Wzbogacanie i mobilizowanie udziału starszych mieszkańców Whampoa: mieszana ewaluacja wyników interwencji opartej na upodmiotowieniu

Starsze sąsiadki i sąsiedzi jako rozwiązywacze problemów społecznych

W wielu miejscach na świecie programy dla osób starszych koncentrują się na zapewnieniu im zajęcia lub opiece zdrowotnej, rzadko zaś zapraszają je do współdecydowania o swoim najbliższym otoczeniu. Badanie śledzi projekt w dzielnicy Whampoa w Singapurze, który poszedł inną drogą: przeszkolił lokalnych seniorów, aby zbadali własną społeczność, mówili o tym, co odkryli, i współpracowali z urzędnikami nad poprawą codziennego życia. Dla osób zainteresowanych starzeniem się, miastami czy partycypacją obywatelską, ta historia pokazuje, jak starsi mieszkańcy mogą stać się istotnymi partnerami w tworzeniu lepszych miejsc do starzenia się.

Od cichych odbiorców do aktywnych obywateli

W Singapurze aktywności dla seniorów zwykle skupiają się na usługach i rekreacji, pozostawiając decyzje dotyczące mieszkalnictwa, transportu i usług specjalistom. Program EMPOWER, realizowany od 2019 do 2022 roku, miał zmienić ten schemat na jednym osiedlu. Organizatorzy zaprosili mieszkańców w wieku 50+ na serię spotkań, podczas których mogli zastanowić się nad własnym życiem, nauczyć się podstaw badań i komunikacji oraz omówić, co jest najważniejsze dla dobrego starzenia się w ich sąsiedztwie. Zamiast traktować ich jako biernych beneficjentów, projekt postrzegał ich jako ekspertów od własnych doświadczeń i potencjalnych rzeczniów społeczności.

Nauka słuchania, zadawania pytań i projektowania rozwiązań

Program przebiegał w kilku etapach. Najpierw sesje „przy ognisku” oferowały szkolenie w prostym prowadzeniu wywiadów, umiejętności słuchania i obsłudze cyfrowej, aby uczestnicy mogli swobodnie rozmawiać z innymi starszymi mieszkańcami i zapisywać ich historie. Następnie wyszli do Whampoa, aby przeprowadzić ponad sto wywiadów na temat codziennych trudności, takich jak dotarcie na targi i do przychodni, radzenie sobie z samotnością czy łączenie opieki z problemami finansowymi. W warsztatach grupowych analizowali te opowieści, głosowali, które problemy rozwiązać w pierwszej kolejności, i korzystali z ćwiczeń z myślenia projektowego, by wyobrazić sobie praktyczne rozwiązania — od nowych opcji transportu po sposoby docierania do wyizolowanych sąsiadów.

Spotkania z urzędnikami i wprowadzanie zmian

Następnie seniorzy przygotowywali się do przedstawienia swoich pomysłów planistom transportu, lokalnym agencjom i organizacjom społecznym. Pod okiem facylitatorów ćwiczyli wystąpienia publiczne, porządkowanie kluczowych punktów i formułowanie konkretnych próśb o wsparcie. Niektóre rozmowy były obiecujące: urzędnicy wykazywali szczere zainteresowanie, tłumaczyli, jak podejmowane są decyzje i badali możliwości, takie jak usługi wahadłowe dla osób niezdolnych do pokonywania stromych kładek. W innych przypadkach seniorzy napotkali ograniczenia — reguły, budżety lub granice kompetencji zawodowych, które utrudniały realizację niektórych pomysłów. Nawet wtedy nauczyli się, jak funkcjonuje system i gdzie inicjatywy oddolne nadal mogą coś zmienić.

Co się zmieniło dla uczestników

Aby ocenić wpływ EMPOWER, badacze porównali uczestników z podobną grupą starszych mieszkańców, którzy nie wzięli udziału w programie. Ankiety przed i po, uzupełnione wywiadami pogłębionymi, wykazały, że osoby biorące udział czuły się wyraźnie pewniej w zabieraniu głosu w sprawach społecznych. W trakcie pandemii COVID-19, gdy wielu starszych ludzi poczuło się bezradnych i odizolowanych, obie grupy zgłosiły pewien spadek poczucia kontroli i przekonania, że sąsiedzi potrafią współdziałać. Spadki te były jednak mniejsze w grupie uczestników EMPOWER, co sugeruje, że program złagodził część emocjonalnego i społecznego napięcia wywołanego pandemią.

Odnalezienie głosu w mieście o ścisłej administracji

Jednocześnie poczucie uczestników, że rzeczywiście mają wpływ na szersze decyzje, nie wzrosło — a w niektórych przypadkach nawet spadło. Badanie uwypukla istotne napięcie: nauka mówienia i organizowania się nie przekłada się automatycznie na władzę zdolną zmieniać duże systemy, szczególnie w mieście, gdzie planowanie i budżety są silnie scentralizowane. Mimo tego wielu seniorów opisało, że czuli się mniej samotni, bardziej zmotywowani i dumni z tego, co osiągnęli wspólnie. Mówili o odkryciu nowej siły wśród rówieśników, o uświadomieniu sobie, że agencje rządowe są bardziej otwarte na dialog, niż przypuszczali, oraz o uzyskaniu jaśniejszego, choć bardziej realistycznego, obrazu tego, co działania społecznościowe mogą, a czego nie mogą dokonać.

Dlaczego to ma znaczenie dla starzejących się społeczeństw

Dla czytelników zastanawiających się, jak może wyglądać starzenie się w przyszłych miastach, doświadczenie Whampoa daje pełen nadziei, ale osadzony w realiach obraz. Pokazuje, że osoby starsze nie są tylko użytkownikami usług, lecz także potencjalnymi badaczami, projektantami i rzecznikami swoich społeczności. Przy odpowiednim wsparciu — bezpiecznych przestrzeniach do rozmowy, szkoleniach umiejętności, niewielkich grantach projektowych i kanałach dotarcia do decydentów — mogą pomagać tworzyć sąsiedztwa lepiej funkcjonujące dla wszystkich. Autorzy argumentują, że naprawdę przyjazne wiekowo polityki powinny wyjść poza traktowanie seniorów jako wrażliwych odbiorców i zamiast tego budować systemy uznające ich zdolność do działania, głos i lokalną wiedzę za istotne składniki zdrowego starzenia się w mieście.

Cytowanie: Lam, J.Y., Mahtani, R., Dutta, M. et al. Enriching and mobilizing participation of Whampoa elder residents: a mixed-methods outcome evaluation of an empowerment-based intervention. Humanit Soc Sci Commun 13, 345 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06586-5

Słowa kluczowe: osoby starsze, wzmocnienie społeczności, uczestnictwo obywatelskie, przyjazne wiekowo sąsiedztwa, Singapur