Effect van gebruik van kippenmest en anorganische stikstofmest op bodemmicroben, opbrengst en kwaliteit van tomaat in semi-aride gebieden

Waarom tomaten en bodem ertoe doen op uw bord

Tomaten zijn een basisproduct in diëten wereldwijd en leveren een groot deel van onze dagelijkse vitamine C en gunstige plantaardige pigmenten zoals lycopeen. In droge, hete gebieden berust het verbouwen van voldoende hoogwaardige tomaten vaak op intensief gebruik van kunstmest, wat op termijn schadelijk kan zijn voor bodem en milieu. Deze studie uit Egypte stelt een praktische vraag met wereldwijde relevantie: kunnen landbouwers een mix van kippenmest en synthetische stikstofmest gebruiken om voedzamere tomaten te telen, de bodem vitaal en gezond te houden en het gebruik van chemische inputs in semi-aride klimaten terug te dringen?

Twee zomers op een semi-droog tomatenperceel

Onderzoekers hebben negen bemestingsstrategieën getest gedurende twee zomerseizoenen op open veldtomaten. Ze combineerden drie doseringen kippenmest (geen, matig en hoog) met drie niveaus minerale stikstofmest (geen, half en de volledige standaarddosis). Dit resulteerde in behandelingen variërend van geen mest tot volledig chemische bemesting, volledig organische bemesting en meerdere mengsels daarvan. Het team mat zorgvuldig plantengroei, aantal en gewicht van vruchten, totale opbrengst per hectare en hoe efficiënt planten de toegevoegde stikstof gebruikten. Ze analyseerden ook tomaten op hun gehalte aan stikstof, fosfor, kalium en eiwit, en keken onder de grond naar de levende bodemgemeenschap — ze telden bacteriën en schimmels en volgden een enzym dat microbieel activiteit-niveau aangeeft.

Meer mest, slimmer stikstofgebruik, grotere oogst

De opvallend beste combinatie bleek een royale hoeveelheid kippenmest gecombineerd met slechts de helft van de gebruikelijke hoeveelheid minerale stikstof. Deze behandeling leverde de hoogste totale opbrengsten op, circa 35 ton tomaten per hectare in elk seizoen, met planten die meer vruchten droegen en zwaardere individuele tomaten hadden dan bij andere opties. Zuiver chemische behandelingen verhoogden de opbrengst vergeleken met geen mest, maar konden niet tippen aan de productiviteit van het beste organisch–minerale mengsel. Even belangrijk: het gebruik van de helft minder chemische stikstof terwijl er mest werd toegevoegd maakte dat planten van elke kilogram stikstof meer kilogrammen fruit konden produceren, wat wijst op een betere meststofefficiëntie en minder verlies.

Gezondere vruchten door gezondere bodem

De voordelen manifesteerden zich zowel in kwaliteit als kwantiteit van de tomaten. Vruchten van percelen met mest-plus-stikstof bevatten meer stikstof, fosfor, kalium en totaal eiwit dan die van onbemeste of zuiver chemische percelen. Dat betekent dat de tomaten niet alleen groter waren, maar ook meer voedingsstoffen per massa bevatten. Hoge mestdoseringen verbeterden de beschikbaarheid en balans van sleutel-elementen in de bodem, zodat planten gedurende hun groei uit een rijker voedingsaanbod konden putten. Daarentegen bracht het uitsluitend vertrouwen op snelwerkende minerale stikstof risico’s op onbalans met zich mee, met kortdurende pieken van voedingsstoffen die planten niet volledig konden opnemen voordat ze uit de bodem verdwenen.

De bodemlevendigheid terug op het veld

Onder de oppervlakte bracht mest de bodem tot leven. Percelen die kippenmest ontvingen, vooral in combinatie met minerale stikstof, huisvestten veel meer bacteriën en schimmels en vertoonden een hogere activiteit van een belangrijk bodemenzym dan bodems die alleen chemische mest of geen mest kregen. Deze drukke microbiële gemeenschappen helpen organisch materiaal af te breken, voedingsstoffen vrij te maken in plantbeschikbare vormen en bouwen een betere bodemstructuur die water en lucht vasthoudt. De meest productieve behandelingen waren ook die met het meest levendige microbiële leven, wat suggereert dat het voeden van de levende bodemgemeenschap centraal staat voor het handhaven van hoge opbrengsten in barre, semi-aride omstandigheden.

Wat dit betekent voor boeren en consumenten

Al met al concludeert de studie dat het gedeeltelijk vervangen van chemische stikstofmest door kippenmest een win‑winstrategie is op semi‑aride tomatenpercelen. Boeren kunnen meer en kwalitatief betere tomaten oogsten terwijl ze minder synthetische stikstof gebruiken, wat helpt om milieurisico’s zoals uitspoeling van voedingsstoffen en bodemdegradatie te verminderen. Voor consumenten ondersteunt deze geïntegreerde aanpak een betrouwbaarder aanbod van voedzame tomaten, geteeld in bodems die beheerd worden als levende ecosystemen in plaats van louter inert groeimedium. De boodschap is duidelijk: het mengen van organische en minerale meststoffen kan tomaatproductie zowel productiever als duurzamer maken.

Bronvermelding: Alharbi, M.M., Aljuaid, A., Almuziny, M. et al. Impact of application of chicken manure and inorganic nitrogen fertilizer on soil microbial, yield and quality of tomato in semi-arid areas. Sci Rep 16, 13521 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47977-7

Trefwoorden: tomaatproductie, kippenmest, stikstofmest, bodemmicroben, duurzame landbouw