Impacto da substituição de farelo de soja por trigo de alto teor protéico no metabolismo microbiano intestinal em frangos

Por que este estudo sobre ração de frangos é importante

O frango é uma das carnes mais consumidas no mundo, e grande parte é produzida com rações à base de farelo de soja importado. Isso gera preocupações econômicas e ambientais, sobretudo em regiões que cultivam muito grão mas pouco soja. O estudo abordado neste artigo faz uma pergunta simples, porém com alcance amplo: um trigo especial de alto teor protéico pode substituir parcial ou totalmente o farelo de soja na dieta de frangos de corte sem prejudicar o crescimento ou a saúde intestinal? A resposta pode ajudar a tornar a avicultura menos dependente da soja e mais alinhada à agricultura local.

Um novo tipo de trigo no comedouro

Os pesquisadores concentraram‑se em um cultivar de trigo de inverno chamado Activus, que apresenta conteúdo de proteína incomumente alto e uma composição favorável de blocos básicos essenciais para o crescimento. Criaram frangos de corte desde o primeiro dia e os dividiram em quatro grupos. Um grupo recebeu uma dieta padrão à base de farelo de soja e trigo, enquanto os outros três tiveram 50%, 75% ou 100% do farelo de soja substituído por trigo de alto teor protéico. Para manter a comparação justa, todas as dietas foram ajustadas para ter energia e aminoácidos-chave semelhantes, e as aves foram criadas sob condições comerciais similares.

Acompanhando o crescimento do corpo e do intestino

Ao longo de seis semanas, a equipe monitorou a velocidade de ganho de peso das aves e o desenvolvimento dos cecos. Os cecos são duas bolsas sem saída que se ramificam do intestino, onde micróbios degradam resíduos alimentares e produzem ácidos graxos de cadeia curta que a ave pode usar como combustível extra. As aves na dieta totalmente à base de trigo (substituição de 100% do farelo de soja) foram consistentemente mais leves do que as do grupo padrão, com peso corporal cerca de metade do controle no início e ainda claramente menor ao final do ensaio. Seus cecos também eram menores e se desenvolveram mais lentamente, embora ainda dentro de uma faixa considerada normal para aves saudáveis. Em contraste, aves cuja ração continha 50% ou 75% de trigo em lugar do farelo de soja iniciaram um pouco mais leves, mas nas semanas finais o grupo de 50% praticamente alcançou o controle em peso corporal e tamanho dos cecos.

Micróbios e seus minúsculos pacotes de energia

Os cientistas também examinaram as comunidades bacterianas no intestino delgado e nos cecos, com foco em bactérias ácido‑láticas como Lactobacillus, bem como Escherichia coli e certos cocos intestinais. As bactérias ácido‑láticas são geralmente consideradas parceiras úteis na digestão, enquanto E. coli e alguns cocos podem causar doenças se se tornarem excessivamente numerosos. No intestino delgado, as contagens bacterianas permaneceram relativamente baixas e não diferiram muito entre as dietas. Nos cecos, entretanto, os números foram muito maiores e mais sensíveis à dieta. Pintinhos jovens na dieta totalmente à base de trigo apresentaram notavelmente menos bactérias ácido‑láticas e outros micróbios monitorados com duas semanas de idade, sugerindo colonização retardada. Nas semanas três e cinco, essas diferenças haviam em grande parte desaparecido. Ao mesmo tempo, a equipe mediu os ácidos graxos de cadeia curta produzidos nos cecos e constatou que os níveis totais aumentaram com a idade em todos os grupos. A composição desses ácidos mudou gradualmente em direção a mais propionato e menos acetato nas aves em maturação, mas essa mudança foi mais lenta quando o farelo de soja foi completamente substituído por trigo.

Testando o intestino em frascos

Para separar os efeitos da própria dieta dos efeitos do desenvolvimento mais lento das aves, os pesquisadores realizaram um experimento in vitro complementar. Tomaram conteúdos cecais de frangos mais velhos e saudáveis alimentados com dieta padrão e incubaram esse “inóculo” microbiano com diferentes misturas de farelo de soja e trigo de alto teor protéico em frascos selados. Nesse ambiente controlado, substratos ricos em trigo levaram a produção total de ácidos graxos de cadeia curta igual ou maior do que o farelo de soja, e a emissão de metano não diferiu entre os tratamentos. O balanço entre os diferentes ácidos também mudou pouco entre os substratos. Isso sugere que, uma vez estabelecida a comunidade intestinal, os micróbios conseguem processar bem o trigo de alto teor protéico e até fermentá‑lo vigorosamente.

O que os achados significam para a ração de aves

Em conjunto, os resultados mostram que a troca completa do farelo de soja por trigo de alto teor protéico retarda o crescimento inicial e atrasa o estabelecimento de micróbios benéficos em frangos jovens, apesar de as aves permanecerem saudáveis. Em contraste, a substituição parcial do farelo de soja—especialmente em torno de 50%—apresenta desempenho e padrões de fermentação intestinal muito semelhantes aos de uma dieta padrão à base de soja. O trabalho sugere que o trigo de alto teor protéico pode substituir com segurança cerca de metade do farelo de soja em dietas de frangos de corte, preferencialmente a partir da terceira semana de vida, sem prejudicar a saúde intestinal ou o crescimento. Isso oferece um caminho prático para produtores reduzirem a dependência da soja importada, mantendo o desempenho das aves e preservando a delicada parceria entre frangos e seus micróbios intestinais.

Citação: Miśta, D., Król, J., Pecka-Kiełb, E. et al. Impact of dietary replacement of soybean meal with high-protein wheat on gut microbial metabolism in chickens. Sci Rep 16, 12251 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42098-7

Palavras-chave: nutrição de frangos de corte, alternativas ao farelo de soja, trigo de alto teor proteico, microbiota intestinal de frangos, ácidos graxos de cadeia curta