Paxlovid montre des effets spécifiques à certains organes et à certaines tranches d'âge sur le risque de développer des séquelles post-aiguës du COVID-19

Pourquoi cela compte pour les personnes après un COVID

Be nombreuses sont les personnes qui restent mal en point longtemps après leur première infection par le COVID, souffrant de symptômes comme la fatigue, des troubles digestifs ou des acouphènes. Cette étude pose une question importante pour les patients et les médecins : la prise de l'antiviral Paxlovid pendant les premiers jours d'infection modifie-t-elle les probabilités de développer des symptômes persistants appelés COVID long, et si oui, pour quelles parties du corps et pour quelles tranches d'âge ?

Analyse des dossiers médicaux en conditions réelles

Pour répondre à cette question, les chercheurs ont examiné les dossiers de santé électroniques de plus de 19 000 adultes pris en charge dans un grand réseau hospitalier de la Nouvelle-Angleterre au début de 2022. Tous avaient au moins une infection confirmée au COVID, représentant au total plus de 22 000 épisodes d'infection. En utilisant une méthode préalablement validée pour détecter le COVID long à partir des codes de diagnostic, l'équipe a suivi les patients pendant jusqu'à un an pour voir qui développait des symptômes persistants. Ils ont ensuite comparé les personnes ayant reçu Paxlovid autour du moment de l'infection avec des patients similaires qui ne l'avaient pas reçu, en tenant compte de l'âge, du statut vaccinal, des comorbidités et de la gravité de l'épisode aigu initial.

Évaluation des risques globaux et spécifiques aux organes

Les chercheurs ne se sont pas limités à un simple oui ou non au COVID long. Ils ont regroupé les problèmes persistants selon les parties du corps affectées, comme le cœur et les vaisseaux, le cerveau et les nerfs, les poumons, la digestion, les yeux et les oreilles. En utilisant des modèles statistiques conçus pour reproduire un essai contrôlé, ils ont estimé dans quelle mesure Paxlovid modifiait les chances de développer un COVID long globalement et au sein de chaque système d'organe. Ils ont également examiné si les effets différaient selon les tranches d'âge et selon la sévérité de l'infection initiale, depuis les cas ambulatoires jusqu'à ceux nécessitant une hospitalisation ou des soins intensifs.

Résultats mixtes selon les systèmes corporels

Sur l'ensemble de la population adulte étudiée, Paxlovid n'a pas montré de bénéfice net clair pour réduire le risque global de COVID long. Cependant, lorsque l'équipe s'est penchée sur des systèmes d'organe spécifiques, un tableau plus nuancé est apparu. Les patients ayant pris Paxlovid étaient moins susceptibles de développer des problèmes digestifs persistants tels que des douleurs abdominales continues, des nausées ou des modifications du transit. En revanche, ceux traités par Paxlovid présentaient un risque accru de symptômes persistants touchant les yeux et les oreilles, y compris des troubles comme les acouphènes ou une vision floue. Pour la plupart des autres groupes d'organes — comme le cœur, les poumons, le cerveau et l'humeur — l'étude n'a pas trouvé de preuves solides que Paxlovid augmente ou diminue les risques à long terme.

L'âge et la sévérité de la maladie déterminent qui en bénéficie

L'âge et la gravité de l'épisode initial ont également une importance. Lorsque les chercheurs se sont concentrés sur les personnes âgées de 60 à 75 ans n'ayant jamais été hospitalisées, Paxlovid a été associé à une légère baisse de la probabilité globale de développer un COVID long. Cet effet n'est pas apparu chez les tranches d'âge plus jeunes, ni chez les patients suffisamment malades pour nécessiter une hospitalisation ou des soins intensifs. Les auteurs suggèrent que les adultes plus âgés ayant eu une maladie aiguë plus bénigne peuvent présenter une combinaison particulière de réponse immunitaire et de persistance virale qui rend plus probable un bénéfice à long terme d'un traitement antiviral précoce.

Ce que cela signifie pour les patients et les médecins

Pour les personnes qui hésitent à prendre Paxlovid, ces résultats offrent une image plus détaillée mais aussi plus complexe. Dans cette cohorte en conditions réelles, le médicament n'a pas empêché de façon générale le COVID long pour tout le monde. Il a semblé diminuer le risque de problèmes digestifs durables et offrir une certaine protection globale pour les adultes âgés non hospitalisés, tout en étant associé à davantage de symptômes oculaires et auditifs. L'étude ne peut pas établir exactement pourquoi ces différences surviennent et comporte des limites, comme l'utilisation de diagnostics codés plutôt que de notes symptomatiques. Néanmoins, elle souligne que l'impact à long terme des traitements contre le COVID peut varier selon les organes et l'âge, et que des études soigneusement conçues sont nécessaires pour déterminer qui est le plus susceptible de bénéficier des antiviraux et qui pourrait courir de nouveaux risques.

Citation: Azhir, A., Cheng, J., Tian, J. et al. Paxlovid shows organ-specific and age-specific impacts on risk of developing post-acute sequelae of COVID-19. Commun Med 6, 288 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01535-4

Mots-clés: Paxlovid, COVID long, traitement antiviral, séquelles post-aiguës, résultats du COVID-19