Avaliação do nexo água‑energia‑alimento na bacia transfronteiriça do rio Harirud usando o quadro MUSIASEM

Por que este rio importa para as pessoas e seus meios de subsistência

O rio Harirud atravessa o Afeganistão e o Irã, fornecendo água potável às cidades, alimentando a eletricidade e irrigando fazendas. Nesta região semiárida, a água é limitada, a população cresce e ambos os países estão construindo barragens e poços para garantir o futuro. Este estudo faz uma pergunta simples, porém urgente: como água, energia e alimento estão interligados ao longo deste rio compartilhado — e o que acontece a jusante quando o uso a montante aumenta? Ao rastrear como cada unidade de água e energia sustenta culturas, eletricidade e vida cotidiana, os autores mostram onde o sistema é robusto, onde é frágil e como a cooperação poderia aliviar tensões e manter os meios de subsistência.

Olhando para água, energia e alimento como um só sistema

Em vez de estudar irrigação, usinas ou fazendas separadamente, os pesquisadores tratam a bacia do Harirud como um sistema vivo que “metaboliza” recursos. Usando um método chamado MUSIASEM, eles acompanham fundos (capacidades duradouras como terras, barragens, poços e usinas) e fluxos (vazões como água do rio, aquíferos, combustível e colheitas) em ambos os lados da fronteira Irã–Afeganistão de 2011 a 2021. Reúnem dados de ministérios, bancos de dados globais e estimativas por satélite de chuva e evaporação para reconstruir quanta água entra na bacia, quanto é retirada, quanta energia é usada para movê‑la e que quantidade de alimento e eletricidade chega, em última instância, às pessoas.

Dois vizinhos compartilhando um rio tensionado

A análise revela contrastes nítidos entre o lado afegão a montante e o lado iraniano a jusante. O Afeganistão recebe mais chuva e tem cerca de 29% a mais de água renovável por ano, ainda que retire muito menos — cerca de 660 milhões de metros cúbicos anualmente, a maior parte de rios e canais. Produz aproximadamente 0,78 milhão de toneladas de culturas e apenas uma pequena quantidade de eletricidade pela hidrelétrica de Salma, enquanto importa a maior parte de sua energia. O Irã, a jusante, retira cerca de 2,3 bilhões de metros cúbicos de água por ano, uma vez e meia seu recurso renovável. Quase quatro quintos disso vêm de água subterrânea bombeada por milhares de poços. Com essa água e 10.839 terajoules de energia de entrada, o Irã produz cerca de 2,88 milhões de toneladas de culturas e gera mais de 11.700 gigawatts‑hora de eletricidade a partir de combustíveis fósseis, parte da qual é exportada de volta ao Afeganistão.

Vínculos ocultos e estresses crescentes

Ao seguir esses fluxos em conjunto, o estudo expõe retroalimentações que são difíceis de ver quando os setores são analisados isoladamente. As fazendas iranianas dependem fortemente da água subterrânea bombeada, que por sua vez depende da eletricidade de usinas a gás que também usam água para resfriamento. Isso cria um ciclo: a escassez de água demanda bombeamento maior, o que queima mais combustível e consome mais água nas usinas, aprofundando tanto o uso de energia quanto o estresse hídrico. Indicadores confirmam a pressão: no Irã, as retiradas anuais são cerca de 145% da água renovável, a disponibilidade per capita é de apenas 362 metros cúbicos, e mais de três quartos das retiradas vêm de aquíferos — sinais claros de estresse severo. O Afeganistão, apoiando‑se mais em canais superficiais e menos em bombas e fertilizantes, usa energia de forma mais eficiente por quilograma de alimento, mas alcança rendimentos menores e permanece altamente exposto a variações climáticas e à eletricidade importada.

Oportunidades para compartilhamento e cooperação mais inteligentes

Os autores argumentam que essas pressões entrelaçadas tornam o Harirud um risco compartilhado, mas também uma oportunidade comum. Eles mostram que mais de 70% de todas as retiradas de água em ambos os países destinam‑se à irrigação, o que significa que até ganhos modestos em eficiência de irrigação ou na escolha de culturas poderiam aliviar a pressão em todo o sistema. Verificações de sensibilidade sugerem que uma queda de 10% na eficiência de irrigação no Irã exigiria entre 160 e 180 milhões de metros cúbicos a mais de água por ano, grande parte vinda de aquíferos já sobreexplorados, enquanto ganhos semelhantes em eficiência poderiam desacelerar significativamente a depleção. No Afeganistão, melhorar o armazenamento, modernizar canais e usar melhor a capacidade hidrelétrica existente em Salma poderia reforçar a segurança alimentar e energética sem aumentar dramaticamente o uso de água. Porque barragens a montante como Salma e estruturas planejadas como Pashdan moldam o fluxo do rio para o Irã, a operação coordenada e o compartilhamento de dados tornam‑se essenciais para evitar transferir dificuldades para jusante.

O que isso significa para as pessoas ao longo do Harirud

Para um observador leigo, a mensagem principal é que água, energia e alimento na bacia do Harirud não podem ser gerenciados separadamente ou por um único país. O Irã atualmente assegura mais alimento e eletricidade, mas ao custo de forte declínio dos aquíferos e alto consumo de combustível. O Afeganistão usa menos insumos e tem mais água renovável por pessoa, mas continua carente de energia e de produtividade agrícola moderna. O estudo conclui que a transição para uma governança conjunta do “nexo” — combinando melhor irrigação, mais energia renovável como bombeamento alimentado por solar, redução de perdas nas redes elétricas e um corpo formal de coordenação Irã–Afeganistão para barragens, dados e comércio — poderia reduzir tensões enquanto protege o papel vital do rio. Em suma, cooperação mais inteligente, não apenas mais infraestrutura, é a chave para manter torneiras abertas, campos produtivos e luzes acesas para as comunidades que dependem deste rio compartilhado e frágil.

Citação: Talaei, E., Delavar, M., Salehi, Y.S. et al. Water-energy-food nexus assessment in the transboundary harirud river basin using the MUSIASEM framework. Sci Rep 16, 14464 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43368-0

Palavras-chave: nexo água‑energia‑alimento, rio transfronteiriço, Bacia do Harirud, esgotamento de água subterrânea, hidreletricidade e agricultura