Paxlovid muestra impactos específicos por órgano y por edad en el riesgo de desarrollar secuelas post-agudas de la COVID-19

Por qué importa para las personas tras la COVID

Muchas personas siguen encontrándose mal mucho después de su primera infección por COVID, afrontando problemas como fatiga, trastornos gastrointestinales o zumbidos en los oídos. Este estudio plantea una pregunta relevante para pacientes y médicos: ¿tomar el antiviral Paxlovid durante los primeros días de la infección cambia la probabilidad de desarrollar síntomas prolongados conocidos como COVID persistente, y si es así, en qué partes del cuerpo y en qué grupos de edad?

Revisando historias clínicas en atención real

Para explorar esto, los investigadores examinaron registros electrónicos de salud de más de 19.000 adultos tratados en una amplia red hospitalaria de Nueva Inglaterra a principios de 2022. Todos tuvieron al menos una infección por COVID confirmada y, en conjunto, contabilizaron más de 22.000 episodios de infección. Usando un método previamente validado para detectar COVID persistente a partir de códigos de diagnóstico, el equipo hizo seguimiento de los pacientes hasta por un año para ver quién desarrolló síntomas persistentes. Luego compararon a quienes recibieron Paxlovid alrededor del momento de la infección con pacientes similares que no lo recibieron, ajustando por edad, estado de vacunación, comorbilidades y la gravedad del episodio de COVID inicial.

Comprobando riesgos globales y por órgano

Los investigadores no se quedaron en un simple sí o no sobre la COVID persistente. Agruparon los problemas prolongados según las partes del cuerpo que afectan, como corazón y vasos sanguíneos, cerebro y nervios, pulmones, digestivo, ojos y oídos. Usando modelos estadísticos diseñados para imitar un ensayo controlado, estimaron cuánto cambiaba Paxlovid las probabilidades de desarrollar COVID persistente en general y dentro de cada sistema orgánico. También analizaron si los efectos diferían por grupo de edad y por la gravedad de la enfermedad en la infección inicial, desde casos ambulatorios hasta quienes requirieron hospitalización o cuidados intensivos.

Resultados mixtos según sistemas corporales

En la población adulta completa de este estudio, Paxlovid no mostró un beneficio claro en la reducción del riesgo global de COVID persistente. Sin embargo, cuando el equipo se centró en sistemas orgánicos concretos emergió un panorama más matizado. Los pacientes que tomaron Paxlovid tenían menos probabilidad de desarrollar problemas digestivos duraderos, como dolor abdominal continuo, náuseas o cambios en el tránsito intestinal. En contraste, quienes recibieron Paxlovid presentaron un mayor riesgo de síntomas persistentes relacionados con ojos y oídos, incluidos problemas como tinnitus o visión borrosa. Para la mayoría de los otros grupos de órganos, como corazón, pulmones, cerebro y estado de ánimo, el estudio no encontró evidencia sólida de que Paxlovid aumentara o disminuyera los riesgos a largo plazo.

La edad y la gravedad modifican quién se beneficia

La edad y la gravedad de la enfermedad durante la primera infección también importaron. Cuando los investigadores analizaron específicamente a personas de entre 60 y 75 años que no fueron hospitalizadas, Paxlovid se asoció con una reducción modesta en la probabilidad general de desarrollar COVID persistente. Este efecto no apareció en grupos más jóvenes, ni en pacientes lo suficientemente enfermos como para requerir hospitalización o cuidados intensivos. Los autores sugieren que los adultos mayores con enfermedad aguda más leve pueden tener una combinación particular de respuesta inmune y persistencia viral que les hace más propensos a obtener algún beneficio a largo plazo del tratamiento antiviral tempranamente administrado.

Qué significa esto para pacientes y médicos

Para las personas que deciden si tomar Paxlovid, estos hallazgos ofrecen una imagen más detallada pero también más compleja. En esta cohorte de la vida real, el fármaco no previno de forma general la COVID persistente para todos. Pareció reducir el riesgo de problemas digestivos prolongados y ofrecer cierta protección global en adultos mayores no hospitalizados, mientras que a la vez se asoció con más síntomas en ojos y oídos. El estudio no puede probar exactamente por qué ocurren estas diferencias y tiene limitaciones, como depender de diagnósticos codificados en lugar de notas de síntomas. Aun así, subraya que el impacto a largo plazo de los tratamientos contra la COVID puede variar según el sistema orgánico y la edad, y que se necesitan estudios cuidadosamente diseñados para entender quién es más probable que se beneficie de los antivirales y quién podría enfrentar nuevos riesgos.

Cita: Azhir, A., Cheng, J., Tian, J. et al. Paxlovid shows organ-specific and age-specific impacts on risk of developing post-acute sequelae of COVID-19. Commun Med 6, 288 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01535-4

Palabras clave: Paxlovid, COVID persistente, tratamiento antiviral, secuelas post-agudas, resultados de COVID-19