Paxlovid mostra impactos específicos por órgão e por faixa etária no risco de desenvolver sequelas pós-agudas da COVID-19

Por que isso importa para pessoas após a COVID

Muitas pessoas continuam se sentindo mal muito tempo depois da primeira infecção por COVID, enfrentando problemas como fadiga, distúrbios gastrointestinais ou zumbido nos ouvidos. Este estudo aborda uma pergunta relevante para pacientes e médicos: tomar o antiviral Paxlovid nos primeiros dias da infecção altera as chances de desenvolver sintomas duradouros conhecidos como Long COVID e, em caso afirmativo, para quais partes do corpo e quais faixas etárias?

Analisando prontuários em cenário de atendimento real

Para investigar isso, os pesquisadores examinaram registros eletrônicos de saúde de mais de 19.000 adultos atendidos em uma grande rede hospitalar da Nova Inglaterra no início de 2022. Todos tiveram pelo menos uma infecção por COVID confirmada e, no total, contabilizaram mais de 22.000 episódios de infecção. Usando um método previamente validado para detectar Long COVID a partir de códigos de diagnóstico, a equipe acompanhou os pacientes por até um ano para ver quem desenvolveu sintomas persistentes. Em seguida, compararam pessoas que receberam Paxlovid na época da infecção com pacientes semelhantes que não receberam, levando em conta idade, status vacinal, outras doenças e a gravidade do episódio inicial de COVID.

Avaliando riscos gerais e por órgão

Os pesquisadores não se limitaram a um simples sim/não para Long COVID. Agruparam os problemas persistentes conforme as partes do corpo afetadas, como coração e vasos, cérebro e nervos, pulmões, sistema digestivo, olhos e ouvidos. Utilizando modelos estatísticos projetados para imitar um ensaio controlado, estimaram quanto o Paxlovid alterou as chances de desenvolver Long COVID no geral e em cada sistema orgânico. Também examinaram se os efeitos variavam por faixa etária e pela gravidade da doença no episódio inicial, desde casos ambulatoriais até os que exigiram hospitalização ou cuidados intensivos.

Resultados mistos entre diferentes sistemas do corpo

Na população adulta completa deste estudo, o Paxlovid não mostrou um benefício claro em reduzir o risco geral de Long COVID. No entanto, ao focar em sistemas orgânicos específicos, emergiu um quadro mais detalhado. Pacientes que tomaram Paxlovid foram menos propensos a desenvolver problemas digestivos duradouros, como dor abdominal persistente, náusea ou alterações intestinais. Em contraste, aqueles tratados com Paxlovid apresentaram maior risco de sintomas persistentes envolvendo olhos e ouvidos, incluindo problemas como zumbido (tinnitus) ou visão turva. Para a maioria dos outros grupos orgânicos, como coração, pulmões, cérebro e alterações de humor, o estudo não encontrou evidências fortes de que o Paxlovid aumente ou diminua os riscos a longo prazo.

Idade e gravidade da doença influenciam quem se beneficia

A idade e o quão doente a pessoa ficou durante a primeira infecção também importaram. Quando os pesquisadores analisaram especificamente pessoas entre 60 e 75 anos que nunca foram hospitalizadas, o uso de Paxlovid esteve associado a uma redução modesta na chance geral de desenvolver Long COVID. Esse efeito não apareceu em faixas etárias mais jovens, nem em pacientes que adoeceram a ponto de precisar de hospitalização ou unidade de terapia intensiva. Os autores sugerem que adultos mais velhos com doença aguda mais branda podem ter uma combinação particular de resposta imune e persistência viral que os torna mais propensos a obter algum benefício a longo prazo do tratamento antiviral precoce.

O que isso significa para pacientes e médicos

Para quem decide tomar Paxlovid, esses achados oferecem um panorama mais detalhado, porém mais complexo. Nesta coorte do mundo real, o medicamento não evitou amplamente a Long COVID para todas as pessoas. Pareceu reduzir o risco de problemas digestivos de longa duração e oferecer alguma proteção geral para adultos mais velhos não hospitalizados, ao mesmo tempo em que esteve associado a mais sintomas oculares e auditivos. O estudo não pode provar exatamente por que essas diferenças ocorrem e tem limitações, como depender de diagnósticos codificados em vez de anotações de sintomas. Ainda assim, destaca que o impacto a longo prazo dos tratamentos para a COVID pode variar por sistema orgânico e idade, e que estudos cuidadosamente desenhados são necessários para entender quem tem maior probabilidade de se beneficiar dos antivirais e quem pode enfrentar novos riscos.

Citação: Azhir, A., Cheng, J., Tian, J. et al. Paxlovid shows organ-specific and age-specific impacts on risk of developing post-acute sequelae of COVID-19. Commun Med 6, 288 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01535-4

Palavras-chave: Paxlovid, Long COVID, tratamento antiviral, sequelas pós-agudas, desfechos da COVID-19