Expériences vécues et perceptions du soutien social dans l’autogestion du diabète chez les patients, les familles et les amis en Éthiopie

Pourquoi le soutien compte pour vivre avec le diabète

Le diabète de type 2 augmente rapidement en Éthiopie, mais le prendre en charge dépasse largement la simple prise de comprimés et les visites à la clinique. Cette étude examine de près la manière dont les personnes diabétiques, ainsi que leurs familles et leurs voisins, vivent réellement la maladie au quotidien. Elle révèle comment les croyances, les ressources financières, la religion et les liens communautaires peuvent soit aider les personnes à rester en bonne santé, soit les éloigner discrètement des soins dont elles ont besoin.

La vie quotidienne avec une maladie en hausse

Les chercheur·e·s se sont concentré·e·s sur un hôpital du sud-ouest de l’Éthiopie et ont interrogé en profondeur 22 personnes : patients, membres de la famille, amis, aidants et voisins. À l’aide d’entretiens longs et de discussions de groupe, ils ont demandé comment les gens comprenaient le diabète, quel soutien ils recevaient et quels obstacles se dressaient sur leur chemin. Plutôt que de compter des mesures de glycémie, l’étude a écouté les récits des personnes sur des mois et des années de vie avec la maladie.

Croyances, traditions et perceptions des causes du diabète

De nombreux participants décrivaient le diabète à travers le prisme de croyances locales et d’événements de vie. Ils reliaient souvent la maladie à la consommation de boissons sucrées, d’aliments gras ou à « l’excès », mais aussi au stress, à la colère et aux difficultés. Certains y voyaient une punition, une malédiction ou une épreuve de Dieu, voire l’intervention de forces spirituelles obscures. Ces explications ont façonné le regard que les gens portaient sur eux-mêmes, provoquant parfois honte et silence. En même temps, quelques participants rejetaient fermement les explications surnaturelles et considéraient le diabète comme une affection gérable si l’on suivait le traitement.

Recours aux plantes, à l’eau bénite et aux conseils d’autrui

Les membres de la famille, les amis et les groupes communautaires étaient profondément impliqués dans les suggestions de prise en charge du diabète. Beaucoup encourageaient des remèdes traditionnels — comme des infusions à base de fenugrec, de racines de papaye ou de feuilles de manguier — et des pratiques religieuses telles que l’eau bénite ou des prières spéciales. Certaines personnes utilisaient ces remèdes en complément des médicaments prescrits ; d’autres arrêtaient complètement leur traitement sous la forte pression des proches ou à cause de récits de « guérisons ». Dans quelques cas, des mélanges à base de plantes ont causé des maladies graves et des hospitalisations d’urgence. Pourtant, certains individus estimaient que certains remèdes ou règles de jeûne leur étaient bénéfiques, montrant la complexité et la diversité de ces expériences.

Force venue de la famille, de la foi et de la communauté

Malgré les risques liés aux conseils contradictoires, le soutien des relations proches faisait souvent la différence entre tenir le coup et abandonner. Les familles rappelaient aux patients de prendre leurs médicaments, préparaient des repas adaptés et encourageaient une activité physique douce. Les groupes communautaires et les clubs d’épargne aidaient au partage d’informations et, parfois, mettaient en commun de l’argent pour acheter des médicaments. Les pratiques religieuses — prière, jeûne, lecture de textes sacrés et visites de lieux saints — apportaient à beaucoup réconfort, espoir et le sentiment que Dieu agissait à travers les professionnels de santé. Cela les aidait à voir les soins cliniques et la foi comme des partenaires plutôt que des rivaux, bien que pour certains cela ait conduit à ne compter que sur la prière et à abandonner le traitement.

Problèmes d’argent, lacunes du système de santé et stigmatisation

La prise en charge du diabète était particulièrement difficile lorsque les médicaments n’étaient pas disponibles ou trop coûteux. Même avec une assurance santé, les personnes constataient parfois que les médicaments étaient en rupture de stock ou que leur couverture n’avait pas été correctement traitée. Beaucoup étiraient leurs prescriptions en prenant des doses plus faibles ou en sautant des jours. Peu possédaient des glucomètres en raison du coût et des fournitures limitées. Les participant·e·s décrivaient aussi des consultations rapides et des instructions peu claires, les laissant incertains quant à l’ajustement de l’alimentation, de l’exercice ou de l’insuline en toute sécurité. Par-dessus tout, la peur d’être étiqueté « riche » ou « faible » poussait certain·e·s à cacher leur diagnostic, à ne pas refuser des aliments risqués lors d’événements sociaux et à se priver du soutien dont ils avaient besoin.

Ce que cela signifie pour les personnes vivant avec le diabète

L’étude montre que les soins du diabète en Éthiopie ne peuvent pas réussir en se concentrant uniquement sur le patient. Les croyances sur les malédictions et les punitions, la pression pour recourir aux remèdes traditionnels et les contraintes économiques influencent tous la prise des médicaments, l’alimentation et l’activité physique. En même temps, les familles, les voisins, les responsables religieux et les groupes communautaires sont des alliés puissants lorsqu’ils comprennent la maladie et travaillent de concert avec les professionnels de santé. Les auteurs soutiennent que l’éducation et le soutien doivent être adaptés à ce contexte social et spirituel riche — en aidant les communautés à remplacer les mythes nuisibles par des connaissances pratiques tout en préservant les liens solides qui rendent la vie avec le diabète plus soutenable.

Citation: Molla, I.B., Hagger, V., Rothmann, M.J. et al. Lived experiences and perceptions of social support in diabetes self-management among patients, families, and friends in Ethiopia. Sci Rep 16, 14450 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44450-3

Mots-clés: diabète de type 2, Éthiopie, soutien social, croyances culturelles, autogestion