Różnicujące się w zależności od szerokości geograficznej miejskie ryzyko wilgotnego upału kontrolowane przez lokalne typy klimatu

Dlaczego parny upał w mieście ma znaczenie

W upalne letnie dni w miastach odczuwana temperatura to nie tylko wartość w aplikacji pogodowej. To intensywne połączenie ciepła i wilgoci, które utrudnia parowanie potu, obciąża serce i płuca i może przemienić ciepłe popołudnie w poważne zagrożenie dla zdrowia. To badanie analizuje ten duszny ciężar, zwany wilgotnym upałem, w 56 dużych miastach na całym świecie w ciągu ostatnich dwóch dekad, aby sprawdzić, gdzie się on pogarsza, dlaczego różni się w zależności od miejsca i co to oznacza dla milionów mieszkańców.

Upał, który można odczuć, nie tylko odczytać

Naukowcy stosują wskaźnik zwany temperaturą mokrego termometru, by uchwycić, jak ciepło i wilgotność współdziałają w odniesieniu do organizmu człowieka. W przeciwieństwie do zwykłej temperatury powietrza, ten parametr mówi nam, jak skutecznie możemy się schłodzić przez pocenie się. Badacze połączyli obserwacje satelitarne, dane ze stacji meteorologicznych i mapy ludności, aby śledzić zmiany tego wskaźnika w miastach w latach 2005–2024. Odkryli wyraźny wzór zależny od szerokości geograficznej: ciepłe, wilgotne miasta tropikalne często utrzymują wysokie wartości przez cały rok, podczas gdy miasta polarne pozostają znacznie niżej. Od 2020 r. zarówno średnie, jak i skrajne wartości tego dusznego typu upału gwałtownie wzrosły na całym świecie, z rekordami w 2023 i 2024 r., które przybliżają niektóre regiony do granic ludzkiej tolerancji.

Miasta ocieplające się na różne sposoby

Nie wszystkie miasta nagrzewają się w ten sam sposób. Tropikalne miasta nadbrzeżne, takie jak Dżakarta, Manila czy Bangkok, już znajdują się w bardzo wilgotnym powietrzu, więc dodatkowe ciepło od zabudowy i nawierzchni bywa częściowo łagodzone bryzą znad oceanu i dużą zawartością pary wodnej. Ich temperatury mokrego termometru są wysokie, lecz stosunkowo stałe. Miasta śródlądowe, takie jak Pekin, Delhi czy Kair, wykazują silniejsze kontrasty między śródmieściem a obszarami wiejskimi, z ostrymi gradientami od centrum do przedmieść. Metropolie o średnich i niskich szerokościach geograficznych, takie jak Tokio, Seul czy Szanghaj, mają szczególnie nieregularne wzory, gdzie niektóre dzielnice są znacznie bardziej uciążliwe niż inne. Ogólnie około 60 procent badanych miast wykazuje wyraźne miejskie ocieplenie w sensie wilgotnego upału, podczas gdy mniej więcej 40 procent, często w suchszych regionach, wykazuje odwrotny wzorzec — z nieco chłodniejszymi centrami miast dzięki nawadnianiu, parkom lub zbiornikom wodnym.

Lokalny klimat i kształt miasta kształtują ryzyko

Badanie pokazuje, że tło klimatyczne silnie kieruje tym, jak rozwój miejski wpływa na wilgotny upał. W tropikach i strefach subtropikalnych, gdzie powietrze jest już wilgotne, zmiany pary wodnej odgrywają dużą rolę. Tam nawet niewielkie przesunięcia wilgotności mogą znacząco zwiększyć odczuwane ciepło, a rozwój miejski ma tendencję do podnoszenia wartości temperatury mokrego termometru. W chłodniejszych, suchszych klimatach o wyższych szerokościach geograficznych temperatura mokrego termometru reaguje silniej na zmiany zwykłej temperatury powietrza niż na wilgoć. Nawierzchnie utwardzone, wysokie budynki i zmniejszona roślinność mogą podnosić lub, w niektórych przypadkach, nieznacznie obniżać wilgotny upał w porównaniu z obszarami wiejskimi, w zależności od tego, jak wpływają na wiatr, cień i parowanie. Większe obszary miejskie i wyższe gęstości zaludnienia wiążą się z silniejszymi różnicami miasto–wieś, podczas gdy dokładny kształt miasta i mozaika roślinności wprowadzają bardziej subtelne efekty.

Częstsze, dłuższe i ostrzejsze duszne okresy

Ponad przeciętne warunki badacze przeanalizowali również fale wilgotnego upału, zdefiniowane przez niezwykle wysokie temperatury mokrego termometru w danej lokalizacji. Pogrupowali te zdarzenia na poziomy: łagodne, umiarkowane, ciężkie i ekstremalne. Wydarzenia łagodne, choć nadal stresujące, są teraz powszechne w wielu miastach od czerwca do września i stały się częstsze od około 2015 r. Bardziej intensywne zdarzenia są rzadsze, ale coraz częściej skupiają się w połowie lata, z najsilniejszymi skokami w 2023 i 2024 r. Te lata zanotowały najdłuższe ciągi wilgotnego upału, trwające do około dwóch tygodni, oraz największe nagromadzenie skumulowanego ciepła w czasie. W połączeniu ze szczegółowymi danymi o populacji analiza pokazuje, że większość ludzi obecnie doświadcza ekspozycji na poziomie łagodnym, ale odsetek mieszkańców miast narażonych na poziomy umiarkowane i wyższe rośnie, a mieszkańcy miast są konsekwentnie bardziej narażeni niż mieszkańcy terenów wiejskich.

Co to oznacza dla ludzi w miastach

Razem te ustalenia kreślą jasny obraz: wraz z ocieplaniem się planety i rozrostem miast wilgotny upał w obszarach miejskich staje się bardziej intensywny, częstszy i bardziej nierówno rozłożony. Tropikalne miasta nadbrzeżne już funkcjonują blisko górnej granicy tego, co organizm ludzki może bezpiecznie znieść, podczas gdy szybko rosnące miasta śródlądowe i o średnich szerokościach geograficznych doświadczają ostrzejszych skoków uciążliwych warunków i większego narażenia swoich mieszkańców. Ponieważ temperatura mokrego termometru ściśle odzwierciedla naszą zdolność do pozbywania się ciepła, te tendencje sygnalizują rosnące ryzyko zdrowotne, zwłaszcza dla pracowników na zewnątrz, osób starszych i osób bez dostępu do chłodzenia. Badanie sugeruje, że przyszłe planowanie musi uwzględniać zarówno ciepło, jak i wilgotność oraz być dostosowane do lokalnego klimatu i formy miasta, jeśli obszary miejskie mają pozostać zdatne do życia w ocieplającym się świecie.

Cytowanie: Xu, L., Zhang, Q., Tang, S. et al. Divergent latitude-specific urban humid heat risks are regulated by local climate types. Commun Earth Environ 7, 425 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03437-8

Słowa kluczowe: miejski upał, wilgotny upał, temperatura mokrego termometru, zmiany klimatu, fale upałów