Crescimento e dinâmica de biomassa de manguezais ao longo da costa dominada por lama da Guiana Francesa

Por que essas florestas costeiras importam

Os manguezais fazem mais do que abrigar caranguejos e aves. Eles protegem as costas das ondas, retêm carbono em sua madeira e solos, e ajudam a construir terra em locais onde o mar está cheio de lama flutuante. Ao longo da costa atlântica da Guiana Francesa, essas florestas crescem sobre um tapete móvel de lama trazida pelo rio Amazonas, que está constantemente formando nova linha costeira em alguns trechos e removendo-a em outros. Este estudo faz uma pergunta simples, porém importante, para quem se interessa por proteção costeira e carbono azul: podemos estimar quanto de madeira, e portanto carbono, esses manguezais armazenam apenas conhecendo a idade de cada parcela florestal?

Costas moldadas por lama em movimento

A linha costeira da Guiana Francesa é dominada por longos bancos de lama fina transportada do Amazonas. Esses bancos de lama deslizam ao longo da costa, causando fases alternadas de acúmulo e erosão. Quando um banco recém-formado chega, ele eleva o leito marinho, acalma as ondas e cria novo terreno que mudas de mangue podem colonizar. Décadas depois, a mesma área pode ser novamente atacada pelas ondas, cortando a floresta e arrastando árvores. O resultado é um mosaico de povoamentos de mangue de idades e tamanhos distintos, com povoamentos pioneiros jovens ao lado de florestas maduras e bordas em erosão. Esse cenário inquieto torna difícil acompanhar árvores individuais através do tempo, então os pesquisadores compararam muitos povoamentos de idades diferentes para reconstruir trajetórias de crescimento típicas.

Dois tipos de vizinhanças de mangue

Nem todos os manguezais ao longo desta costa vivem sob as mesmas regras. Uma espécie chave, Avicennia germinans, geralmente forma povoamentos altos e de idade relativamente uniforme no lado voltado para o mar, diretamente sobre os bancos de lama novos. Outro grupo, espécies de Rhizophora, ocupa com mais frequência canais e estuários mais interioranos, onde marés, salinidade e níveis de água variam em pequenas distâncias. A equipe mediu a espessura do tronco na altura do peito e calculou a biomassa aérea — uma medida da massa de madeira e folhas por hectare — em 69 parcelas de floresta. Em seguida usaram fotos aéreas históricas e imagens de satélite desde 1940 para determinar quando cada povoamento desenvolveu um dossel fechado, obtendo assim a idade desde o estabelecimento.

Testando como as florestas crescem ao longo do tempo

Para avaliar o quanto a idade prediz a estrutura da floresta, os cientistas ajustaram quatro curvas de crescimento comuns que relacionam a idade do povoamento ao diâmetro médio do tronco e à biomassa. Essas curvas representam diferentes formas de crescimento ao longo do tempo, desde padrões de subida constante até aqueles que se estabilizam conforme a floresta amadurece. Para os povoamentos costeiros de Avicennia, a idade explicou a maior parte da variação no diâmetro médio do tronco: povoamentos mais antigos tinham consistentemente árvores mais grossas, e todas as quatro curvas descreveram esse padrão de forma semelhante. A biomassa também tendia a aumentar com a idade nesses povoamentos, mas com muito mais dispersão, provavelmente devido a diferenças em quantas árvores ocupam uma parcela, como competem por espaço e a perturbações passadas em pequena escala.

Quando a idade não é suficiente

Para povoamentos dominados por Rhizophora em estuários e zonas interiores, a idade foi um indicador muito mais fraco. Diâmetro do tronco e biomassa variaram amplamente entre povoamentos de idade semelhante, e nenhuma das curvas de crescimento conseguiu explicar mais do que uma fração modesta dessa variação. Condições locais como frequência de inundação, níveis de sal, disponibilidade de nutrientes e a forma complexa de múltiplos troncos das Rhizophora parecem romper o vínculo simples entre idade do povoamento e massa florestal. Em ambos os tipos de mangue, a idade previu melhor o tamanho médio do tronco do que a biomassa total, porque a biomassa também depende de quantas árvores crescem em um povoamento e de como seus tamanhos estão distribuídos.

O que isso significa para o carbono azul

Os autores concluem que a idade do povoamento é uma primeira pista útil sobre a estrutura da floresta para os manguezais costeiros de Avicennia na Guiana Francesa, especialmente quando gestores precisam de estimativas amplas do tamanho das árvores em grandes áreas. No entanto, a idade isolada é demasiadamente grosseira para estimativas confiáveis de biomassa e estoques de carbono, particularmente nos mais variados manguezais de Rhizophora em estuários e bocas de rios. Para entender quanto carbono esses manguezais armazenam, e como responderão a futuras mudanças no nível do mar, oferta de lama e tempestades, modelos devem combinar a idade do povoamento com informações sobre altura do dossel, densidade de árvores e o contexto físico local. Em suma, saber a idade de um manguezal ajuda, mas é apenas parte da história em um mundo costeiro tão dinâmico.

Citação: Agyekum, M.K., Protazio, J.M.B., Staquet, A. et al. Mangrove growth and biomass dynamics along the mud-dominated coast of French Guiana. Sci Rep 16, 15869 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-53756-1

Palavras-chave: manguezais, biomassa, Guiana Francesa, bancos de lama, carbono azul