Förekomst och dödlighet vid refeedingsyndrom hos kritiskt sjuka patienter: en systematisk översikt och metaanalys

När matning blir en dold risk

I moderna intensivvårdsavdelningar är det en daglig utmaning för många kritiskt sjuka, undernärda patienter eller de som återhämtar sig efter stora operationer att få tillräckligt med näring. Överraskande nog kan själva handlingen att återuppta matning efter en tids svält utlösa en farlig reaktion som kallas refeedingsyndrom. Denna studie samlar resultat från ett flertal tidigare undersökningar för att ställa två enkla men viktiga frågor: hur ofta förekommer problemet hos mycket sjuka patienter, och ökar det faktiskt deras dödlighet?

Vad som händer när kroppen matas igen

Under långa perioder utan mat anpassar sig kroppen genom att sänka energianvändningen och använda sina egna reserver. När matning återupptas—oavsett via sond, intravenös näring eller per os—växlar kroppen plötsligt om. Socker och andra näringsämnen strömmar in i blodbanan, hormonet insulin stiger, och viktiga salter i blodet, som fosfat, förflyttas snabbt in i cellerna. Vid refeedingsyndrom går denna förskjutning för långt. Blodnivåerna av dessa salter kan sjunka kraftigt, vilket kan påverka hjärta, lungor och hjärna. Eftersom kritiskt sjuka patienter redan är sköra och ofta undernärda anses de vara särskilt sårbara för denna dolda chock vid återinsatt matning.

Samla ledtrådar från många sjukhus

Författarna genomförde en systematisk översikt och metaanalys, vilket innebär att de noggrant sökte i stora medicinska databaser och kombinerade resultat från många separata studier till en helhetsbild. De inkluderade 28 studier med mer än 10 000 patienter som vårdats på intensivvårdsavdelningar runt om i världen—vuxna, barn och nyfödda. De flesta av dessa studier var observationsstudier: de observerade vad som hände vid sedvanlig vård snarare än att pröva en specifik behandling. Varje studie använde sin egen definition av refeedingsyndrom, men nästan alla fokuserade på kraftiga fall i blodfosfat efter att näring satts in eller ökats.

Hur ofta problem med återmatning uppstår

I samtliga studier var refeedingsyndrom—eller närliggande tillstånd med lågt fosfat—vanligt, men siffrorna varierade stort. Vissa rapporter fann nästan inga fall; andra såg det hos majoriteten av patienterna. När data slogs samman utvecklade cirka en av fyra kritiskt sjuka patienter refeedingsyndrom. Risken var inte densamma i alla åldersgrupper: ungefär tre av tio vuxna och en av fyra nyfödda påverkades, jämfört med omkring en av tjugo äldre barn. Dessa skillnader speglar sannolikt inte bara biologiska faktorer utan också hur noggrant teamen sökte efter problemet och vilka laboratoriegränser de använde. Författarna fann även tecken på publiceringsskevhet, vilket tyder på att studier med vissa typer av resultat kan ha varit mer benägna att publiceras och därigenom ökar osäkerheten kring den verkliga förekomsten.

Betyder refeedingsyndrom högre dödsrisk?

Forskarna undersökte därefter om patienter som utvecklade refeedingsyndrom löpte större risk att avlida under sin sjukhusvistelse än de som inte gjorde det. Genom att granska 14 studier som rapporterade dödsfall fann de ingen tydlig, konsekvent koppling hos vuxna eller hos äldre barn. Medan vissa studier antydde ökad risk och andra inte gjorde det, gav en samlad analys ett resultat som kunde förklaras av slumpen. Bland nyfödda föreslog en studie en betydligt högre dödlighet hos dem med återmatningsproblem, men eftersom det rörde sig om bara en studie går det inte att dra säkra slutsatser. Patienter med refeedingsyndrom tenderade att stanna något längre på intensivvården och ligga längre i respirator, men även dessa skillnader var små och varierade kraftigt mellan studierna.

Varför bevisen fortfarande är osäkra

Flera faktorer gör resultaten svåra att tolka. Det finns fortfarande ingen enhetlig, allmänt accepterad definition av refeedingsyndrom, så forskare kan tala om inte helt samma tillstånd. Många av inkluderade studier var små, från enstaka sjukhus och justerade inte fullt ut för hur sjuka patienterna var innan matningen påbörjades. Lågt fosfat är till exempel vanligt vid allvarlig sjukdom av många skäl som inte nödvändigtvis har med näring att göra. Som en följd kan refeedingsyndrom ibland vara mer en varningssignal för allmän sårbarhet än en direkt orsak till död eller komplikationer.

Vad detta betyder för patienter och kliniker

För personer på intensivvården och de team som vårdar dem förmedlar dessa resultat ett blandat men viktigt budskap. Återmatningsproblem verkar vara vanliga hos mycket sjuka patienter, särskilt hos vuxna och nyfödda, och de kan kopplas till längre intensivvårdsvistelser och mer komplicerade återhämtningar. Denna stora översikt visade emellertid ingen entydig, pålitlig koppling till död i de flesta åldersgrupper. Författarna drar slutsatsen att refeedingsyndrom bör ses som en markör för sårbarhet som kräver noggrann övervakning snarare än en bevisad dödsorsak i sig. De efterlyser tydligare, standardiserade definitioner och bättre utformade studier så att läkare vet när matningen bör trappas ner, när viktiga salter och vitaminer bör kompletteras och hur man bäst skyddar högriskpatienter när de gradvis får näring tillbaka.

Citering: Schneider, L., Nedel, W.L., Perez, A.V. et al. Incidence and mortality of refeeding syndrome in critically ill patients: a systematic review and meta-analysis. Sci Rep 16, 10454 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41063-8

Nyckelord: refeedingsyndrom, nutrition inom intensivvård, hypofosfatemi, intensivvårdsavdelning, systematisk översikt