Erlebte Erfahrungen und Wahrnehmungen sozialer Unterstützung bei der Diabetes-Selbstversorgung von Patient:innen, Familien und Freund:innen in Äthiopien

Warum Unterstützung beim Leben mit Diabetes wichtig ist

Typ-2-Diabetes nimmt in Äthiopien schnell zu, doch seine Bewältigung besteht aus weit mehr als Medikamenten und Klinikbesuchen. Diese Studie untersucht genau, wie Menschen mit Diabetes gemeinsam mit ihren Familien und Nachbar:innen den Alltag mit der Erkrankung gestalten. Sie zeigt, wie Überzeugungen, finanzielle Mittel, Religion und Gemeinschaftsbindungen Menschen entweder dabei helfen können, gesund zu bleiben, oder sie stillschweigend von der notwendigen Versorgung entfernen.

Alltag mit einer wachsenden Krankheit

Die Forschenden konzentrierten sich auf ein Krankenhaus im Südwesten Äthiopiens und führten ausführliche Gespräche mit 22 Personen: Patient:innen, Familienmitgliedern, Freund:innen, Betreuer:innen und Nachbar:innen. Mittels langen Interviews und Gruppendiskussionen fragten sie, wie Menschen Diabetes verstehen, welche Unterstützung sie erhalten und was ihnen im Wege steht. Statt Blutzuckerwerte zu zählen, hörte die Studie den Erzählungen der Betroffenen über Monate und Jahre des Lebens mit der Krankheit zu.

Überzeugungen, Traditionen und Vorstellungen zur Ursache von Diabetes

Viele Teilnehmende beschrieben Diabetes durch die Brille lokaler Überzeugungen und Lebensereignisse. Häufig führten sie die Krankheit auf zuckerhaltige Getränke, fettreiche Ernährung oder "Übermaß" zurück, aber auch auf Stress, Ärger und Entbehrungen. Manche sahen sie als Strafe, Fluch oder Prüfung Gottes oder sogar als Werk dunkler spiritueller Kräfte. Diese Erklärungen prägten das Selbstbild der Menschen und führten mitunter zu Scham und Schweigen. Gleichzeitig lehnten einige Teilnehmende übernatürliche Erklärungen entschieden ab und betrachteten Diabetes als eine Erkrankung, die sich durch Befolgen der Behandlung kontrollieren lässt.

Zuwendung zu Kräutern, Weihwasser und Ratschlägen aus dem Umfeld

Familienmitglieder, Freund:innen und Gemeinschaftsgruppen waren stark darin eingebunden, Wege zur Diabetesbewältigung vorzuschlagen. Viele empfahlen traditionelle Heilmittel — etwa Kräutertees aus Bockshornklee, Papayawurzeln oder Mangoblättern — und religiöse Praktiken wie Weihwasser oder besondere Gebete. Manche Menschen nutzten diese zusätzlich zu verordneten Medikamenten; andere brachen ihre Medikation ganz ab, weil Verwandte starken Druck ausübten oder von angeblichen "Heilungen" berichteten. In einigen Fällen führten Kräutermischungen zu schweren Erkrankungen und Notaufnahmen. Zugleich berichteten einzelne Personen, bestimmte Mittel oder Fastenregeln hätten ihnen geholfen, was die Komplexität und Vielfalt dieser Erfahrungen zeigt.

Kraft aus Familie, Glauben und Gemeinschaft

Trotz der Risiken widersprüchlicher Ratschläge machte Unterstützung aus engen Beziehungen oft den Unterschied zwischen Durchhalten und Aufgeben. Familien erinnerten Patient:innen an die Einnahme von Medikamenten, bereiteten geeignete Mahlzeiten zu und ermutigten zu sanfter körperlicher Bewegung. Gemeinschaftsgruppen und Sparvereine halfen beim Austausch von Informationen und legten zeitweise Geld zusammen, um Medikamente zu kaufen. Religiöse Praktiken — Gebet, Fasten, Lesen heiliger Schriften und Besuche heiliger Stätten — gaben vielen Teilnehmenden Trost, Hoffnung und das Gefühl, dass Gott durch Gesundheitspersonal wirkt. Das half ihnen, klinische Versorgung und Glauben als Partner statt als Rivalen zu sehen, wenngleich es bei manchen dazu führte, sich ausschließlich auf Gebet zu verlassen und die Behandlung aufzugeben.

Geldprobleme, Lücken im Gesundheitssystem und Stigmatisierung

Die Diabetes-Bewältigung war besonders schwierig, wenn Medikamente nicht verfügbar oder zu teuer waren. Selbst mit Krankenversicherung stellten Menschen mitunter fest, dass Arzneimittel nicht vorrätig waren oder ihre Leistungen nicht korrekt abgerechnet wurden. Viele verlängerten ihre Verordnungen, indem sie geringere Dosen nahmen oder Tage ausließen. Nur wenige besaßen Blutzuckermessgeräte wegen der Kosten und begrenzter Vorräte. Teilnehmende beschrieben zudem gehetzte Klinikbesuche und unklare Anweisungen, wodurch sie unsicher blieben, wie sie Ernährung, Bewegung oder Insulin sicher anpassen sollten. Hinzu kam die Angst, als "reich" oder "schwach" abgestempelt zu werden, weshalb manche ihre Diagnose verbargen, sich weigerten, unsichere Lebensmittel auf sozialen Anlässen abzulehnen, und so auf notwendige Unterstützung verzichteten.

Was das für Menschen mit Diabetes bedeutet

Die Studie zeigt, dass Diabetesversorgung in Äthiopien nicht allein durch Fokussierung auf die Patient:innen erfolgreich sein kann. Überzeugungen über Flüche und Strafe, der Druck zur Anwendung traditioneller Heilmittel und wirtschaftliche Belastungen beeinflussen, ob Menschen ihre Medikamente nehmen, sich ausgewogen ernähren und aktiv bleiben. Gleichzeitig sind Familien, Nachbar:innen, religiöse Leiter:innen und Gemeinschaftsgruppen starke Verbündete, wenn sie die Erkrankung verstehen und mit dem Gesundheitspersonal zusammenarbeiten. Die Autor:innen fordern, Bildung und Unterstützung an dieses vielschichtige soziale und spirituelle Umfeld anzupassen — Gemeinden zu helfen, schädliche Mythen durch praktisches Wissen zu ersetzen und zugleich die starken Bindungen zu bewahren, die das Leben mit Diabetes erträglicher machen.

Zitation: Molla, I.B., Hagger, V., Rothmann, M.J. et al. Lived experiences and perceptions of social support in diabetes self-management among patients, families, and friends in Ethiopia. Sci Rep 16, 14450 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44450-3

Schlüsselwörter: Typ-2-Diabetes, Äthiopien, soziale Unterstützung, kulturelle Überzeugungen, Selbstmanagement