Neue Nachweise fimikolischer Myxomyceten für das Pampa-Biom, Brasilien, und ein neuer Fund für Amerika

Warum winziges Leben auf Dung wichtig ist

Auf den offenen Grasflächen mögen Tierhaufen wie Abfall aussehen, doch sie sind lebhafte kleine Welten, die dazu beitragen, Ökosysteme am Laufen zu halten. Diese Studie untersucht wenig bekannte Organismen, die Myxomyceten genannt werden – schleimige, pilzähnliche Gestalten, die sich von Dung ernähren und darauf wachsen – und dokumentiert neue Artenfunde aus den Pampa-Grasländern im Süden Brasiliens, darunter zwei Arten, die zuvor noch nie auf dem amerikanischen Kontinent nachgewiesen wurden. Zu wissen, wer im Dung lebt und wo, hilft Wissenschaftlern zu verstehen, wie Nährstoffe in der Natur recycelt werden und wie widerstandsfähig unsere Grasland-Ökosysteme tatsächlich sind.

Die verborgene Stadt auf einem Kuhfladen

Dung ist alles andere als totes Material. Er ist ein reichhaltiges, temporäres Zuhause und Nahrungsquelle für viele Organismen, von Bakterien und Pilzen bis hin zu Insekten und mikroskopischen Räubern. Unter ihnen finden sich Myxomyceten, oder Schleimpilze, eine Gruppe amöbenähnlicher Organismen mit etwas mehr als tausend bekannten Arten weltweit. Nur etwa ein Zehntel dieser Arten nutzt regelmäßig Dung als Schlüsselressource und trägt deshalb die Bezeichnung „fimikolisch“ – Dungbewohner. Diese Arten helfen dabei, die von Pflanzenfressern hinterlassene organische Substanz zu zersetzen, sie in für Pflanzen und andere Organismen wieder nutzbare Formen zurückzuführen und bilden einen Teil einer spezialisierten Gemeinschaft, die als Kopromikrobiota bezeichnet wird.

Das Leben in den südlichen Grasländern erforschen

Die Forschenden konzentrierten sich auf das Pampa-Biom, eine weite, ursprüngliche Graslandschaft im Süden Brasiliens, die intensiv für Rinder- und Pferdebeweidung genutzt wird. Über ein Jahr besuchten sie Präriegebiete in drei Gemeinden, sammelten trockenen Dung von Kühen und Pferden in kleinen Parzellen und brachten die Proben ins Labor. Dort beobachteten sie das Auftreten von Myxomyceten-Fruktifikationen – winzigen, oft farbigen Strukturen, die Sporen produzieren – sowohl direkt an den Feldproben als auch in kontrollierten Feuchtkammern, in denen sie den Dung feucht hielten und täglich über drei Monate unter dem Mikroskop überwachten.

Neue Ankömmlinge auf dem amerikanischen Kontinent

Mehr als die Hälfte der Dungproben zeigte Anzeichen myxomycetischer Aktivität, und fast ein Drittel bildete fruchtkörperbildende Strukturen, die bestimmt werden konnten. Das Team dokumentierte fünf Arten aus diesen Pampa-Grasländern. Drei Arten der Gattung Perichaena — P. liceoides, P. pachyderma und P. taimyriensis — wurden auf Rinder- und Pferdedung gefunden, zusammen mit weiteren Arten wie Arcyria denudata und Diderma effusum. Alle drei Perichaena-Arten wurden erstmals im Süden Brasiliens nachgewiesen, und zwei von ihnen, P. pachyderma und P. taimyriensis, wurden erstmals überhaupt in den Amerikas dokumentiert. Bislang waren sie nur vom Dung von Tieren wie Hirschen, Elchen und Rentieren in der Nordhemisphäre bekannt.

Warum Dung Spezialisten auswählt

Die Ergebnisse stützen die Auffassung, dass einige Myxomyceten hochspezialisierte Dungbewohner sind, die selten oder nie auf anderen Substraten vorkommen. Dung erweist sich als selektiver, chemisch markanter Lebensraum: Seine Nährstoffzusammensetzung und oft alkalischer pH-Wert prägen, welche Arten dort gedeihen können. Obwohl die Gesamtzahl der auf Dung vorkommenden Arten tendenziell gering ist, sind die vorkommenden Arten häufig gut angepasst und können eine beträchtliche unerkannte genetische Vielfalt verbergen. Die Studie erhöht die bekannte Zahl der dung-assoziierten Myxomycetenarten in Brasilien von 13 auf 17 und zeigt, dass selbst vertraute Landschaften und übliche Substrate noch Überraschungen bergen.

Was das für Grasländer und darüber hinaus bedeutet

Für Nicht-Spezialisten lautet die Kernbotschaft, dass Dung nicht nur Abfall ist, sondern ein wichtiger Motor des Recyclings in Grasland-Ökosystemen. Durch die Dokumentation neuer Nachweise fimikolischer Myxomyceten in der Pampa, darunter zwei erstmals für die Amerikas gemeldete Arten, zeigt diese Forschung, wie sich diese winzigen Organismen verbreiten und stillschweigend die Bodengesundheit unterstützen. Die Autorinnen und Autoren fordern mehr globale und molekulare Untersuchungen, insbesondere unter Einbeziehung einheimischer Wildtiere, um die vollständige Vielfalt der dunglebenden Schleimpilze aufzudecken und zu verstehen, wie die Wahl des Substrats ihre Verbreitung bestimmt. In einem Biom, das stark durch Viehhaltung belastet ist, kann das Wissen darüber, wie diese verborgenen Recycler zur Widerstandsfähigkeit und Umweltqualität beitragen, entscheidend für den Schutz der Grasländer in einer sich wandelnden Welt sein.

Zitation: Velloso, J.R.P., Calaça, F.J.S., Putzke, J. et al. New records of fimicolous myxomycetes for the Pampa biome, Brazil, and a new occurrence for the Americas. Sci Rep 16, 9874 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40744-8

Schlüsselwörter: Schleimpilze, Grasland-Ökosysteme, Dünge-Mikrobiota, Pampa-Biom, mikrobielle Diversität