Efeitos da exposição à diplomacia digital da China na África: percepções, engajamento e o papel da educação como ferramenta de soft power

Por que esta reportagem importa

Em toda a África, cada vez mais mensagens políticas chegam não por embaixadas ou visitas de Estado, mas por smartphones. Este estudo pergunta o que acontece quando usuários africanos de mídias sociais veem regularmente as mensagens oficiais da China sobre seu papel no continente. Focando em seguidores burundeses de contas diplomáticas chinesas no Twitter/X, os pesquisadores exploram como essas campanhas online moldam as opiniões das pessoas sobre a China e se estudar na China confere a essas mensagens influência adicional.

Como a China se comunica com a África online

Os autores começaram examinando 1.681 tweets em inglês publicados pelo Departamento de Assuntos Africanos do Ministério das Relações Exteriores da China entre o final de 2020 e o início de 2022. Essa conta é a principal voz do ministério dedicada às relações China–África. Ao ler e codificar cuidadosamente cada tweet, a equipe agrupou as mensagens em temas principais como relações internacionais, parceria econômica, saúde, valores e educação. Isso permitiu ver o que a China escolheu destacar em seu alcance digital ao público africano e o que mencionou apenas raramente.

Foco na parceria, não na segurança

A análise dos tweets mostrou um padrão claro. Quase metade de todas as postagens centrava-se em relações internacionais e cooperação econômica, destacando fóruns, reuniões de alto nível, comércio, investimento e projetos de desenvolvimento. Outra parte significativa enfatizava assistência e vacinas contra a COVID-19, os valores políticos e culturais da China e cooperação em educação, tecnologia e inovação. Em contraste, questões de segurança e clima apareceram apenas em uma pequena fração dos tweets. O tom geral apresentou a China como um parceiro respeitoso e defensor da soberania africana, ressaltando histórias compartilhadas de colonialismo e um compromisso mútuo com a não intervenção — posicionando a China mais como um aliado “descolonial” do que como uma potência rival.

O que os seguidores burundeses pensam e fazem

Para ver como essas mensagens repercutem entre pessoas reais, os pesquisadores entrevistaram 308 adultos burundeses que seguiam pelo menos uma conta diplomática chinesa no Twitter/X e que tinham alguma forma de experiência educacional chinesa, seja na China ou em um Instituto Confúcio no Burundi. Os entrevistados relataram com que frequência visitavam ou pesquisavam conteúdo dessas contas, como se sentiam em relação à diplomacia digital da China e com que frequência curtiram, compartilharam ou responderam a esse conteúdo. A análise constatou que maior exposição aos tweets da China estava ligada a percepções mais positivas do papel da China na África e a níveis mais altos de engajamento ativo, como curtir e retweetar postagens. Em outras palavras, quanto mais frequentemente os usuários burundeses encontravam essa diplomacia digital, mais favoráveis tendiam a ser e mais interagiam com ela.

O soft power da educação: direto, mas limitado

O estudo examinou então a educação como uma ferramenta de “soft power” — uma influência atraente baseada em ideias e experiências, em vez de pressão ou pagamentos. Muitos entrevistados haviam estudado na China ou aprendido língua e cultura chinesas localmente. Esses laços educacionais, constataram os pesquisadores, tiveram um efeito direto e positivo: pessoas com experiências educacionais chinesas mais ricas viam a diplomacia digital da China de forma mais favorável e tendiam a interagir mais com ela online. No entanto, quando os autores testaram se a educação alterava a magnitude da relação entre exposição e resultados, o efeito foi fraco e estatisticamente insignificante. A educação impulsionou visões positivas e engajamento por si só, mas não alterou fundamentalmente a maneira como a exposição adicional aos tweets chineses se traduzia nesses resultados.

O que os achados significam

Para um leitor leigo, a mensagem do estudo é direta: o alcance oficial da China nas mídias sociais na África parece funcionar, ao menos entre seguidores burundeses. Ao enfatizar consistentemente parceria, desenvolvimento e respeito pela soberania africana, a diplomacia digital da China ajuda a construir visões mais favoráveis e encoraja as pessoas a interagir com seu conteúdo. Programas educacionais, bolsas e institutos de língua melhoram ainda mais as atitudes e a atividade online, mas o fazem como uma fonte separada de boa vontade, em vez de um amplificador especial de cada tweet. Em conjunto, esses resultados mostram como mensagens online cuidadosamente elaboradas e laços educacionais de longo prazo podem moldar discretamente a forma como o público africano vê a China na era da diplomacia digital.

Citação: Vincent, M., Vu, D.H.A.T., Xu, M. et al. Exposure effects to China’s digital diplomacy in Africa: perceptions, engagement, and the role of education as a soft power tool. Humanit Soc Sci Commun 13, 536 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06853-5

Palavras-chave: diplomacia digital, relações China–África, mídias sociais, soft power, Burundi