Évaluation du nexus eau-énergie-alimentation dans le bassin transfrontalier de la rivière Harirud en utilisant le cadre MUSIASEM

Pourquoi cette rivière compte pour les populations et les moyens de subsistance

La rivière Harirud serpente à travers l’Afghanistan et l’Iran, fournissant de l’eau potable aux villes, alimentant l’éclairage et irriguant les cultures. Dans cette région semi‑aride, l’eau est limitée, la population augmente et les deux pays construisent des barrages et forent des puits pour sécuriser leur avenir. Cette étude pose une question simple mais urgente : comment l’eau, l’énergie et l’alimentation sont‑elles liées le long de cette rivière partagée — et que se passe‑t‑il en aval lorsque l’utilisation en amont augmente ? En retraçant comment chaque unité d’eau et d’énergie soutient les cultures, l’électricité et la vie quotidienne, les auteurs mettent en évidence où le système est robuste, où il est fragile, et comment la coopération pourrait apaiser les tensions et préserver les moyens de subsistance.

Considérer l’eau, l’énergie et l’alimentation comme un seul système

Plutôt que d’étudier séparément l’irrigation, les centrales électriques ou les fermes, les chercheurs considèrent le bassin du Harirud comme un système vivant qui « métabolise » les ressources. En utilisant une méthode appelée MUSIASEM, ils suivent les fonds (capacités durables telles que terres, barrages, puits et centrales) et les flux (débits tels que eau de rivière, nappes souterraines, carburant et récoltes) des deux côtés de la frontière Iran–Afghanistan de 2011 à 2021. Ils assemblent des données des ministères, de bases de données mondiales et d’estimations satellitaires des précipitations et de l’évaporation pour reconstruire combien d’eau entre dans le bassin, combien est prélevé, quelle quantité d’énergie est utilisée pour la déplacer, et quelle quantité de nourriture et d’électricité atteint finalement les populations.

Deux voisins partageant une même rivière mise à l’épreuve

L’analyse révèle des contrastes saisissants entre le versant afghan en amont et le versant iranien en aval. L’Afghanistan reçoit plus de pluie et dispose d’environ 29 % d’eau renouvelable annuelle en plus, mais il prélève beaucoup moins — environ 660 millions de mètres cubes par an, principalement à partir des rivières et des canaux. Il produit environ 0,78 million de tonnes de cultures et très peu d’électricité issue du barrage hydroélectrique de Salma, important la plupart de son énergie. L’Iran, en aval, prélève environ 2,3 milliards de mètres cubes d’eau par an, soit une fois et demie son approvisionnement renouvelable. Près des quatre cinquièmes de ce prélèvement proviennent des nappes phréatiques pompées depuis des milliers de puits. Avec cette eau et 10 839 térajoules d’énergie d’entrée, l’Iran produit environ 2,88 millions de tonnes de cultures et génère plus de 11 700 gigawattheures d’électricité d’origine fossile, dont une partie est exportée vers l’Afghanistan.

Liens cachés et tensions croissantes

En suivant ces flux ensemble, l’étude met au jour des rétroactions difficiles à percevoir lorsque les secteurs sont examinés isolément. Les exploitations agricoles iraniennes dépendent fortement des nappes pompées, lesquelles dépendent à leur tour de l’électricité produite par des centrales à gaz qui utilisent aussi de l’eau pour le refroidissement. Cela crée une boucle : la rareté de l’eau nécessite davantage de pompage, ce qui brûle plus de carburant et consomme plus d’eau dans les centrales, accentuant l’utilisation d’énergie et la tension sur l’eau. Les indicateurs confirment cette pression : en Iran, les prélèvements annuels représentent environ 145 % de l’eau renouvelable, la disponibilité par personne n’est que de 362 mètres cubes, et plus des trois quarts des prélèvements proviennent des aquifères — signes clairs de stress sévère. L’Afghanistan, qui s’appuie davantage sur les canaux de surface et moins sur les pompes et engrais, utilise l’énergie de façon plus efficiente par kilogramme de nourriture mais obtient des rendements plus faibles et reste fortement exposé aux variations climatiques et à l’électricité importée.

Opportunités pour un partage et une coopération plus intelligents

Les auteurs soutiennent que ces pressions imbriquées font du Harirud un risque partagé, mais aussi une opportunité commune. Ils montrent que plus de 70 % de tous les prélèvements d’eau dans les deux pays sont destinés à l’irrigation, ce qui signifie que même des gains modestes d’efficacité d’irrigation ou des choix de cultures plus appropriés pourraient soulager la pression sur l’ensemble du système. Des vérifications de sensibilité suggèrent qu’une baisse de 10 % de l’efficacité d’irrigation en Iran exigerait 160–180 millions de mètres cubes d’eau supplémentaires par an, en grande partie prélevés sur des aquifères déjà surexploités, tandis que des gains comparables d’efficacité pourraient ralentir sensiblement l’épuisement. En Afghanistan, améliorer le stockage, moderniser les canaux et mieux exploiter la capacité hydroélectrique existante à Salma pourrait renforcer la sécurité alimentaire et énergétique sans augmenter de façon drastique la consommation d’eau. Parce que des barrages en amont comme Salma et des ouvrages prévus tels que Pashdan modèlent l’écoulement de la rivière vers l’Iran, une exploitation coordonnée et le partage des données deviennent essentiels pour éviter de déplacer les difficultés en aval.

Ce que cela signifie pour les populations le long du Harirud

Pour un observateur non spécialiste, le message principal est que l’eau, l’énergie et l’alimentation dans le bassin du Harirud ne peuvent pas être gérées séparément ni par un seul pays. L’Iran assure actuellement davantage de nourriture et d’électricité mais au prix d’un déclin sévère des nappes phréatiques et d’une forte consommation de carburant. L’Afghanistan utilise moins d’intrants et dispose de plus d’eau renouvelable par personne mais manque d’énergie et de productivité agricole moderne. L’étude conclut qu’un passage à une gouvernance conjointe du « nexus » — combinant une meilleure irrigation, davantage d’électricité renouvelable comme le pompage solaire, la réduction des pertes dans les réseaux électriques et la création d’un organe formel de coordination Iran–Afghanistan pour les barrages, les données et le commerce — pourrait apaiser les tensions tout en protégeant le rôle vital de la rivière. En bref, une coopération plus intelligente, et non seulement plus d’infrastructures, est la clé pour garder les robinets ouverts, les champs productifs et les lumières allumées pour les communautés qui dépendent de cette rivière partagée et fragile.

Citation: Talaei, E., Delavar, M., Salehi, Y.S. et al. Water-energy-food nexus assessment in the transboundary harirud river basin using the MUSIASEM framework. Sci Rep 16, 14464 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43368-0

Mots-clés: nexus eau-énergie-alimentation, rivière transfrontalière, bassin de Harirud, épuisement des nappes phréatiques, hydroélectricité et agriculture