Eine kritische Bewertung neuer diagnostischer Rahmenwerke für Adipositas zur Schließung von Lücken und zur Verfeinerung der klinischen Stratifizierung

Warum eine Gewichtszahl nicht die ganze Geschichte ist

Viele Menschen kennen ihren Body-Mass-Index, kurz BMI, und haben gehört, dass er festlegt, ob ihr Gewicht gesund ist. Ärztinnen und Forscher stellen jedoch fest, dass diese einzelne Zahl Personen übersehen kann, die bereits ernsthafte, versteckte Risiken für Herz und Stoffwechsel tragen. Diese Studie untersucht neue Ansätze zur Diagnose von Adipositas, die über den BMI hinausgehen, und stellt eine einfache Frage mit großen Folgen: Wer ist tatsächlich gefährdet und wer wird übersehen, wenn wir uns auf unterschiedliche Regeln verlassen?

Neue Wege, Gewicht und Gesundheit zu beurteilen

Der traditionelle BMI setzt Gewicht in Relation zur Körpergröße und teilt Erwachsene in Normalgewicht, Übergewicht oder Adipositas ein. Er ist schnell und kostengünstig, ignoriert aber, wie Fett im Körper verteilt ist, wie es Organe beeinflusst und ob eine Person bereits Probleme wie erhöhten Blutzucker oder abnorme Cholesterinwerte hat. Zwei neuere Systeme wurden vorgeschlagen, um dies zu korrigieren. Eines, von einer Lancet-Expertengruppe, unterscheidet „präklinische“ Adipositas, bei der zusätzliches Fett vorhanden ist, aber kein klarer Organschaden sichtbar ist, von „klinischer“ Adipositas, bei der Krankheit evident ist. Das andere, von der European Association for the Study of Obesity (EASO), bildet ein breiteres Bild ab, das Taillenumfang, medizinische Komplikationen und sogar funktionelle Einschränkungen im Alltag einschließt.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Die Forschenden werteten retrospektiv Daten von 789 Erwachsenen aus, die eine endokrinologische Klinik in Spanien aufsuchten. Alle hatten detaillierte Messungen, darunter BMI, Taillen- und Hüftumfang, Körperfettanteil, Blutdruck und ein umfangreiches Blutbild wie Glukose, Insulin, Cholesterin und Triglyzeride. Jede Person wurde auf drei verschiedene Arten klassifiziert: nach den Standard-BMI-Kategorien, nach den präklinischen und klinischen Adipositasregeln der Lancet-Gruppe und nach dem europäischen Rahmenwerk, das Personen als Normalgewicht, Übergewicht oder Adipositas einstuft, basierend auf Körpergröße und gesundheitlichen Komplikationen.

Wer als gefährdet gezählt wird

Die drei Systeme stimmten nicht überein. Nach einfachem BMI hatten etwa die Hälfte der Gruppe Adipositas. Wurden die Lancet-Regeln angewandt, wurden nahezu die Hälfte als klinisch adipös und ein großer Anteil als präklinisch eingestuft, selbst unter Personen, deren BMI im Normal- oder Übergewichtsbereich lag. Das europäische Rahmenwerk erzählte wiederum eine andere Geschichte: Fast sieben von zehn Personen wurden als adipös klassifiziert, weil viele im BMI-„Übergewicht“-Bereich bereits Anzeichen medizinischer oder funktioneller Probleme zeigten. Männer waren eher als Frauen dazu geneigt, bei Regeländerungen in andere Kategorien zu rutschen, und Diskrepanzen wurden mit zunehmendem Alter häufiger.

Versteckte metabolische Probleme in der Grauzone

Das auffälligste Ergebnis betraf Personen, die vom Lancet-System als präklinisch adipös eingestuft wurden. Wenn diese gleichen Personen nach dem europäischen Rahmenwerk neu eingeteilt wurden, wurden fast zwei Drittel als adipös bezeichnet. Dies war nicht nur eine Frage der Bezeichnung. Die Gruppe, die nach den europäischen Regeln als adipös galt, wies deutlich schlechtere Blutzuckerwerte, höhere Insulinresistenz, höhere Triglyzeride, ungünstigere Cholesterinverhältnisse und höhere Werte in einem kombinierten Maß für das metabolische Syndrom auf. Mit anderen Worten: Viele Menschen in einer vermeintlichen Grauzone ohne „echte“ Erkrankung zeigten bereits Muster, die mit künftigem Herzleiden und Diabetes verbunden sind.

Was das für Patientinnen, Patienten und Ärztinnen bedeutet

Für Laien lautet die wichtigste Botschaft, dass der BMI allein – und sogar einige neuere Definitionen – Menschen übersehen kann, deren Körper bereits stillen Belastungen ausgesetzt sind. Jemand kann als nur übergewichtig oder im präklinischen Stadium eingestuft werden, obwohl seine Blutwerte tatsächliche metabolische Schäden zeigen. Die Autorinnen und Autoren plädieren dafür, Adipositas mit einem einheitlicheren und umfassenderen Ansatz zu diagnostizieren, der Körpergröße, Fettverteilung und einfache Blutmarker der metabolischen Gesundheit kombiniert. Ein solches System würde Ärztinnen und Ärzten helfen, Hochrisikopersonen früher zu erkennen und die Versorgung anzupassen, bevor schwere Komplikationen auftreten, anstatt zu warten, bis eindeutige Organschäden vorhanden sind.

Zitation: Gómez-Ambrosi, J., González-Alva, M.U., Silva, C. et al. A critical appraisal of emerging obesity diagnostic frameworks to bridge gaps and refine clinical stratification. Commun Med 6, 291 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01532-7

Schlüsselwörter: Adipositasdiagnose, Körpermassenindex, kardiometabolisches Risiko, metabolische Gesundheit, klinische Adipositas