Eine landesweite Erhebung zu sozialen Kontakten für Forschung in Public Health und Sozialwissenschaften in Südkorea

Warum Ihre täglichen Kontakte wichtig sind

Jeden Tag unterhalten wir uns mit der Familie, sitzen neben Kolleginnen und Kollegen, fahren mit Fremden in Bussen und treffen uns zu Feiertagen. Diese kleinen, alltäglichen Momente bilden unsichtbare Netzwerke, die beeinflussen, wie sich Ideen verbreiten, Freundschaften wachsen und Infektionen sich durch ein Land bewegen. Diese Studie aus Südkorea verwandelt jene täglichen Begegnungen in ein detailliertes landesweites Bild darüber, wer wen, wo und wie oft trifft – und stellt ein öffentliches Datenset bereit, das nach COVID‑19 bessere Gesundheitsmaßnahmen und sozialwissenschaftliche Forschung unterstützen kann.

Die soziale Lage eines Landes erfassen

Die Forschenden wollten eine große Lücke schließen: In Südkorea gab es keine umfangreiche, offen zugängliche Erhebung darüber, wie Menschen im Alltag zusammenkommen. Frühere Studien waren klein oder schwer zugänglich, sodass Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler auf Daten aus dem Ausland zurückgreifen mussten, die koreanische Kultur, Familienstrukturen oder Feiertagstraditionen nicht widerspiegelten. Um das zu ändern, arbeitete das Team mit einer professionellen Umfragefirma zusammen und rekrutierte 2.415 Freiwillige aus dem ganzen Land, von Säuglingen bis zu älteren Erwachsenen und aus verschiedenen Regionen. Nach sorgfältiger Prüfung und Ausschlüssen bildeten 1.987 Teilnehmende die endgültige Stichprobe, die gemeinsam mehr als 133.000 enge Kontakte über zwei getrennte Winterwochen in 2023 und 2024 berichteten.

Wie die Umfrage alltägliche Begegnungen abbildete

Die Teilnehmenden beantworteten zunächst einen kurzen Hintergrundfragebogen zu Alter, Geschlecht, Wohnort, Beruf und Haushaltszusammensetzung. Anschließend führten sie an 14 Tagen ein tägliches „Kontakttagebuch“, einmal im Dezember und einmal im Februar, eine Periode, die einen wichtigen traditionellen Feiertag einschloss. Ein enger Kontakt wurde in einfachen Alltagsbegriffen definiert: entweder physische Berührung wie Händedruck oder Umarmung oder ein gesprochenes Gespräch von mindestens drei Wörtern. Für jede nahestehende Person trugen die Teilnehmenden das Alter und Geschlecht der anderen Person ein, wie sie einander kannten (Familie, Freund, Kollegin/Kollege usw.), wo sie sich trafen, wie häufig sie sich üblicherweise treffen, wie lange sie an diesem Tag zusammen waren und ob es ein Eins‑zu‑Eins‑ oder ein Gruppenkontakt war. Um die Studie zugänglich zu machen, nutzten die meisten Erwachsenen ein Online‑Tagebuch, während Kinder und viele ältere Personen Papierhefte verwendeten, häufig mit Unterstützung von Eltern oder Betreuerinnen und Betreuern.

Wie ungenaue menschliche Erinnerung in verlässliche Daten verwandelt wurde

Da reale Umfragen nie perfekt sind, investierte das Team erhebliche Arbeit in die Bereinigung und Überprüfung der Daten. Sie suchten nach unmöglichen Mustern, etwa wenn jemand mehr enge Kontakte mit Haushaltsmitgliedern angab, als Personen, die er oder sie als im Haushalt lebend bezeichnete. Doppelte Einträge wurden zusammengeführt, wenn dieselbe Familienperson an mehreren Zeilen desselben Tages auftauchte, und Kategorien für Beziehungen und Orte standardisiert, wenn Befragte vage Bezeichnungen wie „andere“ verwendeten, obwohl klarere Optionen vorlagen. Freitextantworten auf Koreanisch wurden erhalten, aber sorgfältig in größere Kategorien umkodiert, wenn ihre Bedeutung eindeutig war. Bei inkonsistenten oder unleserlichen Angaben wurden Datensätze entfernt. Insgesamt wurden 201 Personen aufgrund numerischer, logischer oder sprachlicher Probleme ausgeschlossen, sodass ein Datensatz verbleibt, der gründliche Bereinigung mit Respekt vor den ursprünglichen Antworten in Einklang bringt.

Was die Kontakte über das moderne Korea verraten

Eine frühere Analyse dieses Datensatzes hat bereits charakteristische Muster offenbart, wie Menschen in Südkorea miteinander umgehen. Kontakte zu erweiterten Familienmitgliedern stiegen während Feiertagszeiten deutlich an und spiegeln starke familiäre Bindungen und Reisetraditionen wider. Menschen interagierten tendenziell am meisten mit Gleichaltrigen, ein Muster, das als „assortative Mischung“ bekannt ist, und ältere Erwachsene in Korea berichteten von mehr engen Kontakten als ihre Altersgenossen in vielen anderen Ländern. Da das Datenset Angaben zum Tagestyp (Wochentag, Wochenende, Schulferien oder Feiertag), zur Beziehung und zum Ort enthält, lässt es sich nutzen, um detaillierte Karten des Kontaktnetzes in Schulen, am Arbeitsplatz, in Haushalten und öffentlichen Räumen zu erstellen. Diese Karten helfen wiederum abzuschätzen, wie schnell sich Atemwegsinfektionen in verschiedenen Altersgruppen und Umgebungen ausbreiten könnten und wie Änderungen bei Hygiene, Impfungen oder Versammlungsregeln einen Ausbruch verlangsamen könnten.

Von persönlichen Momenten zum öffentlichen Nutzen

Für Nicht‑Spezialisten liegt die Stärke dieser Arbeit in der Transformation privater, alltäglicher Begegnungen in anonymisierte Informationen, die Gemeinschaften schützen können. Indem die Autoren Studienaufbau, Bereinigungsschritte und die finalen anonymisierten Dateien frei zugänglich machen, liefern sie eine wiederverwendbare Grundlage für Krankheitsmodellierung, Studien sozialer Netzwerke und Politikevaluationen in Südkorea und darüber hinaus. Kurz gesagt zeigt die Studie: Wer genau zählt, wer wen trifft — und diese Informationen verantwortungsvoll teilt — verschafft der Gesellschaft eine klarere Perspektive auf Gesundheitsrisiken und die sozialen Bindungen, die das moderne Leben prägen.

Zitation: Chae, MK., Son, WS., Nah, K. et al. A Nationwide Social Contact Survey Dataset for Public Health and Social Sciences Research in South Korea. Sci Data 13, 603 (2026). https://doi.org/10.1038/s41597-026-06896-y

Schlüsselwörter: Umfrage zu sozialen Kontakten, Südkorea, Modellierung übertragbarer Krankheiten, Daten im öffentlichen Gesundheitswesen, soziale Netzwerke