Fatores que influenciam o comportamento verde online dos residentes na China: o papel mediador da confiança social

Por que um jogo de celular sobre árvores importa

Imagine que as pequenas escolhas que você faz todos os dias — pegar o ônibus, pagar com o celular, dispensar talheres plásticos — silenciosamente ajudam a plantar árvores reais em desertos distantes. Na China, centenas de milhões de pessoas fazem exatamente isso por meio de um recurso móvel chamado Ant Forest. Este estudo faz uma pergunta simples, mas importante: o que faz as pessoas realmente continuarem a usar um aplicativo assim para viver de forma mais “verde” online, em vez de apenas achar a ideia interessante na teoria? Os pesquisadores focam em duas forças dentro da mente das pessoas: o quão sérios elas consideram os problemas ambientais e quanto confiam em outras pessoas e instituições.

De cliques na tela a árvores no solo

Ant Forest é parte jogo, parte ferramenta ambiental integrada a um aplicativo de pagamento popular. Quando os usuários realizam atividades de baixo carbono como pedalar em vez de dirigir, usar transporte público, optar por recibos eletrônicos, comprar itens de segunda mão ou reduzir embalagens descartáveis, o sistema os recompensa com pontos virtuais de “energia”. Quando pontos suficientes são acumulados, organizações parceiras financiam o plantio de árvores reais em regiões áridas da China, e os usuários podem ver suas árvores virtuais crescerem na tela. Como mais de 500 milhões de pessoas aderiram, essas pequenas ações digitais somaram-se a uma contribuição significativa para o plantio de árvores e para a conscientização pública sobre clima e poluição.

Como as preocupações ambientais das pessoas impulsionam a ação

O primeiro fator estudado é a percepção de risco ambiental — o quanto as pessoas sentem que a poluição e os danos ao meio ambiente ameaçam humanos, animais e plantas. Pesquisas anteriores mostraram que quando as pessoas percebem riscos maiores, elas estão mais dispostas a comprar produtos verdes, apoiar políticas climáticas e mudar hábitos cotidianos. Neste estudo, mais de 500 residentes chineses responderam a perguntas sobre o quão perigosa eles consideram a poluição ambiental e com que frequência usam o Ant Forest. A análise mostrou um padrão claro: quanto mais seriamente as pessoas avaliavam os riscos ambientais, mais frequentemente interagiam com o aplicativo. Em outras palavras, sentir que o meio ambiente está em perigo real parece ser um ponto de partida poderoso para o comportamento verde online.

Por que a confiança torna o comportamento verde online possível

Mas a conscientização por si só não garante ação. Ant Forest ocorre inteiramente online: você não pode ver pessoalmente as árvores sendo plantadas, a terra sendo restaurada ou o trabalho das organizações parceiras. É aí que entra a confiança social — a crença geral das pessoas de que os outros são honestos e que os sistemas da sociedade, em geral, fazem o que afirmam. O estudo constatou que pessoas com níveis mais altos de confiança social também usavam o Ant Forest com mais frequência. Elas tinham maior probabilidade de acreditar que o aplicativo registra corretamente suas escolhas de baixo carbono, que as organizações envolvidas realmente plantam e cuidam das árvores e que outros usuários também estão participando em vez de se aproveitar do sistema. Sem essa confiança básica nos outros, mesmo pessoas preocupadas com o meio ambiente podem hesitar em investir tempo e emoção em uma plataforma online.

Uma ponte da preocupação para o impacto no mundo real

A descoberta mais marcante é que a confiança social atua como uma ponte entre a preocupação ambiental e o comportamento. Testes estatísticos mostraram que a percepção de risco ambiental aumenta a confiança social, e que essa confiança mais alta explica em parte por que pessoas preocupadas são mais ativas no Ant Forest. Em números, uma parcela modesta, mas significativa, do efeito da preocupação ambiental sobre o uso do aplicativo flui indiretamente por meio da confiança. Isso significa que simplesmente aumentar o medo sobre os danos ambientais não é suficiente; as pessoas também precisam sentir que, se agirem, outros — empresas, ONGs, governos e cidadãos — agirão com elas e não as decepcionarão.

O que isso significa para ferramentas verdes digitais

Para o leitor não especializado, a conclusão é direta. Plataformas online como o Ant Forest podem transformar escolhas individuais dispersas em benefícios ambientais em grande escala, mas funcionam melhor quando as pessoas estão ao mesmo tempo suficientemente preocupadas com o meio ambiente para desejar mudança e suficientemente confiantes para acreditar que seus esforços digitais importam. Os autores sugerem que designers de aplicativos verdes e agências públicas devem destacar os riscos reais da poluição de maneira clara e envolvente, ao mesmo tempo em que são transparentes sobre como e onde as árvores são plantadas e como o progresso é monitorado. Fortalecer a confiança — por meio de dados abertos, fotos e vídeos dos locais de plantio e cooperação visível entre setores da sociedade — pode ajudar a transformar toques e deslizes na tela em ganhos ambientais duradouros e concretos.

Citação: Li, Y., Yu, X. & Wang, R. Influential factors of residents’ online green behavior in China: the mediating role of social trust. Sci Rep 16, 13451 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44191-3

Palavras-chave: comportamento verde online, confiança social, percepção de risco ambiental, Ant Forest, plataformas ambientais digitais