Perda de gelo marinho na Antártica desloca a Oscilação Decadal do Pacífico para uma fase positiva

Por que o encolhimento do gelo marinho antártico importa tão longe

A maioria das pessoas pensa no gelo marinho antártico como uma franja branca distante na parte inferior do globo. Este estudo mostra que, quando esse anel gelado encolhe, ele pode ajudar a remodelar as temperaturas oceânicas a milhares de quilômetros de distância, no Pacífico Norte. Essas mudanças lentas, conhecidas como Oscilação Decadal do Pacífico, estão ligadas a variações em tempestades, precipitação e ondas de calor ao longo do anel do Pacífico, o que significa que o que acontece perto da Antártica pode influenciar sutilmente os padrões climáticos em lugares como a América do Norte e o Leste Asiático ao longo de décadas.

Um empurrão lento rumo a um padrão de Pacífico mais quente

Os pesquisadores usaram dois modelos climáticos de ponta e executaram experimentos pareados por 100 anos. Em um conjunto, os modelos rodaram com o gelo marinho inalterado; no outro, a superfície reflexiva do gelo marinho antártico foi artificialmente escurecida para absorver mais luz solar e derreter com mais facilidade. Essa abordagem permitiu à equipe isolar o papel específico da perda de gelo marinho antártico, sem alterar gases de efeito estufa ou outros fatores. Comparando várias execuções de cada experimento, eles conseguiram separar a resposta climática consistente das flutuações aleatórias ano a ano.

De um Oceano Austral mais quente para um clima inclinado

Quando o gelo marinho antártico encolheu nos experimentos, o Oceano Austral circundante aqueceu. Esse calor extra não permaneceu local: espalhou-se para os trópicos do Hemisfério Sul e para os oceanos Índico e Atlântico, criando um desequilíbrio no qual o Hemisfério Sul ficou ligeiramente mais quente que o Hemisfério Norte em regiões oceânicas-chave. Esse contraste de temperatura através do equador alterou como o calor é transportado por ventos e pelo ar ascendente e descendente, empurrando toda a faixa de circulação tropical e subtropical para o norte em alguns lugares e para o sul em outros.

Um jato deslocado conecta a Antártica ao Pacífico Norte

Uma das mudanças mais importantes ocorreu sobre a Ásia. Os estudos descobriram que os fortes ventos de oeste para leste em alta altitude, conhecidos como jato asiático, deslocaram-se para o sul e se fortaleceram no seu lado equatorial. À medida que esse jato passou a cruzar mais diretamente o terreno elevado do Planalto Tibetano, gerou uma ampla área de baixa pressão e ventos ciclônicos sobre o Pacífico Norte ocidental. Esses ventos puxaram águas superficiais mais frias para o sul a partir de latitudes mais altas e aumentaram a cobertura de nuvens, reduzindo a luz solar que atingia o oceano. Juntos, esses processos resfriaram o Pacífico Norte ocidental e central, enquanto permitiam que o Pacífico oriental e subpolar aquecessem.

Uma impressão duradoura no Pacífico

O padrão resultante de águas mais frias no Pacífico Norte ocidental e águas mais quentes no Pacífico oriental e norte se assemelhou de perto à fase positiva da Oscilação Decadal do Pacífico. Em um dos modelos, esse padrão surgiu em poucos anos; no outro, levou quase duas décadas para se formar completamente, dependendo de quão rapidamente o contraste de temperatura através do equador e o deslocamento do jato se desenvolveram. Mesmo quando o estado médio de longo prazo do Pacífico tropical diferiu entre as execuções do modelo, o Pacífico Norte ainda tendia a se acomodar nessa configuração similar à PDO positiva, mostrando que a resposta extratropical do oceano nem sempre dependia de um contexto específico tipo El Niño ou La Niña.

O que isso significa para o clima futuro

Para um público leigo, a principal lição é que o gelo marinho antártico faz parte de uma teia global. O estudo sugere que o declínio contínuo do gelo marinho antártico pode ajudar a empurrar a Oscilação Decadal do Pacífico em direção à sua fase positiva, um modo de mudança oceânica lenta que influencia chuva e trajetórias de tempestades ao redor da Bacia do Pacífico. Os autores não afirmam que a perda de gelo seja o único fator, nem que uma mudança rápida seja garantida, mas seus resultados destacam o gelo marinho antártico como um ator ativo em vez de uma vítima passiva. À medida que anos com níveis recordes de gelo marinho antártico baixo se tornam mais comuns, essa conexão distante pode tornar-se cada vez mais importante para entender como os climas regionais evoluirão nas próximas décadas.

Citação: Jeong, H., Park, HS., Yeh, SW. et al. Antarctic sea-ice loss shifts the Pacific Decadal Oscillation toward a positive phase. Commun Earth Environ 7, 432 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03489-w

Palavras-chave: gelo marinho antártico, Oscilação Decadal do Pacífico, aquecimento do Oceano Austral, deslocamento do jato, teleconexão climática