La psicología de grupo moldea las conspiraciones sobre la salud y la mentalidad conspirativa en tres países

Por qué algunos rumores sobre la salud calan

¿Por qué algunas personas aceptan con facilidad consejos sanitarios mientras otras recurren a relatos dramáticos sobre complots secretos y vacunas dañinas? Este estudio examina cómo nuestros sentimientos hacia otros grupos y nuestro rechazo a que nos digan qué hacer contribuyen a moldear la creencia en conspiraciones sanitarias y la sospecha general sobre tramas ocultas, a partir de datos de encuesta del Reino Unido, Estados Unidos y Turquía.

Grupos, desconfianza y el atractivo de los complots secretos

Los investigadores se centran en dos tendencias basadas en el grupo. La primera es la desconfianza hacia los forasteros, entendida como una sospecha general hacia personas de otros países o con orígenes inmigrantes. La segunda es la reactancia psicológica, un fuerte impulso a proteger la libertad personal y resistir la presión social. Ambos rasgos están vinculados a cómo vemos a nuestro propio grupo frente a otros, y pueden hacer que las historias sobre planes secretos y dañinos de poderosos forasteros resulten más creíbles y emocionalmente satisfactorias.

Cómo se llevó a cabo el estudio

Más de 4.500 adultos en el Reino Unido, Estados Unidos y Turquía completaron encuestas en línea a comienzos de 2021. Los participantes respondieron preguntas que medían su acuerdo con afirmaciones conspirativas relacionadas con la COVID, su tendencia general a creer que grupos poderosos ocultan verdades importantes, su desconfianza hacia los forasteros y su reactancia. La encuesta también incluyó medidas estándar de vacilación ante las vacunas, creencia en la ciencia, confianza en otras personas, orientación política, religiosidad, nivel educativo y satisfacción financiera. Usando modelos estadísticos que compararon a personas dentro y entre países, los autores examinaron qué factores predecían mejor las creencias conspirativas.

Qué encontraron los investigadores

En los tres países, la desconfianza hacia los forasteros y la reactancia destacaron como los predictores más fuertes tanto de las creencias conspirativas sobre la salud como de una mentalidad conspirativa general. Las personas más suspicaces hacia extranjeros e inmigrantes, y quienes rechazaban con fuerza ser influenciadas por otros, tenían muchas más probabilidades de respaldar ideas como que la COVID fue creada por el hombre para controlar o obtener beneficios. Estas mismas personas también mostraron mayor vacilación ante las vacunas. Otros factores, como la creencia en la ciencia, la orientación política, la religiosidad, la edad, el sexo y los ingresos, jugaron un papel menor, y las diferencias entre países explicaron solo una pequeña parte de la variación total.

Patrones distintos entre países

Aunque los patrones básicos se observaron en todos los lugares, la intensidad de las relaciones varió según el país. Los participantes en Turquía mostraron los niveles más altos de desconfianza hacia el exterior, reactancia, pensamiento conspirativo y vacilación ante las vacunas, mientras que el Reino Unido presentó consistentemente los niveles más bajos y Estados Unidos quedó enmedio. En Turquía, la desconfianza hacia los forasteros fue especialmente potente para predecir la creencia en conspiraciones sanitarias relacionadas con la COVID. En el Reino Unido y EE. UU., la reactancia desempeñó un papel relativamente mayor, lo que sugiere que resistir la presión social y valorar la no conformidad puede ser especialmente importante en estos contextos más individualistas. Los autores vinculan estos hallazgos con contextos históricos y políticos, como tensiones geopolíticas de larga data y la retórica política actual en Turquía que pueden alimentar la sospecha hacia actores extranjeros.

Por qué importa para las vacunas y el debate público

Las creencias conspirativas sobre la salud y la mentalidad conspirativa general estuvieron fuertemente vinculadas a la vacilación ante las vacunas, lo que sugiere que pueden socavar los esfuerzos de salud pública. Los autores sostienen que simplemente ofrecer más información probablemente no sea suficiente. En su lugar, las estrategias que reduzcan la desconfianza entre grupos, fomenten el contacto respetuoso con los forasteros y formulen mensajes sanitarios de forma que no amenacen a quienes valoran la independencia podrían ser más efectivas. Desde una perspectiva de público general, el estudio sugiere que las creencias conspirativas tienen menos que ver con la credulidad y más con cómo nos relacionamos con otros grupos y con las normas sociales, y que abordar esos sentimientos grupales más profundos puede ser clave para generar confianza en las vacunas y en las recomendaciones sanitarias.

Cita: Salali, G.D., Uysal, M.S. Group psychology shapes health conspiracies and conspiracy mentality in three countries. Humanit Soc Sci Commun 13, 749 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07069-3

Palabras clave: creencias conspirativas, vacilación ante las vacunas, psicología de grupo, desconfianza hacia el exterior, reactancia psicológica