Baselines vaststellen voor vleermuisactiviteit met echolocatie bij windparken op het vasteland van Zuidoost-Azië

Waarom vleermuizen en windenergie ertoe doen

Nu landen zich haasten om fossiele brandstoffen te vervangen door schonere energie, verrijzen windparken langs kusten en bergpassen. Voor vleermuizen — die langzaam voortplanten en al aan tal van bedreigingen blootstaan — kunnen ronddraaiende turbinerotoren dodelijk zijn. Deze studie uit Zuid-Vietnam stelt een eenvoudige maar cruciale vraag: wanneer en onder welke omstandigheden zijn vleermuizen het meest actief rond windturbines, en hoe kunnen exploitanten slachtoffers verminderen zonder kostbare windenergie te verspillen?

Een jaar lang de nacht volgen

De onderzoekers monitoren een kustwindpark in de provincie Ninh Thuan, Vietnam, een droog, winderig landschap met zoutpannen, kreupelhout en nabijgelegen bergen. Hoewel eerdere milieuenquêtes slechts een handvol vleermuissoorten noteerden, onthulden intensief vangen en luisteren 22 soorten in het bredere gebied. Om te begrijpen welke soorten daadwerkelijk bij de turbines in de buurt komen, plaatste het team ultrasone detectors bij de voet van vier turbines en nam elke nacht een volledig jaar op. In totaal registreerden ze meer dan 329.000 vleermuis “detecties” — uitbarstingen van sonarroepen die duiden op een vleermuis die voorbijvliegt.

Wie vliegt er bij de wieken

Uit deze opnames werden 12 verschillende roep­types geïdentificeerd, die 11 vleermuissoorten plus één niet-toegewezen roepvorm vertegenwoordigen. De meeste regelmatige bezoekers waren kleine insectenetende vleermuizen die in open lucht foerageren, precies de zone die door turbinerotoren wordt doorkruist. Zes soorten of roeptypes werden op de meeste nachten bij de meeste turbines gehoord, wat aangeeft dat ze waarschijnlijk het hele jaar in de omgeving verblijven, terwijl enkele andere voornamelijk in bepaalde maanden opdoken. Een kleine groep grotten- en bosbewonende vleermuizen verscheen slechts zelden, waarschijnlijk passerend in plaats van jagend bij de turbines.

Drukke nachten en rustige maanden

De vleermuisactiviteit was verre van uniform. In het algemeen waren de detecties het hoogst van mei tot oktober, maar het fijnmazige patroon was onthullender. Op veel nachten in elke maand bereikte de activiteit op één of meer turbines matige of hoge niveaus. Meestal waren vleermuizen het meest actief kort na zonsondergang en opnieuw vlak voor zonsopgang, met een dip in het midden van de nacht. Belangrijk is dat de activiteit bij de vier turbines van nacht tot nacht samen op- en neer ging, wat suggereert dat bredere omgevingsfactoren — zoals insectenzwermen of regionaal weer — bepalen wanneer vleermuizen besluiten te vliegen.

Welk weer echt telt

Om te zien welke omstandigheden ertoe deden, gebruikte het team een statistisch model dat het aantal uurlijke vleermuisdetecties relateerde aan windsnelheid, temperatuur en neerslag. Windsnelheid sprong eruit: de vleermuisactiviteit was het hoogst wanneer de lucht kalm was en daalde scherp naarmate de wind aantrok. Bijna driekwart van alle detecties vond plaats bij windsnelheden van 5 meter per seconde of lager, en de activiteit werd zeer laag zodra de snelheid ongeveer 7 meter per seconde overschreed. Regen had daarentegen bijna geen effect op deze droge locatie, en temperatuur liet slechts een bescheiden positieve relatie zien, waarschijnlijk omdat zowel vleermuizen als warmte vlak na schemering een piek hebben. De timing van de activiteit verschoof ook met de wind: bij sterke vroegavondwinden neigden vleermuizen hun piekvoedselzoekgedrag naar later op de avond te verplaatsen, vermoedelijk om de extra vliegkosten van het tegengaan van harde rukwinden te vermijden.

Wat dit betekent voor veiligere windenergie

De belangrijkste boodschap van de studie is dat zorgvuldig getimede vertragingen of afschakelingen van turbines bij lage windsnelheden — wanneer vleermuizen actief zijn maar turbines relatief weinig stroom opleveren — het aantal vleermuizenlachtoffers sterk kunnen verminderen zonder grote energieverliezen. Bij dit Vietnamese windpark zouden fijnmazig afgestemde beperkingsregels op basis van lokale vleermuisactiviteit en windpatronen beter presteren dan een eenvoudige, uniforme stilzettingstijdregeling. Hoewel regen en temperatuur in nattere of koelere delen van Zuidoost-Azië nuttiger kunnen zijn, is hier de windsnelheid de belangrijkste hefboom. Meer locatiespecifieke monitoring in de regio, gekoppeld aan transparante rapportage van vleermuissterfte, zal essentieel zijn om ervoor te zorgen dat de transitie naar schone energie niet ten koste gaat van een van 's werelds rijkste vleermuisdiversiteiten.

Bronvermelding: Furey, N.M., Tu, V.T., Hitch, A. et al. Establishing baselines for echolocating bat activity at wind farms in mainland Southeast Asia. Sci Rep 16, 10207 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41384-8

Trefwoorden: vleermuizen, windturbines, Zuidoost-Azië, natuurbehoud, invloed hernieuwbare energie