O papel do simbiótico no controle da infecção por Salmonella em frangos de corte

Por que isso importa para a alimentação e a saúde

O frango é uma das carnes mais consumidas no mundo, mas também pode transportar Salmonella, um grupo de bactérias que causam intoxicação alimentar em pessoas e doenças graves em aves. Ao mesmo tempo, muitas cepas de Salmonella estão se tornando resistentes a antibióticos, tornando as infecções mais difíceis de tratar. Este estudo aborda uma questão urgente para produtores, veterinários e consumidores: uma mistura de micróbios “bons” e o alimento que os nutre — conhecida como simbiótico — pode proteger frangos de corte contra Salmonella tão bem quanto, ou melhor do que, os antibióticos convencionais?

Germes na fazenda

Os pesquisadores visitaram primeiro 25 granjas de frango de corte doentes na região do Delta Noroeste do Egito para avaliar quão comuns eram as infecções por Salmonella e o grau de resistência dessas bactérias. De 250 amostras coletadas de órgãos como fígado e intestino, 16% continham Salmonella. Três tipos foram identificados: Salmonella Enteritidis, uma das principais causas de intoxicação alimentar em humanos, além de Salmonella Papuana e Salmonella Kentucky. Quando a equipe testou esses isolados contra um painel de medicamentos amplamente usados, o panorama foi preocupante. Todos os isolados foram totalmente resistentes a vários antibióticos comuns, incluindo amoxicilina, lincomicina e espiramicina, e três quartos resistiram à ampicilina. Em contraste, permaneceram totalmente sensíveis a alguns outros fármacos, como amicacina, gentamicina, cefotaxima, colistina e estreptomicina. Testes genéticos também mostraram que todas as cepas carregavam genes-chave ligados à capacidade de invadir o intestino e produzir toxinas, confirmando seu potencial de causar doença grave.

Testando uma nova estratégia de alimentação

Para descobrir se os simbióticos poderiam ajudar a controlar essas bactérias perigosas dentro das aves, a equipe realizou um experimento controlado com 105 pintinhos de corte. As aves foram divididas em quatro grupos: um grupo controle não infectado, um grupo infectado sem tratamento, um grupo infectado que recebeu o simbiótico na ração desde o primeiro dia, e um grupo infectado tratado com o antibiótico florfenicol após a infecção. Todas as aves infectadas receberam uma dose oral de Salmonella Enteritidis ainda jovens, e os pesquisadores acompanharam-nas por 35 dias. Monitoraram sintomas, crescimento e sobrevivência, e também coletaram amostras do intestino, sangue e órgãos para medir o grau de colonização bacteriana das vísceras, a resposta imune das aves e o dano interno causado pela infecção.

Saúde, crescimento e menos germes

Os pintinhos infectados e não tratados perderam peso, comeram menos e exibiram sinais clássicos de doença, como apatia, dificuldade respiratória e diarreia aquosa. Também apresentaram alta mortalidade e lesões internas graves em órgãos como fígado, baço, rins e intestino. Em contraste marcante, as aves que receberam o simbiótico cresceram melhor do que todos os outros grupos: ao final do experimento estavam mais pesadas, converteram a ração em peso corporal com mais eficiência e tiveram menor mortalidade. Tanto os grupos tratados com simbiótico quanto com antibiótico apresentaram menos Salmonella em suas cecas — a bolsa no início do intestino grosso — do que o grupo infectado não tratado, mas as aves do grupo simbiótico geralmente mostraram as maiores reduções ao longo do tempo. Exames de sangue revelaram que a suplementação com simbiótico melhorou índices de glóbulos vermelhos, aumentou glóbulos brancos protetores e sua capacidade de fagocitar microrganismos, além de reforçar defesas antioxidantes — todos sinais de um sistema imunológico mais forte e equilibrado.

Dentro do corpo das aves

Quando os veterinários examinaram os tecidos ao microscópio, encontraram que a infecção sozinha causava danos generalizados: morte celular, inchaço, sangramento e acúmulo intenso de células inflamatórias no fígado, rins, coração, proventrículo (estrutura semelhante ao estômago) e intestinos, além de encolhimento e depleção de tecidos imunes como a bursa e o baço. Essas alterações explicam a saúde precária e a resistência fraca observadas nas aves não tratadas. O tratamento com antibiótico reduziu a gravidade de muitas lesões, mas o grupo tratado com simbiótico apresentou, em geral, as alterações mais brandas, sugerindo melhor proteção tanto do revestimento intestinal quanto dos órgãos imunológicos. Os autores observam que, embora o florfenicol possa matar Salmonella, ele também pode prejudicar microrganismos benéficos do intestino, potencialmente minando a resiliência a longo prazo. Os simbióticos, em contraste, parecem incentivar uma comunidade intestinal mais saudável que naturalmente afasta invasores e reduz inflamação prejudicial.

O que isso significa para aves e pessoas

Em conjunto, o trabalho mostra que os simbióticos podem fazer mais do que simplesmente substituir um fármaco por outro. Nesses plantéis de frangos de corte, um suplemento simbiótico na ração não só reduziu a colonização por Salmonella e os danos aos tecidos, como também melhorou crescimento, sobrevivência e indicadores sanguíneos e imunes-chave quando comparado tanto ao não tratamento quanto ao tratamento com antibiótico. Para a indústria avícola, isso aponta para uma maneira prática de criar aves mais saudáveis enquanto se reduz o uso rotineiro de antibióticos — um dos principais motores da bactéria resistente a medicamentos. Para os consumidores, abordagens como essa podem diminuir o risco de que Salmonella presente na carne de frango transporte resistência a múltiplos medicamentos para a cadeia alimentar humana.

Citação: Salim, A.A., Mohamed, N.A., El-Gammal, G.A. et al. The role of synbiotic in controlling Salmonella infection in broilers. Sci Rep 16, 12695 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47199-x

Palavras-chave: frangos de corte, Salmonella, simbióticos, resistência a antibióticos, saúde intestinal avícola