La psychologie de groupe façonne les conspirations sanitaires et la mentalité conspirationniste dans trois pays

Pourquoi certaines rumeurs sanitaires se propagent

Pourquoi certaines personnes acceptent facilement des conseils de santé tandis que d’autres se tournent vers des histoires dramatiques de complots secrets et de vaccins dangereux ? Cette étude examine comment nos sentiments à l’égard d’autres groupes et notre aversion d’être commandés contribuent à façonner la croyance aux conspirations sanitaires et la suspicion générale envers les complots cachés, en s’appuyant sur des enquêtes réalisées au Royaume‑Uni, aux États‑Unis et en Turquie.

Groupes, méfiance et attraction des complots secrets

Les chercheurs se concentrent sur deux tendances liées aux groupes. La première est la méfiance envers les étrangers, c’est‑à‑dire une suspicion générale à l’encontre de personnes originaires d’autres pays ou issues de l’immigration. La seconde est la réactance psychologique, une forte tendance à protéger sa liberté personnelle et à résister à la pression sociale. Les deux traits sont liés à la façon dont nous percevons notre propre groupe par rapport aux autres, et ils peuvent rendre les récits sur des plans secrets et nuisibles fomentés par des acteurs puissants plus crédibles et émotionnellement satisfaisants.

Comment l’étude a été menée

Plus de 4 500 adultes du Royaume‑Uni, des États‑Unis et de Turquie ont répondu à des enquêtes en ligne au début de 2021. Les participants ont répondu à des questions mesurant leur accord avec des affirmations conspirationnistes liées au COVID, leur tendance générale à croire que des groupes puissants cachent des vérités importantes, leur méfiance envers les étrangers et leur réactance. L’enquête comprenait également des mesures standard d’hésitation vaccinale, de croyance en la science, de confiance envers autrui, d’orientation politique, de religiosité, de niveau d’éducation et de satisfaction financière. À l’aide de modèles statistiques comparant des personnes au sein et entre les pays, les auteurs ont examiné quels facteurs prédisaient le mieux les croyances conspirationnistes.

Ce que les chercheurs ont trouvé

Dans les trois pays, la méfiance envers les étrangers et la réactance se sont distinguées comme les meilleurs prédicteurs à la fois des croyances en conspirations sanitaires et d’une mentalité conspirationniste générale. Les personnes plus suspicieuses à l’égard des étrangers et des immigrés, ainsi que celles qui détestent fortement être influencées, étaient beaucoup plus susceptibles d’adhérer à des idées telles que le COVID étant fabriqué pour contrôler ou pour le profit. Ces mêmes personnes étaient aussi plus hésitantes à l’égard des vaccins. D’autres facteurs comme la croyance en la science, l’orientation politique, la religiosité, l’âge, le sexe et le revenu jouaient un rôle moindre, et les différences entre pays expliquaient seulement une petite part de la variation globale.

Des schémas différents selon les pays

Bien que les tendances de base se retrouvent partout, l’intensité des liens variait selon le pays. Les participants en Turquie présentaient les niveaux les plus élevés de méfiance envers les étrangers, de réactance, de pensée conspirationniste et d’hésitation vaccinale, le Royaume‑Uni affichant systématiquement les niveaux les plus faibles et les États‑Unis se situant entre les deux. En Turquie, la méfiance envers les étrangers était particulièrement puissante pour prédire la croyance aux conspirations sanitaires liées au COVID. Au Royaume‑Uni et aux États‑Unis, la réactance jouait un rôle relativement plus important, ce qui suggère que la résistance à la pression sociale et la valorisation de la non‑conformité peuvent être particulièrement déterminantes dans ces contextes plus individualistes. Les auteurs rattachent ces résultats à des contextes historiques et politiques, tels que des tensions géopolitiques de longue date et la rhétorique politique actuelle en Turquie qui peuvent nourrir la suspicion à l’égard d’acteurs étrangers.

Pourquoi cela compte pour les vaccins et le débat public

Les croyances en conspirations sanitaires et la mentalité conspirationniste générale étaient toutes deux fortement liées à l’hésitation vaccinale, ce qui suggère qu’elles peuvent saper les efforts de santé publique. Les auteurs soutiennent que fournir simplement plus d’informations ne suffira probablement pas. En revanche, des stratégies qui réduisent la méfiance entre groupes, favorisent des contacts respectueux avec les étrangers et formulent les messages de santé de manière à ne pas menacer les personnes qui valorisent l’indépendance pourraient être plus efficaces. Du point de vue du grand public, l’étude suggère que les croyances conspirationnistes tiennent moins de la crédulité que de nos relations avec les autres groupes et avec les règles sociales, et que s’attaquer à ces sentiments de groupe plus profonds peut être la clé pour renforcer la confiance dans les vaccins et les recommandations sanitaires.

Citation: Salali, G.D., Uysal, M.S. Group psychology shapes health conspiracies and conspiracy mentality in three countries. Humanit Soc Sci Commun 13, 749 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-07069-3

Mots-clés: croyances conspirationnistes, hésitation vaccinale, psychologie de groupe, méfiance envers les étrangers, réactance psychologique