O papel potencial da estimulação transcraniana por corrente contínua no acidente vascular isquêmico experimental em ratos albinos adultos machos

Por que uma corrente cerebral suave importa

O AVC é uma das principais causas de incapacidade no mundo, e muitas pessoas nunca recuperam totalmente o movimento ou a independência após a lesão cerebral inicial. Os tratamentos de emergência atuais que reabrem vasos bloqueados ajudam apenas uma fração dos pacientes, especialmente em países onde o acesso rápido ao hospital é limitado. Este estudo investiga se uma técnica simples e de baixo custo que aplica uma corrente elétrica fraca através do couro cabeludo poderia ajudar a proteger o cérebro nas horas cruciais após um AVC.

Uma ferramenta simples para um problema complexo

Os pesquisadores enfocaram a estimulação transcraniana por corrente contínua (tDCS), que envia uma corrente constante e suave entre dois eletrodos colocados na cabeça e no corpo. Ao contrário da cirurgia cerebral ou de grandes dispositivos magnéticos, a tDCS é portátil, de baixo custo e já é usada para tratar condições como depressão e doença de Parkinson. Duas versões principais foram testadas: estimulação anódica, que geralmente torna as células cerebrais mais ativas, e estimulação catódica, que tende a acalmá-las. A questão central foi qual tipo, se algum, poderia limitar o dano inicial do AVC e preservar a função quando aplicado muito pouco tempo após um evento semelhante a AVC.

Testando AVC e estimulação em ratos

Para responder, a equipe usou ratos adultos e criou uma obstrução controlada em uma artéria cervical principal para mimetizar um AVC isquêmico, em que parte do cérebro fica privada de sangue e oxigênio. Os animais foram divididos em cinco grupos: controles saudáveis, AVC sem tratamento, AVC com estimulação simulação (sham), AVC com tDCS anódica e AVC com tDCS catódica. A estimulação começou 20 minutos após a interrupção do fluxo sanguíneo, com duas sessões de 20 minutos separadas por um curto intervalo. Após 24 horas, os ratos foram avaliados quanto à consciência, movimento e respostas ao toque, bem como por alterações microscópicas no tecido cerebral.

O que aconteceu dentro do cérebro lesionado

Ratos que receberam tDCS catódica tiveram maior probabilidade de despertar, responder ao toque e remover fita adesiva das patas em comparação com os grupos sem tratamento, simulação ou anódico. Ao microscópio, seus cérebros mostraram menos morte celular, menos edema e menos sinais de colapso estrutural severo nas áreas afetadas. Marcadores químicos revelaram que a estimulação catódica reduziu os níveis de um importante sinal inflamatório (TNF alfa), aumentou a atividade em neurônios ligados a respostas adaptativas e potencializou o suporte de células estreladas do cérebro chamadas astrócitos. Houve indícios de que células imunes no cérebro também estavam se deslocando para um estado mais de cura, em vez de danoso, embora essa tendência não tenha sido forte o suficiente para confirmação definitiva.

Por que aumentar a atividade nem sempre é melhor

Em contraste, a tDCS anódica, que normalmente excita as células cerebrais, não ajudou e às vezes pareceu prejudicial. Ratos desse grupo apresentaram pior desempenho motor e sensorial, estados semelhantes a coma com mais frequência e maior congestão vascular e lesão tecidual no cérebro. Medidas moleculares sugeriram que a inflamação permaneceu relativamente alta, e os aumentos moderados em marcadores relacionados à reparação não se traduziram em melhora comportamental. Esses achados apoiam a ideia de que, no tecido frágil ao redor de um AVC, aumentar ainda mais a atividade elétrica pode agravar o estresse sobre os neurônios, enquanto estabilizá-los suavemente com corrente catódica pode reduzir o dano por excitotoxicidade e favorecer a reparação.

O que isso pode significar para pacientes

No geral, o estudo sugere que a tDCS catódica, aplicada muito cedo após um AVC, pode limitar o dano cerebral e preservar a função ao acalmar a hiperatividade nociva, reduzir a inflamação e mobilizar as próprias células de suporte do cérebro. O trabalho foi realizado em ratos machos e avaliou apenas as primeiras 24 horas, portanto ainda não informa por quanto tempo os benefícios persistem ou se a mesma abordagem ajudaria pessoas, incluindo mulheres e pacientes mais velhos. Ainda assim, os resultados apontam para um futuro em que um pequeno dispositivo acessível poderia ser usado junto com tratamentos hospitalares padrão para proteger tecido cerebral em risco nas primeiras horas após um AVC, especialmente em locais onde intervenções avançadas são de difícil acesso.

Citação: Abdelbary, O.A., Abdelsalam, N.F., El-Waseef , D.A.ED.A. et al. The potential role of transcranial direct current stimulation in experimental ischemic stroke in adult male albino rats. Sci Rep 16, 15331 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-51013-z

Palavras-chave: acidente vascular isquêmico, estimulação cerebral, tDCS, neuroproteção, inflamação