Aumento del rischio di malattie cardiovascolari nei pazienti con sindrome del tunnel carpale in uno studio retrospettivo di coorte multicentrico globale

Un polso dolorante che può avvisare di problemi cardiaci

Molte persone pensano alla sindrome del tunnel carpale come a un fastidioso problema del polso causato dal digitare o da lavori ripetitivi. Questo studio suggerisce che potrebbe essere molto più di questo. Tracciando milioni di cartelle cliniche in tutto il mondo, i ricercatori hanno scoperto che le persone con sindrome del tunnel carpale sono più propense a sviluppare in seguito gravi problemi cardiaci e vascolari, compresi infarti e ictus. In altre parole, formicolio alla mano potrebbe talvolta essere un segnale precoce di un problema più profondo nel resto del corpo.

Da un nervo compresso a un segnale che riguarda tutto il corpo

La sindrome del tunnel carpale si verifica quando un nervo principale del polso viene schiacciato all’interno di un passaggio stretto, causando dolore, intorpidimento o debolezza nella mano. Per anni i medici l’hanno trattata come un problema nervoso locale. Ma grandi studi hanno mostrato che le persone con questa condizione spesso presentano anche obesità, diabete, patologie tiroidee e artrite. Si tratta tutte di condizioni legate a infiammazione cronica e a alterazioni nel metabolismo di grassi e zuccheri—processi che aumentano anch’essi il rischio di malattie cardiache. Questa connessione ha portato gli scienziati a chiedersi: la sindrome del tunnel carpale è un segno di uno stato dell’organismo che mette a rischio anche cuore e cervello?

Uno sguardo globale al dolore al polso e alle malattie cardiache

Per esplorare la questione, il gruppo ha utilizzato una rete mondiale di cartelle cliniche elettroniche che copre più di 150 milioni di persone. Hanno identificato circa 620.000 adulti con sindrome del tunnel carpale e oltre 8,6 milioni di adulti simili senza la condizione. Per fare un confronto equo, hanno accuratamente abbinato ogni paziente con sindrome del tunnel carpale a un paziente senza, allineando fattori come età, sesso, indice di massa corporea, malattie importanti come diabete e ipertensione, uso di farmaci comuni e persino alcune diagnosi legate allo stile di vita. Ne sono derivati due gruppi molto simili di oltre 615.000 persone ciascuno, seguiti per fino a 15 anni per osservare chi sviluppava diversi problemi cardiaci e circolatori.

Maggiore probabilità di ictus, infarto e altro

I risultati sono stati sorprendenti. Le persone con sindrome del tunnel carpale avevano circa il 40% in più di probabilità di subire un evento cardiovascolare maggiore—come infarto, insufficienza cardiaca o ictus—rispetto ai loro corrispondenti abbinati. Esaminando problemi specifici, presentavano rischi più elevati di infarto, di entrambi i tipi di ictus (causati da coaguli e da emorragia), di embolia polmonare e di malattie delle arterie delle gambe e del cervello. Avevano inoltre maggior probabilità di sviluppare alterazioni strutturali del cuore, incluse malattie valvolari e aritmie. Il legame più forte è emerso con una condizione rara chiamata amiloidosi cardiaca, in cui depositi proteici anomali irrigidiscono il muscolo cardiaco: i pazienti con sindrome del tunnel carpale avevano più del doppio della probabilità di ricevere successivamente questa diagnosi. Questi schemi sono risultati validi per uomini e donne, adulti giovani e anziani, e attraverso diversi gruppi razziali.

Rischio più marcato rispetto ad altre malattie infiammatorie articolari

Per valutare quanto fosse serio questo rischio, i ricercatori hanno confrontato le persone con sindrome del tunnel carpale con pazienti affetti da due malattie croniche infiammatorie della colonna e delle articolazioni, l’artrite reumatoide e la spondilite anchilosante. Queste condizioni sono già note per aumentare il rischio cardiaco, e le linee guida consigliano maggiore attenzione nella stima del rischio nei pazienti interessati. Tuttavia, anche rispetto a questi gruppi ad alto rischio, le persone con sindrome del tunnel carpale avevano maggiori probabilità di eventi cardiovascolari maggiori, di infarto e di amiloidosi cardiaca. I ricercatori hanno testato molte definizioni alternative di sindrome del tunnel carpale, variato la durata del follow-up e provato diversi approcci statistici. In ogni caso, il legame con successive malattie cardiache e vascolari è rimasto.

Cosa significa per pazienti e medici

Questo studio non prova che la sindrome del tunnel carpale causi direttamente malattie cardiache. Suggerisce invece che entrambe possono derivare da radici comuni: infiammazione cronica di basso grado, problemi metabolici come obesità e diabete, e in alcuni pazienti depositi precoci di proteina amiloide che colpiscono prima il polso e poi il cuore. Per la cura quotidiana, il messaggio è chiaro. Quando a qualcuno viene diagnosticata la sindrome del tunnel carpale—soprattutto in età adulta di mezza età o oltre—potrebbe essere prudente per i clinici esaminare più attentamente pressione arteriosa, glicemia, colesterolo, peso e altri fattori di rischio cardiaco, e considerare lo screening per condizioni come l’amiloidosi cardiaca quando appropriato. Una mano intorpidita, in breve, può talvolta essere il primo segnale che cuore e vasi sanguigni richiedono attenzione.

Citazione: Chang, HC., Lo, SW., Lu, HY. et al. Increased risk of cardiovascular diseases among patients with carpal tunnel syndrome in a multicenter global retrospective cohort study. Sci Rep 16, 13866 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44286-x

Parole chiave: sindrome del tunnel carpale, rischio cardiovascolare, infarto, ictus, amiloidosi cardiaca