Benchmarking van Q-koortsverspreiding in Tsjechië en Servië: een One Health subnationaal bevolkingsonderzoek

Waarom een veeteeltziekte ertoe doet in het dagelijks leven

Q-koorts is een infectie die geruisloos circuleert onder runderen, schapen en geiten, maar die ook mensen ernstig ziek kan maken. Deze studie vergelijkt wat er gebeurt wanneer dezelfde kiem, Coxiella burnetii, zich verspreidt in twee Europese landbouwregio’s die op de kaart vergelijkbaar lijken maar heel verschillende ziekte-ervaringen kennen. Door te onderzoeken waarom het in het ene gebied herhaalde uitbraken bij mensen geeft terwijl dat in het andere niet gebeurt, laten de onderzoekers zien hoe bedrijfsstructuur, weer en dagelijks werk met dieren de gezondheid van hele gemeenschappen kunnen vormen.

Twee regio’s, één gedeelde kiem

Het team richtte zich op Moravië en Silezië in het oosten van de Tsjechische Republiek en op de districten Srem en Zuid-Bačka in de noordelijke Servische provincie Vojvodina. Alle vier gebieden zijn laaggelegen, vruchtbaar en sterk verbonden met de landbouw. Met behulp van officiële gezondheids- en veterinaire registraties van 2011 tot 2018 volgden de onderzoekers Q-koorts bij zowel mensen als vee. Ze onderzochten wie ziek werd, waar mensen woonden, welke diersoorten antistoffen tegen de kiem droegen en hoe de infectie zich leek te verplaatsen tussen bedrijven en nabijgelegen plaatsen.

Veel geïnfecteerde runderen, weinig zieke mensen

In de Tsjechische regio’s toonden bloedtests aan dat Q-koorts wijdverbreid was in rundveebedrijven. In sommige districten had bijna een derde van de geteste koeien aanwijzingen voor een eerdere infectie, en geen enkel district was volledig vrij. Toch waren er in het hele land over acht jaar slechts vijf bevestigde menselijke gevallen, waarvan er slechts drie in Moravië en Silezië voorkwamen en meestal gekoppeld aan reizen in plaats van aan lokale bedrijven. Schapen en geiten waren zeldzaam en testten herhaaldelijk negatief. De meeste runderen werden gehouden op grote, moderne bedrijven buiten de dorpen, met weinig direct contact tussen dieren en het algemene publiek. De auteurs suggereren dat deze industriële manier van bedrijven, gecombineerd met natter en vochtiger weer tijdens het afkalven, kan voorkomen dat besmet stof mensen bereikt.

Aanhoudende problemen waar mensen en dieren samenkomen

Het beeld in Vojvodina, vooral in het district Srem, was heel anders. Hier verschoof Q-koorts in de loop van de tijd en tussen soorten, met infecties aangetroffen bij runderen, schapen en geiten. Kleine familiebedrijven met gemengde kuddes en uitgebreid begrazingsbeheer brachten mensen, dieren en geboorteplaatsen dagelijks in nauwe aanraking. Tussen 2011 en 2018 registreerde Vojvodina 231 menselijke gevallen—ongeveer tweeënhalf keer het nationale gemiddelde—waarvan een derde geconcentreerd was in Srem. De meeste patiënten waren mannen van werkende leeftijd, vaak betrokken bij werkzaamheden als lammeren, slachten of het schoonmaken van stallen. Onderzoeksrapporten wezen op luchtstromen die besmet stof van lam- en gebaardplaatsen meenamen, en op direct hanteren van pasgeboren dieren en placenta’s zonder beschermende uitrusting.

Weer, wind en waarschuwingssignalen

In de Servische districten piekten de menselijke gevallen van januari tot mei, wat overeenkomt met het lam- en geboorteseizoen van schapen en geiten. Dieronderzoek in Srem en Zuid-Bačka toonde eveneens seizoenspieken, en eerdere studies koppelden hogere aantallen gevallen aan sterke lokale winden die besmet stof kunnen optillen en verspreiden. Daarentegen lieten de Tsjechische regio’s hoge, stabiele niveaus van infectie in runderen zien maar weinig aanwijzingen voor seizoensgebonden menselijke ziekte. Op basis van deze contrasten stellen de auteurs dat klimaat en wind, bedrijfsindeling en hoe dicht mensen bij dieren wonen en ermee werken, allemaal samen bepalen of een vee-infectie een probleem voor de menselijke gezondheid wordt.

Samenwerken om uitbraken voor te blijven

De studie concludeert dat bestrijding van Q-koorts een “One Health”-blik vereist die menselijke, dierlijke en milieugezondheid als één systeem beschouwt. Voor brandhaarden zoals Srem zou dit kunnen betekenen dat schapen en geiten gevaccineerd worden, de hygiëne rond geboortes verbetert en boeren voorlichting krijgen over veilig omgaan met dierenmest en rauwe melk. Omdat weer en wind een sleutelrol lijken te spelen, stellen de auteurs ook een vroegwaarschuwings- en responsysteem voor dat routinematige dierlijke testen combineert met meteorologische gegevens om te voorspellen wanneer en waar uitbraken waarschijnlijk zijn. Hoewel het onderzoek geen oorzaak en gevolg kan bewijzen, laat het duidelijk zien dat dezelfde kiem in de ene context relatief onschadelijk kan zijn en in een andere een terugkerende bedreiging—afhankelijk van hoe we onze bedrijven, gemeenschappen en respons op vroege waarschuwingssignalen organiseren.

Bronvermelding: Holý, O., Savić, S., Bzdil, J. et al. Benchmarking Q fever transmission in czech republic and serbia: A one health sub-national population study. Sci Rep 16, 11741 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-47183-5

Trefwoorden: Q-koorts, zoönose, veeteelt, One Health, Servië en Tsjechië