Valutare lo stato e le sfide della vulnerabilità rispetto alle transizioni verso la vitalità: piccole pesca nella foresta di mangrovie transfrontaliera dei Sundarbans

Perché questa storia delle mangrovie è importante per te

I Sundarbans, la più grande foresta di mangrovie al mondo che si estende tra India e Bangladesh, nutrono e proteggono milioni di persone. Eppure le piccole imbarcazioni che lavorano questi intricatissimi corsi d’acqua sono intrappolate in una rete di povertà, condizioni meteo pericolose, attacchi della fauna selvatica e conflitti di norme lungo il confine nazionale. Questo studio analizza da vicino come queste pressioni rendano vulnerabili le famiglie di pescatori e cosa servirebbe perché il loro lavoro diventi invece sicuro e sostenibile.

Vita e lavoro in un mondo d’acqua condiviso

I Sundarbans coprono circa diecimila chilometri quadrati di isole paludose e canali tidali nel Golfo del Bengala. Pesci, granchi, gamberi, miele e prodotti forestali da questo labirinto di radici sostengono più di dodici milioni di persone. La maggior parte dei pescatori usa piccole barche, reti e trappole semplici e lavora in gruppi di poche persone. Le donne raccolgono le larve di gambero per gli allevamenti, aiutano nella raccolta dei granchi e costituiscono gran parte della forza lavoro negli impianti di trasformazione, sebbene in genere continuino a dipendere dagli uomini per il denaro e le decisioni. I più giovani si stanno allontanando dalla pesca perché i raccolti sono in calo, le stagioni sono brevi e il reddito è basso, lasciando per lo più i lavoratori più anziani ad affrontare la foresta.

Difficoltà quotidiane oltre il pescato

Sondaggi familiari e incontri comunitari mostrano che le difficoltà vanno ben oltre ciò che i pescatori portano a casa nelle loro reti. Molte famiglie in entrambi i paesi segnalano cure sanitarie scarse, lunghi e rischiosi viaggi verso le cliniche e difficoltà a garantire cibo nutriente per i bambini. Quando il denaro scarseggia, le famiglie spesso riducono i pasti da tre a due al giorno. La maggior parte delle famiglie deve comprare tutto il cibo, mentre i lavori alternativi sono scarsi, solitamente limitati a lavori giornalieri nelle campagne o nei bacini di acquacoltura. Di conseguenza, i pescatori dipendono fortemente dalla foresta anche quando questa diventa meno affidabile.

Tempeste, tigri e il potere degli intermediari

Sull’acqua i pescatori affrontano un pericoloso mix di cicloni, inondazioni e fiumi più salmastri, insieme ad attacchi di tigri, coccodrilli, cinghiali e serpenti. Molti segnalano anche scontri con le forze dell’ordine e le pattuglie di confine mentre seguono i pesci oltre linee invisibili nell’acqua o cercando rifugio durante le tempeste. Un forte calo delle risorse ittiche, notato dalla maggior parte degli intervistati, li lascia a inseguire pesci sempre più scarsi in aree sicure sempre più ridotte. Allo stesso tempo, molti pescatori devono prendere in prestito barche, reti e denaro dagli intermediari, che impongono la vendita del pescato a loro o la condivisione dei profitti. Questa trappola del debito incoraggia i pescatori a catturare di più e a correre rischi maggiori solo per rimanere a galla, mentre una grande parte del valore viene sottratta a chi svolge il lavoro.

Regole che non si adattano all’acqua

Nonostante India e Bangladesh condividano i Sundarbans, li gestiscono in gran parte come due spazi separati. Entrambi usano divieti, permessi e zone protette per salvaguardare la foresta e la sua fauna. In Bangladesh, i comitati di co-gestione dovrebbero dare voce alle popolazioni locali, e in India esistono sulla carta gruppi forestali a livello di villaggio, ma la maggior parte dei pescatori dice di essere raramente informata o chiamata a partecipare alle decisioni. I piani congiunti tra i due paesi sono arenati e molte comunità percepiscono la governance come verticale e distante. Questo sistema diviso non corrisponde al modo in cui si muovono i pesci o i pescatori, trasformando viaggi e scambi di lunga data in violazioni di confine, multe o detenzioni. Di conseguenza, le persone rispondono con resistenza silenziosa e violazioni delle regole invece che con cooperazione.

Percorsi dal rischio a un futuro più sicuro

Gli autori sostengono che questi molteplici problemi non riguardano solo il maltempo o la diminuzione dei pesci, ma il modo in cui la foresta e i suoi utenti sono governati. Propongono di trattare i Sundarbans come un unico sistema vivente condiviso da due nazioni, con uno schema comune di accesso che rispetti come pesci e persone si muovono realmente. Chiedono una concreta condivisione del potere con i pescatori e soprattutto con le donne, una migliore supervisione del credito e dei mercati per indebolire gli intermediari sfruttatori e controlli regolari per verificare se le regole stanno aiutando le comunità oltre che la natura. In termini semplici, lo studio mostra che le piccole pesca possono passare dalla vulnerabilità alla vitalità solo quando le decisioni sono prese con le famiglie di pescatori, non solo su di loro, e quando il loro benessere è considerato parte integrante della protezione della foresta di mangrovie.

Citazione: Miah, M.R., Nayak, P.K., Pittman, J. et al. Assessing the status and challenges of vulnerability to viability transitions: small-scale fisheries in the transboundary Sundarbans mangrove forest. npj Ocean Sustain 5, 27 (2026). https://doi.org/10.1038/s44183-026-00189-y

Parole chiave: pesca su piccola scala, mangrovie dei Sundarbans, governance transfrontaliera, sostentamento dei pescatori, vulnerabilità e vitalità