Paxlovid zeigt organ- und alterspezifische Auswirkungen auf das Risiko, post-akute Folgen von COVID-19 zu entwickeln

Warum das für Menschen nach COVID wichtig ist

Viele Menschen fühlen sich lange nach ihrer ersten COVID-Infektion weiterhin unwohl und haben Probleme wie Erschöpfung, Magen-Darm-Beschwerden oder Ohrensausen. Diese Studie stellt eine Frage, die für Patientinnen und Patienten wie auch Ärztinnen und Ärzte relevant ist: Verändert die Einnahme des antiviralen Medikaments Paxlovid in den ersten Tagen der Infektion die Wahrscheinlichkeit, langfristige Symptome (Long COVID) zu entwickeln, und wenn ja, für welche Körperbereiche und welche Altersgruppen?

Untersuchung von Krankenakten aus der Routineversorgung

Um das zu untersuchen, werteten Forschende elektronische Krankenakten von mehr als 19.000 Erwachsenen aus, die Anfang 2022 in einem großen Krankenhausnetzwerk in Neuengland behandelt wurden. Alle hatten mindestens eine bestätigte COVID-Infektion, zusammen ergaben sich über 22.000 Infektionsepisoden. Mithilfe einer zuvor validierten Methode zur Erkennung von Long COVID anhand von Diagnosecodes verfolgte das Team die Patientinnen und Patienten bis zu einem Jahr, um zu sehen, wer anhaltende Symptome entwickelte. Dann verglichen sie Personen, die Paxlovid um die Zeit der Infektion herum erhalten hatten, mit ähnlichen Patienten, die dies nicht taten, und berücksichtigten dabei Alter, Impfstatus, Begleiterkrankungen und die Schwere der anfänglichen COVID-Episode.

Überprüfung des Gesamtrisikos und organspezifischer Risiken

Die Forschenden blieben nicht bei einer einfachen Ja-/Nein-Antwort für Long COVID stehen. Sie gruppierten anhaltende Probleme nach den betroffenen Körperbereichen, etwa Herz und Gefäße, Gehirn und Nerven, Lunge, Verdauung, Augen und Ohren. Mit statistischen Modellen, die darauf ausgelegt sind, eine kontrollierte Studie nachzubilden, schätzten sie, wie stark Paxlovid die Wahrscheinlichkeit veränderte, Long COVID insgesamt und in den einzelnen Organsystemen zu entwickeln. Außerdem untersuchten sie, ob die Effekte je nach Altersgruppe und nach Schwere der Erstinfektion—von ambulanten Fällen bis zu stationären oder intensivpflichtigen Patienten—unterschiedlich waren.

Gemischte Ergebnisse für verschiedene Körpersysteme

Im gesamten erwachsenen Studienpopulation zeigte Paxlovid keinen eindeutigen Nutzen zur Senkung des Gesamtrisikos für Long COVID. Betrachtete das Team jedoch einzelne Organsysteme, ergab sich ein differenzierteres Bild. Patientinnen und Patienten, die Paxlovid einnahmen, entwickelten seltener langfristige Verdauungsprobleme wie anhaltende Bauchschmerzen, Übelkeit oder Veränderungen des Stuhlgangs. Im Gegensatz dazu war bei den mit Paxlovid Behandelten das Risiko für anhaltende Symptome der Augen und Ohren höher, einschließlich Problemen wie Tinnitus oder verschwommenem Sehen. Für die meisten anderen Organsysteme, etwa Herz, Lunge, Gehirn und Stimmung, fand die Studie keine starken Hinweise darauf, dass Paxlovid das langfristige Risiko deutlich erhöht oder verringert.

Alter und Schwere der Erkrankung bestimmen, wer profitiert

Auch Alter und die Schwere der Erstinfektion spielten eine Rolle. Bei einem näheren Blick auf Personen zwischen 60 und 75 Jahren, die nie stationär behandelt wurden, war Paxlovid mit einem moderaten Rückgang der Gesamtwahrscheinlichkeit verbunden, Long COVID zu entwickeln. Dieser Effekt zeigte sich nicht in jüngeren Altersgruppen und auch nicht bei Patientinnen und Patienten, die so krank wurden, dass sie stationär oder auf der Intensivstation behandelt werden mussten. Die Autorinnen und Autoren vermuten, dass ältere Erwachsene mit milderer akuter Erkrankung ein spezifisches Zusammenspiel aus Immunantwort und viraler Persistenz aufweisen könnten, das sie eher für einen langfristigen Nutzen durch frühe antivirale Behandlung empfänglich macht.

Was das für Patienten und Ärztinnen/Ärzte bedeutet

Für Menschen, die entscheiden müssen, ob sie Paxlovid einnehmen wollen, liefern diese Ergebnisse ein detaillierteres, aber auch komplexeres Bild. In diesem Real-World-Kohortenstudium verhinderte das Medikament nicht allgemein Long COVID bei allen. Es schien das Risiko für anhaltende Verdauungsprobleme zu senken und bot etwas Schutz für ältere, nicht stationär behandelte Erwachsene, war aber zugleich mit mehr Augen- und Ohrenbeschwerden verbunden. Die Studie kann nicht eindeutig erklären, warum diese Unterschiede auftreten, und hat Einschränkungen, etwa die Abhängigkeit von kodierten Diagnosen statt Freitextsymptomaufzeichnungen. Dennoch unterstreicht sie, dass die langfristigen Auswirkungen von COVID-Behandlungen organspezifisch und altersabhängig sein können und dass sorgfältig gestaltete Studien nötig sind, um zu klären, wer am ehesten von antiviralen Mitteln profitiert und wer womöglich neue Risiken eingeht.

Zitation: Azhir, A., Cheng, J., Tian, J. et al. Paxlovid shows organ-specific and age-specific impacts on risk of developing post-acute sequelae of COVID-19. Commun Med 6, 288 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01535-4

Schlüsselwörter: Paxlovid, Long COVID, antivirale Behandlung, post-akute Folgeerscheinungen, COVID-19-Ergebnisse