Nya fynd av fimikola myxomyceter i Pampa-biomet, Brasilien, och en ny förekomst för Amerika

Varför det lilla livet på gödseln spelar roll

På de öppna gräslanden kan dynger av djurgödsel se ut som avfall, men de är blomstrande små världar som hjälper ekosystemen att fungera. Denna studie undersöker lite kända organismer kallade myxomyceter — slembildande, mögelliknande varelser som lever och växer på gödsel — och avslöjar nya fynd från Pampas gräsmarker i södra Brasilien, inklusive två som aldrig tidigare observerats någonstans i Amerika. Att förstå vilka som lever i gödsel och var de finns hjälper forskare att greppa hur näringsämnen återvinns i naturen och hur motståndskraftiga våra gräsmarker egentligen är.

Den dolda staden på en kohög

Gödsel är långt ifrån dött material. Det är ett näringsrikt, tillfälligt hem och födokälla för många organismer, från bakterier och svampar till insekter och mikroskopiska rovdjur. Bland dem finns myxomyceter, eller slime molds, en grupp amöbaliknande organismer med knappt över tusen kända arter världen över. Endast omkring en tiondel av dessa använder regelbundet gödsel som en nyckelresurs och kallas därför "fimikola" — gödsellevande. Dessa arter hjälper till att bryta ner det organiska material som växtätare lämnar efter sig, omvandla det till former som växter och andra organismer kan återanvända och utgör en del av ett specialiserat samhälle känt som copromicrobiota.

Utforskning av livet i södra gräslanden

Forskarna fokuserade på Pampa-biomet, en vidsträckt ursprunglig gräsmark i södra Brasilien som i hög grad används för nötkreatur- och hästbete. Under ett år besökte de prärieområden i tre kommuner, samlade in torr gödsel från kor och hästar i små provytor och tog med det till laboratoriet. Där väntade de på uppkomsten av myxomyceters fruktkroppar — små, ofta färggranna strukturer som producerar sporer — både direkt på fältprover och i kontrollerade fuktkammare, där de höll gödseln fuktig och övervakade den dagligen under tre månader i mikroskop.

Nya ankomster på den amerikanska kontinenten

Mer än hälften av gödselproverna visade tecken på myxomycetaktivitet, och nästan en tredjedel producerade fruktkroppar som kunde identifieras. Teamet registrerade fem arter från dessa Pampa-gräsmarker. Tre arter i släktet Perichaena — P. liceoides, P. pachyderma och P. taimyriensis — hittades på nötkreaturs- och hästgödsel, tillsammans med andra arter såsom Arcyria denudata och Diderma effusum. Alla tre Perichaena-arterna dokumenterades för första gången i södra Brasilien, och två av dem, P. pachyderma och P. taimyriensis, rapporterades för första gången i hela Amerika. Fram till nu hade de endast varit kända från gödsel från djur som hjortar, älgar och renar på norra halvklotet.

Varför gödsel selekterar fram specialister

Resultaten stödjer idén att vissa myxomyceter är starkt specialiserade gödselinvånare, sällan eller aldrig påträffade på andra substrat. Gödsel visar sig vara en selektiv, kemiskt distinkt livsmiljö, där dess näringssammansättning och ofta alkaliska pH påverkar vilka arter som kan frodas där. Även om det totala antalet arter på gödsel tenderar att vara lågt, är de som förekommer ofta väl anpassade och kan dölja en stor mängd osedd genetisk mångfald. Studien ökar det kända antalet gödselassocierade myxomycetarter i Brasilien från 13 till 17, och visar att även bekanta landskap och vanliga substrat fortfarande rymmer överraskningar.

Vad detta betyder för gräsmarker och bortom

För icke-specialister är huvudbudskapet att gödsel inte bara är avfall utan en viktig motor i återvinningen i gräsmarksekosystem. Genom att dokumentera nya fynd av fimikola myxomyceter i Pampa, inklusive två arter som för första gången rapporteras för Amerika, visar denna forskning hur dessa små organismer utvidgar sina utbredningar och tyst stödjer markhälsan. Författarna argumenterar för att fler globala och molekylära studier, särskilt involverande inhemska vilda djur, behövs för att avslöja den fulla mångfalden av gödsellevande slime molds och för att förstå hur deras val av substrat formar var de lever. I ett biom som utsätts för stark betespress kan kunskap om hur dessa dolda återvinnare bidrar till resiliens och miljökvalitet visa sig vara avgörande för att bevara gräsmarker i en föränderlig värld.

Citering: Velloso, J.R.P., Calaça, F.J.S., Putzke, J. et al. New records of fimicolous myxomycetes for the Pampa biome, Brazil, and a new occurrence for the Americas. Sci Rep 16, 9874 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40744-8

Nyckelord: slimformer, gräsmarks-ekosystem, gödselmikrobiota, Pampa-biomet, mikrobiell mångfald