A psicologia de grupo molda teorias da conspiração sobre saúde e a mentalidade conspiratória em três países

Por que alguns boatos sobre saúde se espalham

Por que algumas pessoas aceitam prontamente conselhos de saúde enquanto outras recorrem a histórias dramáticas sobre tramas secretas e vacinas nocivas? Este estudo investiga como nossos sentimentos em relação a outros grupos e nossa aversão a receber ordens ajudam a moldar a crença em conspirações sobre saúde e a suspeita geral sobre planos ocultos, usando dados de pesquisa do Reino Unido, dos EUA e da Turquia.

Grupos, desconfiança e o apelo das tramas secretas

Os pesquisadores concentram-se em duas tendências baseadas em grupo. A primeira é a desconfiança de forasteiros, ou seja, uma suspeita geral em relação a pessoas de outros países ou com origem imigrante. A segunda é a reatância psicológica, um forte impulso para proteger a liberdade pessoal e resistir à pressão social. Ambos os traços estão ligados à forma como vemos nosso próprio grupo em comparação com os outros, e podem tornar histórias sobre planos secretos e nocivos de atores poderosos mais críveis e emocionalmente satisfatórias.

Como o estudo foi conduzido

Mais de 4.500 adultos no Reino Unido, EUA e Turquia responderam a pesquisas on-line no início de 2021. Os participantes responderam a perguntas que mediam seu grau de concordância com afirmações conspiratórias relacionadas à COVID, sua tendência geral a acreditar que grupos poderosos escondem verdades importantes, sua desconfiança de forasteiros e sua reatância. A pesquisa também incluiu medidas padrão de hesitação vacinal, crença na ciência, confiança nas outras pessoas, inclinação política, religiosidade, escolaridade e satisfação financeira. Usando modelos estatísticos que compararam pessoas dentro e entre países, os autores examinaram quais fatores previam melhor as crenças conspiratórias.

O que os pesquisadores descobriram

Em todos os três países, a desconfiança de forasteiros e a reatância destacaram-se como os preditores mais fortes tanto das crenças conspiratórias sobre saúde quanto de uma mentalidade conspiratória geral. Pessoas mais desconfiadas de estrangeiros e imigrantes, e aquelas que fortemente rejeitam ser influenciadas por outros, tiveram muito mais probabilidade de apoiar ideias como a de que a COVID foi produzida pelo homem para controle ou lucro. Essas mesmas pessoas também mostraram maior hesitação em relação às vacinas. Outros fatores, como crença na ciência, orientação política, religiosidade, idade, sexo e renda, desempenharam um papel menor, e as diferenças entre países explicaram apenas uma pequena parte da variação geral.

Padrões diferentes entre países

Embora os padrões básicos se mantivessem em todos os lugares, a intensidade das relações variou por país. Os participantes na Turquia apresentaram os níveis mais altos de desconfiança de grupos externos, reatância, pensamento conspiratório e hesitação vacinal, com o Reino Unido consistentemente mais baixo e os EUA em posição intermediária. Na Turquia, a desconfiança de forasteiros foi especialmente potente na previsão da crença em conspirações de saúde relacionadas à COVID. No Reino Unido e nos EUA, a reatância desempenhou um papel relativamente maior, sugerindo que resistir à pressão social e valorizar a não conformidade pode ser particularmente importante nesses contextos mais individualistas. Os autores conectam essas descobertas a contextos históricos e políticos, como tensões geopolíticas de longa data e a retórica política atual na Turquia que pode alimentar a suspeita de atores estrangeiros.

Por que isso importa para vacinas e debate público

As crenças conspiratórias sobre saúde e a mentalidade conspiratória geral estiveram fortemente ligadas à hesitação vacinal, sugerindo que podem minar esforços de saúde pública. Os autores argumentam que simplesmente fornecer mais informação provavelmente não será suficiente. Em vez disso, estratégias que reduzam a desconfiança entre grupos, incentivem contato respeitoso com forasteiros e enquadrem mensagens de saúde de modo a não ameaçar pessoas que valorizam a independência podem ser mais eficazes. De um ponto de vista leigo, o estudo sugere que as crenças conspiratórias têm menos a ver com credulidade e mais com a forma como nos relacionamos com outros grupos e com as regras sociais, e que abordar esses sentimentos grupais mais profundos pode ser a chave para construir confiança em vacinas e orientações de saúde.

Citação: Salali, G.D., Uysal, M.S. Group psychology shapes health conspiracies and conspiracy mentality in three countries. Humanit Soc Sci Commun 13, 749 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07069-3

Palavras-chave: crenças conspiratórias, hesitação vacinal, psicologia de grupo, desconfiança de grupos externos, reatância psicológica