Gruppenpsychologie prägt Gesundheitsverschwörungen und Verschwörungsmentalität in drei Ländern

Warum sich manche Gesundheitsgerüchte durchsetzen

Warum nehmen manche Menschen Gesundheitsratschläge bereitwillig an, während andere zu dramatischen Erzählungen über geheime Pläne und schädliche Impfstoffe greifen? Diese Studie untersucht, wie unsere Einstellungen gegenüber anderen Gruppen und unsere Abneigung dagegen, bevormundet zu werden, den Glauben an Gesundheitsverschwörungen und allgemeines Misstrauen gegenüber verborgenen Plänen formen — anhand von Umfragedaten aus Großbritannien, den USA und der Türkei.

Gruppen, Misstrauen und die Anziehungskraft geheimer Pläne

Die Forschenden konzentrieren sich auf zwei gruppenbasierte Tendenzen. Die erste ist Misstrauen gegenüber Außengruppen, also eine generelle Skepsis gegenüber Menschen aus anderen Ländern oder mit Migrationshintergrund. Die zweite ist psychologische Reaktanz, ein starkes Bedürfnis, persönliche Freiheit zu schützen und sozialem Druck zu widerstehen. Beide Merkmale hängen damit zusammen, wie wir unsere eigene Gruppe im Vergleich zu anderen sehen, und sie können Geschichten über geheime, schädliche Pläne mächtiger Außengruppen glaubwürdiger und emotional befriedigender erscheinen lassen.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Mehr als 4500 Erwachsene in Großbritannien, den USA und der Türkei füllten Anfang 2021 Onlinebefragungen aus. Die Teilnehmenden beantworteten Fragen, die ihre Zustimmung zu COVID-bezogenen Verschwörungsbehauptungen maßen, ihre generelle Tendenz zu glauben, dass mächtige Gruppen wichtige Wahrheiten verbergen, ihr Misstrauen gegenüber Außengruppen und ihre Reaktanz. Die Umfrage enthielt zudem Standardmaße zu Impfzögerlichkeit, Wissenschaftsglauben, Vertrauen in andere Menschen, politischer Orientierung, Religiosität, Bildung und finanzieller Zufriedenheit. Mithilfe statistischer Modelle, die Personen innerhalb und zwischen Ländern verglichen, untersuchten die Autorinnen und Autoren, welche Faktoren Verschwörungsüberzeugungen am besten vorhersagen.

Was die Forschenden herausfanden

In allen drei Ländern stachen Misstrauen gegenüber Außengruppen und Reaktanz als die stärksten Prädiktoren sowohl für Gesundheitsverschwörungsüberzeugungen als auch für eine allgemeine Verschwörungsmentalität hervor. Personen, die gegenüber Ausländern und Einwanderern misstrauischer waren, und solche, die es stark ablehnten, von anderen beeinflusst zu werden, neigten wesentlich eher dazu, Ideen wie COVID als menschengemacht zur Kontrolle oder zum Profit zu akzeptieren. Dieselben Personen zeigten auch stärkere Impfzögerlichkeit. Andere Faktoren wie Wissenschaftsglaube, politische Orientierung, Religiosität, Alter, Geschlecht und Einkommen spielten eine geringere Rolle, und Unterschiede zwischen den Ländern erklärten nur einen kleinen Teil der Gesamtvarianz.

Unterschiedliche Muster zwischen den Ländern

Obwohl die grundlegenden Muster überall galten, variierte die Stärke der Zusammenhänge je nach Land. Teilnehmende in der Türkei zeigten die höchsten Werte bei Misstrauen gegenüber Außengruppen, Reaktanz, Verschwörungsdenken und Impfzögerlichkeit, während das Vereinigte Königreich durchgehend am niedrigsten lag und die USA dazwischen. In der Türkei war Misstrauen gegenüber Außengruppen besonders stark in der Vorhersage des Glaubens an COVID-Gesundheitsverschwörungen. In Großbritannien und den USA spielte Reaktanz eine relativ größere Rolle, was darauf hindeutet, dass das Widerstehen von sozialem Druck und das Bewerten von Nonkonformität in diesen stärker individualistischen Kontexten besonders wichtig sein könnte. Die Autorinnen und Autoren verknüpfen diese Befunde mit historischen und politischen Kontexten, etwa langanhaltenden geopolitischen Spannungen und aktueller politischer Rhetorik in der Türkei, die Verdacht gegenüber ausländischen Akteuren nähren könnten.

Warum das für Impfungen und öffentliche Debatten wichtig ist

Gesundheitsverschwörungsüberzeugungen und allgemeine Verschwörungsmentalität standen beide in engem Zusammenhang mit Impfzögerlichkeit, was darauf hindeutet, dass sie öffentliche Gesundheitsbemühungen untergraben können. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass das reine Bereitstellen zusätzlicher Informationen wahrscheinlich nicht ausreicht. Stattdessen könnten Strategien, die Misstrauen zwischen Gruppen verringern, respektvollen Kontakt mit Außengruppen fördern und Gesundheitsbotschaften so rahmen, dass sie Personen, die Wert auf Unabhängigkeit legen, nicht bedrohen, wirksamer sein. Aus laienhafter Perspektive legt die Studie nahe, dass Verschwörungsüberzeugungen weniger mit Leichtgläubigkeit zu tun haben als mit unserer Beziehung zu anderen Gruppen und zu sozialen Regeln, und dass das Angehen dieser tiefer liegenden Gruppengefühle entscheidend sein könnte, um Vertrauen in Impfstoffe und Gesundheitsempfehlungen aufzubauen.

Zitation: Salali, G.D., Uysal, M.S. Group psychology shapes health conspiracies and conspiracy mentality in three countries. Humanit Soc Sci Commun 13, 749 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07069-3

Schlüsselwörter: Verschwörungsüberzeugungen, Impfzögerlichkeit, Gruppenpsychologie, Misstrauen gegenüber Außengruppen, psychologische Reaktanz