Avaliação do status e dos desafios da vulnerabilidade às transições de viabilidade: pescarias de pequena escala na floresta de manguezal transfronteiriça dos Sundarbans

Por que esta história dos manguezais importa para você

Os Sundarbans, a maior floresta de manguezal do mundo, que se estende pela Índia e Bangladesh, alimenta e abriga milhões de pessoas. Ainda assim, os pequenos barcos que navegam esses canais emaranhados estão presos em uma teia de pobreza, clima perigoso, ataques de animais selvagens e regras conflitantes na fronteira nacional. Este estudo examina de perto como essas pressões tornam as famílias de pescadores vulneráveis e o que seria necessário para que seu trabalho se tornasse seguro e sustentável.

Vida e trabalho em um mundo de águas compartilhadas

Os Sundarbans cobrem cerca de dez mil quilômetros quadrados de ilhas pantanosas e canais de maré na Baía de Bengala. Peixes, caranguejos, camarões, mel e produtos florestais desse labirinto de raízes sustentam mais de doze milhões de pessoas. A maioria dos pescadores usa barcos pequenos, redes e armadilhas simples e trabalha em grupos de apenas algumas pessoas. As mulheres coletam larvas de camarão para viveiros, ajudam na colheita de caranguejos e formam grande parte da mão de obra em unidades de processamento, embora ainda geralmente dependam dos homens para renda e decisões. Jovens estão se afastando da pesca porque as capturas estão caindo, as temporadas são curtas e a renda é baixa, deixando principalmente trabalhadores mais velhos para enfrentar a floresta.

Dificuldades cotidianas além da pesca

Pesquisas domiciliares e reuniões comunitárias revelam que a dificuldade vai muito além do que os pescadores trazem nas redes. Muitas famílias em ambos os países relatam assistência médica precária, viagens longas e arriscadas até clínicas e dificuldade em fornecer comida nutritiva suficiente para as crianças. Quando o dinheiro falta, as famílias frequentemente reduzem de três refeições por dia para duas. A maioria dos domicílios precisa comprar toda sua alimentação, mas empregos alternativos são escassos, geralmente limitados a trabalho diário em fazendas ou em tanques de aquicultura. Como resultado, os pescadores dependem fortemente da floresta mesmo quando ela se torna menos confiável.

Tempestades, tigres e o poder dos intermediários

Na água, os pescadores enfrentam uma mistura perigosa de ciclones, inundações e rios mais salgados, além de ataques de tigres, crocodilos, javalis e cobras. Muitos também relatam confrontos com forças de segurança e patrulhas de fronteira ao seguir peixes através de linhas invisíveis na água ou ao buscar refúgio durante tempestades. Um declínio acentuado nos estoques de peixe, observado pela maioria dos entrevistados, os deixa perseguindo menos peixes em áreas seguras cada vez menores. Ao mesmo tempo, muitos pescadores precisam tomar emprestado barcos, redes e dinheiro de intermediários, que exigem que as capturas sejam vendidas de volta a eles ou que os lucros sejam partilhados. Essa armadilha da dívida incentiva os pescadores a pescar mais e a assumir riscos maiores apenas para sobreviver, ao mesmo tempo em que retira grande parte do valor das mãos de quem faz o trabalho.

Regras que não se ajustam à água

Embora a Índia e Bangladesh compartilhem os Sundarbans, eles os gerenciam em grande parte como dois espaços separados. Ambos usam proibições, permissões e zonas protegidas para proteger a floresta e sua vida selvagem. Em Bangladesh, comitês de co-gestão deveriam dar voz às populações locais, e na Índia existem grupos florestais em nível de aldeia no papel, mas a maioria dos pescadores diz que raramente é informada ou convidada a participar das decisões. Planos conjuntos entre os dois países estagnaram, e muitas comunidades veem a governança como hierárquica e distante. Esse sistema dividido não corresponde à forma como peixes ou pescadores se movem, transformando viagens e comércio de longa data em violações de fronteira, multas ou prisão. Como resultado, as pessoas respondem com resistência silenciosa e descumprimento de regras em vez de cooperação.

Caminhos do risco para um futuro mais seguro

Os autores argumentam que esses múltiplos problemas não se devem apenas ao clima adverso ou à menor abundância de peixes, mas a como a floresta e seus usuários são governados. Eles propõem tratar os Sundarbans como um único sistema vivo compartilhado por duas nações, com um esquema de acesso comum que respeite como peixes e pessoas realmente se movem. Defendem o compartilhamento real de poder com os pescadores e especialmente com as mulheres, melhor supervisão de crédito e mercados para enfraquecer intermediários exploradores e verificações regulares sobre se as regras estão beneficiando as comunidades tanto quanto a natureza. Em termos simples, o estudo mostra que as pescarias de pequena escala só podem passar da vulnerabilidade para a viabilidade quando as decisões são tomadas com as famílias pesqueiras, não apenas sobre elas, e quando seu bem-estar for visto como parte central da proteção do manguezal.

Citação: Miah, M.R., Nayak, P.K., Pittman, J. et al. Assessing the status and challenges of vulnerability to viability transitions: small-scale fisheries in the transboundary Sundarbans mangrove forest. npj Ocean Sustain 5, 27 (2026). https://doi.org/10.1038/s44183-026-00189-y

Palavras-chave: pescarias de pequena escala, manguezais dos Sundarbans, governança transfronteiriça, meios de subsistência de pescadores, vulnerabilidade e viabilidade