Experiências vividas e percepções do apoio social no autogerenciamento do diabetes entre pacientes, famílias e amigos na Etiópia

Por que o apoio é importante para viver com diabetes

O diabetes tipo 2 está aumentando rapidamente na Etiópia, mas gerenciá‑lo envolve muito mais do que comprimidos e consultas médicas. Este estudo examina de perto como pessoas com diabetes, juntamente com suas famílias e vizinhos, vivem de fato com a condição no dia a dia. Revela como crenças, finanças, religião e laços comunitários podem tanto ajudar as pessoas a manter a saúde quanto afastá‑las silenciosamente do cuidado de que precisam.

O cotidiano com uma doença em crescimento

Os pesquisadores concentraram‑se em um hospital no sudoeste da Etiópia e conversaram em profundidade com 22 pessoas: pacientes, familiares, amigos, cuidadores e vizinhos. Usando entrevistas longas e discussões em grupo, perguntaram como as pessoas compreendiam o diabetes, que apoio recebiam e o que dificultava o cuidado. Em vez de contar leituras de glicemia, o estudo ouviu as histórias das pessoas ao longo de meses e anos convivendo com a doença.

Crenças, tradições e o que as pessoas acham que causa o diabetes

Muitos participantes descreveram o diabetes pela lente de crenças locais e eventos da vida. Frequentemente associavam a doença ao consumo de bebidas açucaradas, alimentos gordurosos ou ao “excesso”, mas também ao estresse, raiva e dificuldades. Alguns viam como punição, maldição ou prova de Deus, ou até como obra de forças espirituais sombrias. Essas explicações moldavam a forma como as pessoas se sentiam, às vezes levando à vergonha e ao silêncio. Ao mesmo tempo, alguns participantes rejeitaram fortemente explicações sobrenaturais e viam o diabetes como uma condição que podia ser controlada se seguissem o tratamento.

Recorrendo a ervas, água benta e conselhos de outros

Membros da família, amigos e grupos comunitários estavam profundamente envolvidos em sugerir maneiras de manejar o diabetes. Muitos incentivavam remédios tradicionais — como chás de ervas feitos de feno‑grego, raízes de mamão ou folhas de manga — e práticas religiosas como água benta ou orações especiais. Algumas pessoas usavam esses recursos além dos medicamentos prescritos; outras interromperam totalmente a medicação por causa da forte pressão de parentes ou relatos de “curas”. Em alguns casos, misturas de ervas causaram doenças graves e internações emergenciais. Ainda assim, algumas pessoas sentiram que determinados remédios ou regras de jejum as ajudaram, mostrando quão complexas e mistas essas experiências podem ser.

Força da família, da fé e da comunidade

Apesar dos riscos de conselhos conflitantes, o apoio de relações próximas frequentemente fez a diferença entre lidar com a condição e desistir. Famílias lembravam os pacientes de tomar medicamentos, preparavam refeições adequadas e incentivavam atividades físicas leves. Grupos comunitários e clubes de poupança ajudavam a compartilhar informações e, por vezes, reuniam dinheiro para comprar remédios. Práticas religiosas — oração, jejum, leitura de textos sagrados e visita a locais sagrados — deram a muitos participantes conforto, esperança e a sensação de que Deus atuava por meio dos profissionais de saúde. Isso os ajudou a ver o atendimento clínico e a fé como parceiros em vez de rivais, embora para alguns tenha levado a confiar apenas na oração e abandonar o tratamento.

Problemas financeiros, lacunas no sistema de saúde e estigma

Gerenciar o diabetes era especialmente difícil quando o medicamento não estava disponível ou era muito caro. Mesmo com seguro de saúde, às vezes as pessoas descobriam que os remédios estavam em falta ou que a cobertura não havia sido processada corretamente. Muitos esticavam as receitas tomando doses menores ou pulando dias. Poucos tinham medidores de glicose por causa do custo e da oferta limitada. Os participantes também descreveram consultas apressadas e instruções pouco claras, deixando‑os inseguros sobre como ajustar a alimentação, o exercício ou a insulina com segurança. Além disso, o medo de ser rotulado como “rico” ou “fraco” levou alguns a esconder o diagnóstico, evitar recusar alimentos inseguros em eventos sociais e perder o apoio de que precisavam.

O que isso significa para quem vive com diabetes

O estudo mostra que o cuidado com o diabetes na Etiópia não pode ter sucesso ao focar apenas no paciente. Crenças sobre maldições e punição, pressão para usar remédios tradicionais e dificuldades econômicas moldam se as pessoas tomam seus medicamentos, se alimentam bem e permanecem ativas. Ao mesmo tempo, famílias, vizinhos, líderes religiosos e grupos comunitários são aliados poderosos quando compreendem a doença e trabalham junto com os profissionais de saúde. Os autores argumentam que educação e apoio devem ser adaptados a esse rico contexto social e espiritual — ajudando as comunidades a substituir mitos prejudiciais por conhecimento prático, preservando ao mesmo tempo os fortes laços que tornam a convivência com o diabetes mais suportável.

Citação: Molla, I.B., Hagger, V., Rothmann, M.J. et al. Lived experiences and perceptions of social support in diabetes self-management among patients, families, and friends in Ethiopia. Sci Rep 16, 14450 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44450-3

Palavras-chave: diabetes tipo 2, Etiópia, apoio social, crenças culturais, autogerenciamento