Een kritische beoordeling van opkomende kaders voor obesitasdiagnose om lacunes te overbruggen en klinische stratificatie te verfijnen

Waarom een gewichtscijfer niet het hele verhaal vertelt

Veel mensen kennen hun body mass index, of BMI, en hebben te horen gekregen dat die bepaalt of ze een gezond gewicht hebben. Maar artsen en onderzoekers ontdekken dat dit ene cijfer mensen kan missen die al aanzienlijke verborgen risico’s voor hun hart en stofwisseling dragen. Deze studie onderzoekt nieuwe manieren om obesitas te diagnosticeren die verder willen kijken dan BMI en stelt een eenvoudige vraag met grote consequenties: wie loopt er daadwerkelijk risico, en wie wordt gemist wanneer we op verschillende regels vertrouwen?

Nieuwe manieren om gewicht en gezondheid te beoordelen

Traditionele BMI vergelijkt gewicht met lengte en plaatst volwassenen in categorieën zoals normaal gewicht, overgewicht of obesitas. Het is snel en goedkoop, maar het negeert hoe vet in het lichaam wordt opgeslagen, hoe het organen beïnvloedt en of iemand al problemen heeft zoals hoge bloedsuiker of afwijkende cholesterolwaarden. Twee nieuwere systemen zijn voorgesteld om dit te verbeteren. Eén, van een deskundigengroep uit The Lancet, onderscheidt “preklinische” obesitas, waarbij extra vet aanwezig is maar duidelijke orgaanschade nog niet zichtbaar is, van “klinische” obesitas, waarbij ziekte evident is. Het andere, van de European Association for the Study of Obesity, bouwt een breder beeld op dat tailleomvang, medische complicaties en zelfs functionele beperkingen in het dagelijks leven omvat.

Hoe de studie is uitgevoerd

De onderzoekers analyseerden retrospectief gegevens van 789 volwassenen die een endocrinologiekliniek in Spanje bezochten. Allen hadden gedetailleerde metingen, waaronder BMI, taille- en heupomvang, percentage lichaamsvet, bloeddruk en een uitgebreid bloedpanel zoals glucose, insuline, cholesterol en triglyceriden. Elke persoon werd op drie verschillende manieren geclassificeerd: volgens de standaard BMI-categorieën, volgens de Lancet-groep’s regels voor preklinische en klinische obesitas, en volgens het Europese kader, dat mensen als normaal gewicht, overgewicht of obesitas labelt op basis van zowel lichaamsgrootte als gezondheidscomplicaties.

Wie wordt als risico geteld

De drie systemen kwamen niet overeen. Volgens de eenvoudige BMI had ongeveer de helft van de groep obesitas. Toen de Lancet-regels werden toegepast, werd bijna de helft aangeduid als klinische obesitas en een groot aandeel als preklinische obesitas, zelfs onder mensen met een BMI in het normale of overgewichtsbereik. Het Europese kader vertelde weer een ander verhaal: bijna zeven op de tien personen werden geclassificeerd als obesitas, omdat velen in de BMI-‘overgewicht’-categorie al tekenen van medische of functionele problemen vertoonden. Mannen werden vaker dan vrouwen in andere categorieën geplaatst naarmate de regels veranderden, en discrepanties werden vaker bij hogere leeftijd gevonden.

Verborgen metabole problemen in de grijze zone

De meest opvallende bevinding kwam van mensen die door het Lancet-systeem als preklinische obesitas waren aangemerkt. Toen diezelfde mensen opnieuw werden geclassificeerd volgens het Europese kader, werd bijna twee derde als obesitas aangeduid. Dit was niet alleen een naamgevingskwestie. De groep die volgens de Europese regels als obesitas werd gerekend, had duidelijk slechtere bloedglucosewaarden, grotere insulineresistentie, hogere triglyceriden, ongunstiger cholesterolverhoudingen en hogere scores op een gecombineerde maat voor het metabool syndroom. Met andere woorden, veel mensen in een veronderstelde grijze zone zonder ‘echte’ ziekte vertoonden al patronen die gekoppeld zijn aan toekomstige hartziekten en diabetes.

Wat dit betekent voor patiënten en artsen

Voor leken is de belangrijkste boodschap dat BMI alleen, en zelfs sommige nieuwere definities, mensen kan overzien wiens lichaam al onder stille druk staat. Iemand kan te horen krijgen dat hij slechts overgewicht heeft of in een preklinische fase zit, terwijl zijn bloedtests echte metabole schade aantonen. De auteurs pleiten ervoor obesitas te diagnosticeren met een meer eenduidige en alomvattende aanpak die lichaamsgrootte, vetverdeling en eenvoudige bloedmarkers van metabole gezondheid combineert. Zo’n systeem zou artsen helpen hoogrisicopersonen eerder te signaleren en zorg op maat te bieden voordat ernstige complicaties ontstaan, in plaats van te wachten totdat duidelijke orgaanschade aanwezig is.

Bronvermelding: Gómez-Ambrosi, J., González-Alva, M.U., Silva, C. et al. A critical appraisal of emerging obesity diagnostic frameworks to bridge gaps and refine clinical stratification. Commun Med 6, 291 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01532-7

Trefwoorden: obesitasdiagnose, body mass index, cardiometabool risico, metabole gezondheid, klinische obesitas