La psicologia di gruppo modella le teorie del complotto sulla salute e la mentalità complottista in tre paesi

Perché alcune voci sulla salute prendono piede

Perché alcune persone accettano facilmente consigli di salute mentre altre si rivolgono a storie drammatiche su complotti segreti e vaccini dannosi? Questo studio analizza come i nostri sentimenti verso altri gruppi e la nostra avversione a essere comandati contribuiscano a plasmare la credenza in complotti sanitari e la diffidenza generale verso trame nascoste, usando dati di sondaggi dal Regno Unito, dagli Stati Uniti e dalla Turchia.

Gruppi, sfiducia e l’attrattiva dei complotti segreti

I ricercatori si concentrano su due tendenze basate sul gruppo. La prima è la sfiducia verso gli estranei, intesa come una sospettosità generale verso persone di altri paesi o con background di immigrazione. La seconda è la reattanza psicologica, un forte impulso a proteggere la libertà personale e resistere alla pressione sociale. Entrambi i tratti sono legati a come percepiamo il nostro gruppo rispetto agli altri e possono rendere più credibili e emotivamente soddisfacenti storie su piani segreti e dannosi orchestrati da poteri esterni.

Come è stato condotto lo studio

Oltre 4500 adulti nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Turchia hanno completato sondaggi online all’inizio del 2021. I partecipanti hanno risposto a domande che misuravano il loro accordo con affermazioni complottiste relative al COVID, la loro tendenza generale a credere che gruppi potenti nascondano verità importanti, la loro sfiducia verso gli estranei e la loro reattanza. Il sondaggio includeva anche misure standard di esitazione vaccinale, fiducia nella scienza, fiducia negli altri, orientamento politico, religiosità, istruzione e soddisfazione finanziaria. Utilizzando modelli statistici che confrontavano persone all’interno e tra i paesi, gli autori hanno esaminato quali fattori predicevano meglio le credenze complottiste.

Cosa hanno trovato i ricercatori

In tutti e tre i paesi, la sfiducia verso gli estranei e la reattanza si sono distinti come i predittori più forti sia delle credenze complottiste sulla salute sia di una mentalità complottista generale. Le persone più sospettose verso stranieri e immigrati, e quelle che mal sopportavano di essere influenzate dagli altri, avevano molte più probabilità di sostenere idee come il COVID creato dall’uomo per controllo o profitto. Queste stesse persone erano anche più esitanti riguardo ai vaccini. Altri fattori come la fiducia nella scienza, l’orientamento politico, la religiosità, l’età, il sesso e il reddito hanno avuto un ruolo minore, e le differenze tra paesi hanno spiegato solo una piccola parte della variazione complessiva.

Pattern diversi tra i paesi

Nonostante i modelli di base fossero presenti ovunque, la forza dei legami variava a seconda del paese. I partecipanti in Turchia hanno mostrato i livelli più alti di sfiducia verso gli estranei, reattanza, pensiero complottista ed esitazione vaccinale, con il Regno Unito costantemente al minimo e gli Stati Uniti in una posizione intermedia. In Turchia, la sfiducia verso gli estranei è risultata particolarmente potente nel predire la credenza nei complotti sanitari legati al COVID. Nel Regno Unito e negli USA, la reattanza ha avuto un ruolo relativamente maggiore, suggerendo che resistere alla pressione sociale e valorizzare la non conformità possono essere particolarmente importanti in questi contesti più individualistici. Gli autori collegano questi risultati ai contesti storici e politici, come tensioni geopolitiche di lunga data e la retorica politica attuale in Turchia che possono alimentare la sospettosità verso attori stranieri.

Perché è importante per i vaccini e il dibattito pubblico

Le credenze complottiste sulla salute e la mentalità complottista generale erano entrambe fortemente legate all’esitazione vaccinale, suggerendo che possono minare gli sforzi di sanità pubblica. Gli autori sostengono che fornire semplicemente più informazioni probabilmente non sia sufficiente. Piuttosto, strategie che riducano la sfiducia tra gruppi, favoriscano contatti rispettosi con gli estranei e confezionino messaggi sanitari in modi che non minaccino chi valorizza l’indipendenza potrebbero essere più efficaci. Dal punto di vista del pubblico, lo studio suggerisce che le credenze complottiste riguardo la salute hanno meno a che fare con la credulità e più con il modo in cui ci relazioniamo agli altri gruppi e alle norme sociali, e che affrontare questi sentimenti di gruppo più profondi potrebbe essere la chiave per costruire fiducia nei vaccini e nelle indicazioni sanitarie.

Citazione: Salali, G.D., Uysal, M.S. Group psychology shapes health conspiracies and conspiracy mentality in three countries. Humanit Soc Sci Commun 13, 749 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07069-3

Parole chiave: credenze complottiste, esitazione vaccinale, psicologia di gruppo, sfiducia verso gli estranei, reattanza psicologica