En nationell enkät om sociala kontakter för folkhälso- och samhällsvetenskaplig forskning i Sydkorea

Varför dina dagliga möten spelar roll

Varje dag pratar vi med familjen, sitter bredvid kollegor, åker buss med främlingar och samlas vid högtider. Dessa små, vardagliga ögonblick skapar osynliga nätverk som påverkar hur idéer sprids, hur vänskaper växer och hur infektioner rör sig genom ett land. Denna studie från Sydkorea omvandlar dessa vardagliga möten till en detaljerad nationell bild av vem som träffar vem, var och hur ofta—och skapar en offentlig dataset som kan vägleda bättre hälsopolitik och samhällsvetenskaplig forskning under åren efter COVID-19.

Att ta pulsen på ett lands sociala liv

Forskarna ville fylla en stor lucka: Sydkorea saknade en stor, öppet tillgänglig undersökning av hur människor blandar sig och möts i vardagen. Tidigare studier var små eller svåra att få tag på, vilket tvingade forskare att låna utländska data som inte speglade koreansk kultur, familjestrukturer eller högtidstraditioner. För att ändra på detta samarbetade teamet med ett professionellt undersökningsföretag för att rekrytera 2 415 volontärer från hela landet, i åldrar från spädbarn till äldre och med representation från olika regioner. Efter noggrann urvalskontroll och exklusioner utgjorde 1 987 deltagare det slutliga urvalet, som tillsammans rapporterade mer än 133 000 nära kontakter under två separata vinterveckor 2023 och 2024.

Så följde undersökningen vardagliga möten

Deltagarna svarade först på en kort bakgrundsenkät som täckte ålder, kön, var de bodde, vad de arbetade med och vilka som bodde i hushållet. De förde sedan en daglig ”kontaktbok” i 14 dagar, en gång i december och en gång i februari, en period som inkluderade en stor traditionell högtid. En nära kontakt definierades i enkla, vardagliga termer: antingen fysisk beröring som en handskakning eller kram, eller ett samtal på minst tre ord. För varje person de mötte nära noterade deltagarna den andra personens ålder och kön, hur de kände varandra (familj, vän, kollega med mera), var de möttes, hur ofta de vanligtvis träffades, hur länge de tillbringade tillsammans den dagen och om det var en en‑till‑en‑kontakt eller en gruppkontakt. För att göra studien tillgänglig använde de flesta vuxna en digital dagbok, medan barn och många äldre använde pappershäften, ofta ifyllda med hjälp av föräldrar eller vårdnadshavare.

Att förvandla mänskligt minne till tillförlitliga data

Eftersom undersökningar i verkliga världen aldrig är perfekta lade teamet ner mycket arbete på att rensa och kontrollera data. De letade efter omöjliga mönster, som en person som rapporterade fler nära kontakter med hushållsmedlemmar än antalet personer hen uppgav bodde i hemmet. De sammanslog dubbletter när samma familjemedlem förekom i flera rader för samma dag och standardiserade kategorier för relationer och platser när respondenter använde vaga etiketter som ”annat” trots att tydligare val fanns. Fritextsvar på koreanska bevarades men omkodades noggrant till bredare kategorier när deras innebörd var tydlig. När deltagarnas svar var inkonsekventa eller oläsliga togs dessa poster bort. Totalt exkluderades 201 personer på grund av numeriska, logiska eller språkliga problem, vilket lämnade en dataset som balanserar grundlig rensning med respekt för de ursprungliga svaren.

Vad kontakterna avslöjar om det moderna Korea

En tidigare analys med denna dataset har redan avslöjat karakteristiska mönster i hur människor i Sydkorea knyter kontakter. Kontakter med utökad familj ökade kraftigt under högtidsperioder, vilket speglar starka familjeband och resetraditioner. Människor tenderade att interagera mest med andra i ungefär samma ålder, ett mönster känt som ”assortativ blandning”, och äldre i Korea rapporterade fler nära kontakter än sina jämnåriga i många andra länder. Eftersom datasetet inkluderar veckodagstyp (vardag, helg, skollov eller högtid), relation och plats, kan det användas för att bygga detaljerade kartor över blandning i skolor, arbetsplatser, hem och offentliga platser. Dessa kartor hjälper i sin tur att uppskatta hur snabbt luftvägsinfektioner kan spridas i olika åldersgrupper och miljöer, och hur förändringar i hygien, vaccination eller samlingsregler kan bromsa ett utbrott.

Från personliga ögonblick till allmän nytta

För icke‑specialister ligger styrkan i detta arbete i hur privata, vardagliga möten omvandlas till anonym information som kan skydda samhällen. Genom att göra enkätens utformning, rensningssteg och slutliga anonymiserade filer fritt tillgängliga ger författarna en återanvändbar grund för sjukdomsmodellering, studier av sociala nätverk och policyevalueringar i Sydkorea och bortom. I enkla ordalag visar studien att noggrant räknande av vem som träffar vem—och att dela den informationen ansvarsfullt—ger samhället en klarare lins över både hälsorisker och de sociala band som definierar det moderna livet.

Citering: Chae, MK., Son, WS., Nah, K. et al. A Nationwide Social Contact Survey Dataset for Public Health and Social Sciences Research in South Korea. Sci Data 13, 603 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06896-y

Nyckelord: enkät om sociala kontakter, Sydkorea, modellering av infektionssjukdomar, folkhälsodata, sociala nätverk