Verhoogd risico op hart- en vaatziekten bij patiënten met carpaal tunnelsyndroom in een multicentrische wereldwijde retrospectieve cohortstudie

Een pijnlijke pols die kan waarschuwen voor hartproblemen

Veel mensen zien carpaal tunnelsyndroom als een vervelend polsprobleem veroorzaakt door typen of repeterend werk. Deze studie suggereert dat het veel meer kan betekenen. Door miljoenen medische dossiers wereldwijd te volgen, vonden de onderzoekers dat mensen met carpaal tunnelsyndroom vaker later ernstige hart- en vaatproblemen ontwikkelen, waaronder hartinfarcten en beroertes. Met andere woorden: tintelingen in de hand kunnen soms een vroeg waarschuwingssignaal zijn van diepere problemen elders in het lichaam.

Van een beknelde zenuw naar een signaal voor het hele lichaam

Carpaal tunnelsyndroom ontstaat wanneer een belangrijke zenuw in de pols wordt samengedrukt in een nauwe doorgang, wat leidt tot pijn, gevoelloosheid of zwakte in de hand. Jarenlang behandelden artsen het als een lokaal zenuwprobleem. Maar grote studies hebben aangetoond dat mensen met deze aandoening vaak ook obesitas, diabetes, schildklieraandoeningen en artritis hebben. Dit zijn allemaal aandoeningen die samenhangen met aanhoudende ontsteking en veranderingen in de manier waarop het lichaam vetten en suikers verwerkt—processen die ook het risico op hartziekten verhogen. Deze verbinding zette wetenschappers aan het denken: markeert carpaal tunnelsyndroom een systeemwijde toestand die ook het hart en de hersenen in gevaar brengt?

Een wereldwijde blik op polspijn en hartziekten

Om dit te onderzoeken gebruikte het team een wereldwijd netwerk van elektronische medische dossiers dat meer dan 150 miljoen mensen beslaat. Ze identificeerden ongeveer 620.000 volwassenen met carpaal tunnelsyndroom en meer dan 8,6 miljoen vergelijkbare volwassenen zonder deze aandoening. Om eerlijk te vergelijken stemden ze elke patiënt met carpaal tunnelsyndroom zorgvuldig af op een patiënt zonder de aandoening, op factoren zoals leeftijd, geslacht, body mass index, belangrijke ziekten zoals diabetes en hoge bloeddruk, gebruik van veelvoorkomende medicijnen en zelfs sommige diagnoses gerelateerd aan levensstijl. Dit resulteerde in twee zeer vergelijkbare groepen van elk meer dan 615.000 mensen, die tot 15 jaar werden gevolgd om te zien wie welke hart- en vaatproblemen ontwikkelde.

Hogere kans op beroerte, hartinfarct en meer

De resultaten waren opvallend. Mensen met carpaal tunnelsyndroom hadden ongeveer 40% meer kans op een belangrijk cardiovasculair voorval—zoals een hartinfarct, hartfalen of beroerte—dan hun afgestemde tegenhangers. Bij nadere beschouwing hadden ze hogere risico’s op hartinfarct, beide typen beroerte (door bloedstolsels en door bloedingen), bloedstolsels in de longen en ziekten van de slagaders in de benen en de hersenen. Ze kregen ook vaker structurele hartproblemen, waaronder klepafwijkingen en hartritmestoornissen. De sterkste verbinding was met een zeldzame aandoening genaamd cardiale amyloïdose, waarbij abnormale eiwitafzettingen de hartspier verstijven: patiënten met carpaal tunnelsyndroom hadden meer dan twee keer zoveel kans later deze diagnose te krijgen. Deze patronen waren aanwezig bij mannen en vrouwen, jongere en oudere volwassenen, en in verschillende raciale groepen.

Sterker risico dan bij andere ontstekingsreuma

Om te beoordelen hoe ernstig dit risico was, vergeleken de onderzoekers mensen met carpaal tunnelsyndroom met patiënten met twee chronische ontstekingsziekten van wervelkolom en gewrichten, reumatoïde artritis en ankylose spondylitis. Van deze aandoeningen is al bekend dat ze het hartaandoeningsrisico verhogen, en richtlijnen adviseren extra voorzichtigheid bij het inschatten van hartziekterisico bij dergelijke patiënten. Toch hadden mensen met carpaal tunnelsyndroom, zelfs vergeleken met deze hoogrisicogroepen, hogere kansen op grote cardiovasculaire voorvallen, hartinfarcten en cardiale amyloïdose. De onderzoekers testten vele alternatieve definities van carpaal tunnelsyndroom, varieerden de lengte van de follow-up en probeerden verschillende statistische benaderingen. In elk geval bleef de verband tussen later hart- en vaatziekte bestaan.

Wat dit betekent voor patiënten en artsen

Deze studie bewijst niet dat carpaal tunnelsyndroom direct hartziekte veroorzaakt. In plaats daarvan suggereert het dat beide uit gedeelde oorzaken kunnen voortkomen: chronische laaggradige ontsteking, metabole problemen zoals obesitas en diabetes, en bij sommige patiënten vroege afzettingen van amyloïde-eiwit die eerst de pols aantasten en later het hart. Voor de dagelijkse zorg is de boodschap helder. Wanneer iemand de diagnose carpaal tunnelsyndroom krijgt—vooral op middelbare leeftijd of later—kan het verstandig zijn dat artsen bloeddruk, bloedsuiker, cholesterol, gewicht en andere hartaandoeningsrisicofactoren nauwkeuriger beoordelen, en waar passend screenen op aandoeningen zoals cardiale amyloïdose. Een verdoofde hand kan kortom soms het vroege signaal van het lichaam zijn dat het hart en de bloedvaten aandacht nodig hebben.

Bronvermelding: Chang, HC., Lo, SW., Lu, HY. et al. Increased risk of cardiovascular diseases among patients with carpal tunnel syndrome in a multicenter global retrospective cohort study. Sci Rep 16, 13866 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44286-x

Trefwoorden: carpaal tunnelsyndroom, cardiovasculair risico, hartinfarct, beroerte, cardiale amyloïdose