro, nedstämdhet och press från alla håll. Denna studie granskar hur olika former av social press – från familjeförväntningar till ekonomiska svårigheter och konkurrens med klasskamrater – hänger samman med stress, ångest och depression bland grundutbildningsstudenter i Karachi, Pakistan. Resultaten berör alla som undrat om dagens akademiska kapplöpning kostar unga människor sin sinnesro.

Universitetsåren under växande belastning

Universitetstiden beskrivs ofta som en möjlighetens tid, men den är också en period av kraftig förändring. Unga vuxna måste jonglera krävande studier, nya sociala kretsar, ekonomiskt ansvar och oro för framtida jobb. Forskning världen över visar att studenter rapporterar mer känslomässig påfrestning än många icke-studenter. I Pakistan antydde tidigare studier redan höga nivåer av depression och ångest på lärosäten, men de flesta fokuserade på enstaka faktorer som tentor eller pengar. Författarna till denna artikel ville ta ett bredare grepp och frågade: vad händer när flera påfrestningar byggs upp samtidigt?

Att se pressen från alla håll

Forskarna genomförde en analytisk tvärsnittsstudie bland 400 grundutbildningsstudenter i åldern 18 till 25 år vid tre stora universitet i Karachi, med representanter från medicin, teknik och humaniora. Studenterna fyllde i ett detaljerat onlineformulär som inkluderade ett standardverktyg för att screena symtom på depression, ångest och stress, samt en ny 34-fråge-skala avsedd att fånga den sociala press studenter faktiskt upplever. Denna skala kombinerade fyra domäner: studiebelastning och prestationskrav; förväntningar och skyldigheter inom familjen; ekonomiska bekymmer kring avgifter och hushållsinkomst; samt kamratpåverkan såsom konkurrens och jämförelse. Genom att summera poängen över alla frågor skapade teamet en helhetsbild av hur tungt press tyngde varje student.

Hur vanligt känslomässig påfrestning verkligen var

Resultaten visade en oroande nivå av psykisk belastning. Färre än en av tre studenter hade depressionspoäng inom det normala intervallet, och nästan fyra av tio hamnade i det svåra till mycket svåra intervallet. Ångest var ännu mer utbrett, med omkring hälften av studenterna som visade svåra till mycket svåra symtom. Stressnivåerna var också höga, med nästan en tredjedel som upplevde allvarliga stressymtom. Medicin- och teknologstudenter tenderade att må sämre än de som läste humaniora, vilket speglar de tyngre arbetsbördorna och högre insatser som ofta förknippas med yrkesinriktade utbildningar.

När mer press betyder sämre psykisk hälsa

För att förstå hur press och psykisk hälsa hängde samman använde forskarna statistiska modeller som tog hänsyn till ålder, kön, familjeinkomst, familjestruktur och utbildningsinriktning. De fann ett tydligt mönster: ju högre den totala poängen för social press var, desto större blev sannolikheten för måttlig till svår depression, ångest och stress. Till exempel var en måttlig ökning av pressen kopplad till kraftigt förhöjd risk för allvarliga depressiva symtom, särskilt bland medicin- och teknologstudenter. Studenter från hushåll med lägre inkomster, de med pågående fysiska hälsoproblem, kvinnor och de som levde i komplexa familjearrangemang såsom samboskap i utökad familj var särskilt sårbara. I gemensamma hushåll kan flera släktingars förväntningar intensifiera känslan av att ständigt bli övervakad och bedömd, vilket ökar den dagliga påfrestningen.

Vad fynden betyder för studenter och familjer

Enkelt uttryckt visar denna studie att det inte bara är en svår tenta eller ett gräl hemma som nöter ner studenter. Många unga möter istället en stadig ström av krav från lärare, föräldrar, kamrater och ekonomin som sammantaget kraftigt ökar risken för allvarlig känslomässig påfrestning. Författarna drar slutsatsen att stöd för studenters psykiska hälsa i Pakistan – och sannolikt i andra låg- och medelinkomstländer med liknande kultur – kommer att kräva att man tar itu med social press som helhet, inte bara enskilda stressfaktorer. Det kan innebära att minska ohälsosam akademisk konkurrens, öppna samtal om realistiska familjeförväntningar, lätta ekonomiska bördor och skapa campusresurser där studenter kan söka hjälp utan skam.

Citering: Ali, R.R., Sameen, S., Azam, S.I. et al. Association between mental health and social pressure among undergraduate students in Karachi, Pakistan: an analytical cross-sectional study. Sci Rep 16, 13248 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42915-z

Nyckelord: universitetsstudenter, social press, psykisk hälsa, depression och ångest, Pakistan