Mangrovenwachstum und Biomassedynamik entlang der schlammdominierten Küste von Französisch-Guyana

Warum diese Küstenwälder wichtig sind

Mangrovenwälder bieten mehr als nur Lebensraum für Krabben und Vögel. Sie puffern Küsten gegen Wellen, speichern Kohlenstoff in ihrem Holz und in den Böden und helfen, Land aufzubauen an Orten, an denen das Meer voller treibenden Schlamms ist. An der Atlantikküste von Französisch-Guyana wachsen diese Wälder auf einem wandernden Teppich aus Amazonas-Schlamm, der an manchen Stellen ständig neue Küste aufschüttet und an anderen wieder abträgt. Diese Studie stellt eine einfache, aber wichtige Frage für alle, die sich für Küstenschutz und blauen Kohlenstoff interessieren: Lässt sich aus dem Alter eines Waldstücks alleine ableiten, wie viel Holz und damit Kohlenstoff die Mangroven enthalten?

Von wanderndem Schlamm geformte Küsten

Die Küstenlinie von Französisch-Guyana wird von langen, an der Küste entlang laufenden Schlammbänken aus feinem Material dominiert, das aus dem Amazonas stammt. Diese Schlammbänke treiben entlang der Küste und erzeugen abwechselnde Phasen von Aufbau und Erosion. Wenn eine frische Bank ankommt, hebt sie den Meeresboden an, beruhigt die Wellen und schafft neue Flächen, die Mangrovensetzlinge besiedeln können. Jahrzehnte später kann dieselbe Fläche wieder von Wellen angegriffen werden, in den Wald eindringen und Bäume wegspülen. Das Ergebnis ist ein Mosaik aus Mangrovenbeständen unterschiedlicher Altersstufen und Größen, mit jungem Pionierwuchs neben reifen Wäldern und erodierenden Rändern. Dieser unruhige Kontext macht es schwierig, einzelne Bäume über die Zeit zu verfolgen, sodass die Forschenden stattdessen viele Bestände unterschiedlichen Alters verglichen, um typische Wachstumsverläufe zu rekonstruieren.

Zwei Arten von Mangrovenlebensräumen

Nicht alle Mangroven entlang dieser Küste unterliegen denselben Regeln. Eine Schlüsselart, Avicennia germinans, bildet typischerweise hohe, relativ gleichaltrige Bestände auf der meerseitigen Seite, direkt auf neuem Schlammboden. Eine andere Gruppe, Arten der Gattung Rhizophora, besetzt häufiger Bäche und Flussmündungen weiter im Landesinneren, wo Gezeiten, Salzgehalt und Wasserspiegel über kurze Distanzen variieren. Das Team maß den Stammumfang in Brusthöhe und berechnete die oberirdische Biomasse, ein Maß für die Masse von Holz und Blättern pro Hektar, in 69 Waldparzellen. Anschließend nutzten sie historische Luftaufnahmen und Satellitenbilder ab 1940, um zu bestimmen, wann jeder Bestand erstmals ein geschlossenes Kronendach entwickelte und damit sein Alter seit der Entstehung festzulegen.

Prüfung, wie Wälder über die Zeit wachsen

Um zu sehen, wie gut das Alter die Waldbeschaffenheit vorhersagt, passten die Wissenschaftler vier gebräuchliche Wachstumskurven an, die das Bestandsalter mit dem durchschnittlichen Stammdurchmesser und der Biomasse in Beziehung setzen. Diese Kurven repräsentieren verschiedene Verlaufsformen des Wachstums über die Zeit, von stetig ansteigenden Mustern bis zu solchen, die sich abschwächen, wenn der Wald reift. Für küstennahe Avicennia-Bestände erklärte das Alter den größten Teil der Variation im durchschnittlichen Stammumfang: Ältere Bestände hatten durchweg dickere Bäume, und alle vier Kurven beschrieben dieses Muster ähnlich gut. Die Biomasse nahm in diesen Beständen zwar tendenziell mit dem Alter zu, zeigte jedoch deutlich mehr Streuung, wahrscheinlich bedingt durch Unterschiede in der Baumdichte auf einer Parzelle, Konkurrenz um Raum und vergangene kleinräumige Störungen.

Wenn das Alter nicht ausreicht

Für Rhizophora-dominierte Bestände in Ästuaren und Binnenzonen war das Alter ein deutlich schwächerer Indikator. Stammdurchmesser und Biomasse variierten stark zwischen Beständen ähnlichen Alters, und keine der Wachstumskurven konnte mehr als einen bescheidenen Teil dieser Streuung erklären. Lokale Bedingungen wie Überschwemmungshäufigkeit, Salzgehalt, Nährstoffangebot und die komplexe mehrstämmige Form der Rhizophora-Bäume scheinen die einfache Verbindung zwischen Bestandsalter und Waldmasse zu unterbrechen. In beiden Mangroventypen sagte das Alter den durchschnittlichen Stammumfang besser voraus als die Gesamtbiomasse, weil die Biomasse zusätzlich davon abhängt, wie viele Bäume in einem Bestand wachsen und wie ihre Größen verteilt sind.

Was das für den blauen Kohlenstoff bedeutet

Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass das Bestandsalter ein nützlicher erster Hinweis auf die Waldbeschaffenheit bei küstennahen Avicennia-Mangroven in Französisch-Guyana ist, besonders wenn Entscheider grobe Schätzungen der Baumgröße über große Flächen benötigen. Allein ist das Alter jedoch zu grob für verlässliche Biomasse- und Kohlenstoffvorratsschätzungen, insbesondere in den vielfältigeren Rhizophora-Wäldern in Flussmündungen und Ästuaren. Um zu verstehen, wie viel Kohlenstoff diese Mangroven speichern und wie sie auf künftige Veränderungen von Meeresspiegel, Schlammlieferung und Stürmen reagieren werden, müssen Modelle das Bestandsalter mit Informationen über Kronenhöhe, Baumbestanddichte und die lokale physische Umgebung kombinieren. Kurz gesagt: Das Wissen um das Alter eines Mangrovenwaldes hilft, ist aber nur ein Teil der Geschichte in einer so dynamischen Küstenwelt.

Zitation: Agyekum, M.K., Protazio, J.M.B., Staquet, A. et al. Mangrove growth and biomass dynamics along the mud-dominated coast of French Guiana. Sci Rep 16, 15869 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-53756-1

Schlüsselwörter: Mangroven, Biomasse, Französisch-Guyana, Schlammbänke, blauer Kohlenstoff