Conformité aux précautions de sécurité et facteurs associés chez les agriculteurs utilisateurs de pesticides du district de Dera, nord-ouest de l’Éthiopie, 2024 : une approche par le modèle des croyances en santé

Pourquoi cette étude compte pour la vie quotidienne

Les pesticides aident les agriculteurs à protéger les cultures et à nourrir leurs familles, mais ils peuvent aussi nuire discrètement à la santé et à l’environnement lorsqu’ils sont utilisés sans précautions. Cette étude menée dans le district de Dera, au nord‑ouest de l’Éthiopie, examine de près la manière dont les petits exploitants manipulent réellement les pesticides et ce qui les pousse à respecter — ou à ignorer — les mesures de sécurité de base. Ses conclusions sont importantes non seulement pour les communautés rurales éthiopiennes, mais aussi pour toute personne préoccupée par la production alimentaire, la sécurité des travailleurs et les risques sanitaires cachés en agriculture.

Les coûts cachés de la protection des cultures

Les pesticides sont largement utilisés dans les pays en développement pour contrôler insectes, mauvaises herbes et maladies des plantes, et ils sont essentiels aux récoltes de nombreux agriculteurs. Pourtant, dans le monde, les intoxications aux pesticides causent chaque année des centaines de milliers de décès, la plupart dans les pays à revenu faible et intermédiaire. En Éthiopie, plus de trois agriculteurs sur quatre déclarent des problèmes de santé après l’épandage. Les troubles vont d’irritations des yeux et de la peau, vertiges et maux d’estomac à des maladies chroniques comme le cancer. Ces dommages sont souvent non déclarés et s’aggravent lorsque les agriculteurs manquent de formation, ne peuvent pas se payer des équipements de protection ou sous‑estiment le danger.

Étudier les croyances, pas seulement le comportement

Pour comprendre pourquoi les règles de sécurité sont respectées ou non, les chercheurs ont utilisé un cadre de la psychologie de la santé appelé modèle des croyances en matière de santé. Plutôt que de supposer que les agriculteurs négligent la sécurité par imprudence, ce modèle s’interroge sur ce que les gens croient concernant leur propre risque, la gravité des conséquences, les bénéfices réels d’être prudent, les obstacles rencontrés et la confiance qu’ils ont en leur capacité à agir de manière protectrice. L’équipe a enquêté auprès de 437 agriculteurs utilisateurs de pesticides dans sept villages irrigués, en recueillant des informations sur leur profil, la façon dont ils stockent et éliminent les pesticides, s’ils mangent ou boivent pendant les pulvérisations, et leurs pensées et sentiments sur ces pratiques.

Ce que font les agriculteurs aujourd’hui

Seuls environ quatre agriculteurs sur dix dans le district de Dera répondaient aux critères de l’étude pour une bonne conformité aux mesures de sécurité. La plupart des participants étaient des hommes dans la trentaine et la quarantaine, avec peu de scolarité formelle et des revenus faibles. Bien que beaucoup aient plus de cinq ans d’expérience dans l’utilisation de pesticides, les habitudes à risque étaient fréquentes. Plus de la moitié conservaient des restes de pesticides dans une pièce séparée, mais une minorité importante les rangeait dans des chambres à coucher ou des cuisines. Près de sept sur dix gardaient les restes moins de six mois, et plus des trois quarts jetaient les contenants vides dans des champs ouverts, certains les rejetant même dans des rivières. Ces pratiques exposent non seulement les agriculteurs et leurs familles aux produits chimiques, mais contaminent aussi les sols et les eaux utilisés par la communauté au sens large.

L’expérience et l’état d’esprit influencent la sécurité

L’étude a montré que l’expérience pratique et les croyances intérieures influençaient fortement la protection des agriculteurs. Ceux ayant plus d’ancienneté dans la manipulation des pesticides étaient plus enclins à respecter les précautions que les nouveaux venus. Le stockage des pesticides dans des chambres à coucher réduisait fortement les chances d’adopter des comportements sûrs, tandis qu’un meilleur stockage et une conservation plus longue et plus réfléchie des restes étaient associés à une conformité améliorée. Les croyances comptaient encore plus : les agriculteurs qui se sentaient personnellement exposés au risque, qui considéraient que les maladies liées aux pesticides pouvaient être très graves, et qui étaient convaincus que les mesures protectrices étaient réellement utiles avaient beaucoup plus de chances d’agir en sécurité. La confiance en leur propre capacité à gérer les pesticides et la prise en compte des obstacles qu’ils rencontraient — tels que le coût ou l’inconfort — prédisaient également une meilleure conformité lorsque ces obstacles étaient reconnus et traités.

Transformer les enseignements en fermes plus sûres

Dans l’ensemble, l’étude dresse un tableau préoccupant : la plupart des utilisateurs de pesticides dans ce district éthiopien ne prennent pas encore suffisamment de précautions pour protéger leur santé et leur environnement. Mais elle propose aussi une feuille de route pour le changement. Des formations qui expliquent clairement les risques réels de l’exposition aux pesticides, montrent les bénéfices concrets d’actions simples comme l’usage de masques et de gants et renforcent la confiance des agriculteurs pourraient améliorer significativement la sécurité. Fournir des équipements de protection abordables, promouvoir un stockage et une élimination plus sûrs des contenants et encourager des alternatives à l’utilisation intensive de pesticides réduiraient les dommages cachés tout en préservant les rendements. Pour le grand public, le message est clair : une alimentation sûre et des communautés agricoles en bonne santé dépendent non seulement des produits chimiques utilisés, mais de la manière dont les gens les comprennent et les manipulent au quotidien.

Citation: Workineh, E.A., Belay, E. & Molla, E. Safety precaution compliance and associated factors among pesticide user farmers in Dera district, Northwest Ethiopia, 2024: a health belief model approach. Sci Rep 16, 10791 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44420-9

Mots-clés: sûreté des pesticides, petits exploitants agricoles, agriculture en Éthiopie, équipements de protection, croyances en matière de santé