Nouveaux relevés de myxomycètes fimicoloques pour le biome de la Pampa, Brésil, et une nouvelle occurrence pour les Amériques

Pourquoi la vie minuscule sur le fumier compte

Dans les vastes prairies, des tas de bouse d’animaux peuvent sembler des déchets, mais ce sont de véritables petits mondes qui contribuent au fonctionnement des écosystèmes. Cette étude explore des organismes peu connus appelés myxomycètes — êtres visqueux semblables à des moisissures qui se nourrissent et se développent sur le fumier — et révèle de nouveaux relevés d’espèces dans les prairies de la Pampa, au sud du Brésil, dont deux jamais observées auparavant dans les Amériques. Comprendre qui vit dans le fumier, et où, aide les scientifiques à saisir comment les nutriments sont recyclés dans la nature et à quel point nos écosystèmes de prairies sont réellement résilients.

La cité cachée sur une bouse de vache

Le fumier est loin d’être matière morte. C’est un habitat temporaire et nutritif pour de nombreux organismes, des bactéries et champignons aux insectes et prédateurs microscopiques. Parmi eux figurent les myxomycètes, ou moisissures visqueuses, un groupe d’organismes amiboïdes comptant un peu plus d’un millier d’espèces connues dans le monde. Environ un dixième seulement de ces espèces utilisent régulièrement le fumier comme ressource clé, ce qui leur vaut le nom de « fimicoloques » — habitants du fumier. Ces espèces aident à décomposer la matière organique laissée par les herbivores, la retransformant en formes réutilisables par les plantes et autres organismes, et font partie d’une communauté spécialisée connue sous le nom de copromicrobiote.

Explorer la vie dans les prairies du sud

Les chercheurs se sont concentrés sur le biome de la Pampa, une vaste prairie indigène du sud du Brésil largement utilisée pour l’élevage de bovins et de chevaux. Sur une année, ils ont visité des zones de prairie dans trois municipalités, collectant du fumier sec de bovins et de chevaux dans de petites parcelles puis l’ont emporté au laboratoire. Là, ils ont observé l’apparition de corps fructifères de myxomycètes — de petites structures souvent colorées produisant des spores — aussi bien directement sur des échantillons de terrain que dans des chambres humides contrôlées, où le fumier était maintenu humide et surveillé quotidiennement pendant trois mois au microscope.

Nouvel arrivage sur le continent américain

Plus de la moitié des échantillons de fumier ont montré une activité de myxomycètes, et près d’un tiers a produit des corps fructifères identifiables. L’équipe a relevé cinq espèces dans ces prairies de la Pampa. Trois espèces du genre Perichaena — P. liceoides, P. pachyderma et P. taimyriensis — ont été trouvées sur des bouses de bovins et de chevaux, aux côtés d’autres espèces telles que Arcyria denudata et Diderma effusum. Les trois espèces de Perichaena ont été enregistrées pour la première fois dans le sud du Brésil, et deux d’entre elles, P. pachyderma et P. taimyriensis, ont été documentées pour la première fois dans les Amériques. Jusqu’à présent, elles n’étaient connues que du fumier d’animaux comme les cerfs, wapitis et rennes dans l’hémisphère Nord.

Pourquoi le fumier sélectionne des spécialistes

Les résultats corroborent l’idée que certains myxomycètes sont des habitants du fumier hautement spécialisés, rarement ou jamais trouvés sur d’autres substrats. Le fumier s’avère être un habitat sélectif et chimiquement distinct : son mélange nutritif et son pH souvent alcalin déterminent quelles espèces peuvent y prospérer. Bien que le nombre total d’espèces présentes sur le fumier tende à être faible, celles qui s’y rencontrent sont souvent bien adaptées et peuvent receler une grande diversité génétique invisible. L’étude porte le nombre connu d’espèces de myxomycètes associées au fumier au Brésil de 13 à 17, montrant que même les paysages familiers et les substrats courants réservent encore des surprises.

Ce que cela signifie pour les prairies et au-delà

Pour le grand public, le message essentiel est que le fumier n’est pas seulement un déchet mais un moteur vital du recyclage dans les écosystèmes de prairies. En documentant de nouveaux relevés de myxomycètes fimicoloques dans la Pampa, dont deux espèces nouvellement signalées pour les Amériques, cette recherche montre comment ces organismes minuscules étendent leurs aires de répartition et soutiennent discrètement la santé des sols. Les auteurs soutiennent que davantage d’études globales et moléculaires, en particulier impliquant des animaux sauvages indigènes, sont nécessaires pour révéler la diversité complète des moisissures visqueuses du fumier et comprendre comment le choix de substrat façonne leur répartition. Dans un biome soumis à une forte pression de l’élevage, savoir comment ces recycleurs cachés contribuent à la résilience et à la qualité environnementale pourrait s’avérer crucial pour la conservation des prairies dans un monde en mutation.

Citation: Velloso, J.R.P., Calaça, F.J.S., Putzke, J. et al. New records of fimicolous myxomycetes for the Pampa biome, Brazil, and a new occurrence for the Americas. Sci Rep 16, 9874 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40744-8

Mots-clés: moisissures visqueuses, écosystèmes de prairies, microbiote du fumier, biome de la Pampa, diversité microbienne