Conformidade com precauções de segurança e fatores associados entre agricultores usuários de pesticidas no distrito de Dera, Noroeste da Etiópia, 2024: uma abordagem pelo Modelo de Crenças em Saúde

Por que este estudo importa para o dia a dia

Os pesticidas ajudam os agricultores a proteger as culturas e alimentar suas famílias, mas também podem prejudicar silenciosamente a saúde e o meio ambiente se usados sem os cuidados adequados. Este estudo do distrito de Dera, no Noroeste da Etiópia, examina de perto como os pequenos agricultores realmente manuseiam pesticidas e o que os leva a seguir — ou ignorar — medidas básicas de segurança. Suas conclusões são relevantes não apenas para comunidades rurais na Etiópia, mas para qualquer pessoa preocupada com a produção de alimentos, a segurança dos trabalhadores e os riscos ocultos à saúde na agricultura.

Os custos ocultos da proteção das culturas

Os pesticidas são amplamente utilizados em países em desenvolvimento para controlar insetos, plantas daninhas e doenças das plantas, e são essenciais para a colheita de muitos agricultores. No entanto, em todo o mundo, o envenenamento por pesticidas mata centenas de milhares de pessoas a cada ano, a maioria em países de baixa e média renda. Na Etiópia, mais de três em cada quatro agricultores relatam adoecer após a pulverização. Os problemas de saúde variam de olhos e pele irritados, tontura e desconforto estomacal até doenças crônicas como o câncer. Esses danos muitas vezes não são notificados e se agravam quando os agricultores não têm treinamento, não podem pagar equipamento de proteção ou subestimam o perigo.

Analisando crenças, não apenas comportamento

Para entender por que as regras de segurança são ou não seguidas, os pesquisadores usaram um arcabouço da psicologia da saúde chamado Modelo de Crenças em Saúde. Em vez de presumir que os agricultores ignoram a segurança por descuido, esse modelo pergunta o que as pessoas acreditam sobre seu próprio risco, quão graves acham que são as consequências, se veem benefícios reais em ser cuidadoso, quais obstáculos existem no caminho e quão confiantes se sentem em adotar ações de proteção. A equipe entrevistou 437 agricultores usuários de pesticidas em sete aldeias irrigadas, questionando sobre seu histórico, como armazenam e descartam pesticidas, se comem ou bebem durante a pulverização e como pensam e sentem sobre essas práticas.

O que os agricultores estão fazendo hoje

Apenas cerca de quatro em cada dez agricultores no distrito de Dera atenderam ao padrão do estudo para boa conformidade com a segurança. A maioria dos participantes eram homens na faixa dos trinta e quarenta anos, com escolaridade formal limitada e baixa renda. Embora muitos tivessem mais de cinco anos de experiência no uso de pesticidas, hábitos de risco eram comuns. Mais da metade armazenava pesticidas remanescentes em um cômodo separado, mas uma parcela significativa os guardava em quartos ou cozinhas. Quase sete em cada dez mantinham sobras por menos de seis meses, porém mais de três quartos jogavam recipientes vazios em campos abertos, e alguns até os descartavam em rios. Esses padrões não apenas expõem agricultores e suas famílias a produtos químicos, mas também contaminam o solo e a água usados pela comunidade mais ampla.

Experiência e mentalidade moldam a segurança

O estudo descobriu que tanto a experiência prática quanto as crenças internas influenciam fortemente se os agricultores se protegem. Aqueles com mais tempo manuseando pesticidas eram mais propensos a seguir precauções do que os recém-chegados. Armazenar pesticidas em quartos reduziu drasticamente as chances de comportamento seguro, enquanto melhor armazenamento e conservar sobras por mais tempo, de forma deliberada, estavam ligados a uma conformidade aprimorada. As crenças importavam ainda mais: agricultores que se sentiam pessoalmente em risco, que acreditavam que doenças relacionadas a pesticidas podiam ser muito graves e que estavam convencidos de que medidas de proteção realmente ajudavam eram muito mais propensos a agir com segurança. A confiança na própria capacidade de manejar pesticidas e a consciência das barreiras enfrentadas — como custo ou desconforto — também previam melhor conformidade quando essas barreiras eram reconhecidas e enfrentadas.

Transformando percepção em fazendas mais seguras

No geral, o estudo desenha um quadro sóbrio: a maioria dos usuários de pesticidas neste distrito etíope ainda não toma precauções suficientes para proteger sua saúde ou o meio ambiente. Mas também oferece um roteiro para a mudança. Capacitação que explique claramente os riscos reais da exposição a pesticidas, que mostre os benefícios concretos de ações simples como usar máscaras e luvas e que fortaleça a confiança dos agricultores pode melhorar significativamente a segurança. Fornecer equipamentos de proteção acessíveis, promover armazenamento e descarte mais seguros de recipientes e incentivar alternativas ao uso intensivo de pesticidas reduziria danos ocultos, preservando os rendimentos das colheitas. Para o leitor leigo, a mensagem é clara: alimentos seguros e comunidades agrícolas saudáveis dependem não apenas dos produtos químicos usados, mas de como as pessoas os entendem e manuseiam no dia a dia.

Citação: Workineh, E.A., Belay, E. & Molla, E. Safety precaution compliance and associated factors among pesticide user farmers in Dera district, Northwest Ethiopia, 2024: a health belief model approach. Sci Rep 16, 10791 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44420-9

Palavras-chave: segurança de pesticidas, pequenos agricultores, agricultura na Etiópia, equipamento de proteção, crenças em saúde