Stabilire linee di riferimento per l’attività dei pipistrelli ecolocalizzanti negli impianti eolici nel sud-est asiatico continentale

Perché i pipistrelli e l’energia eolica sono rilevanti

Mentre i Paesi si affrettano a sostituire i combustibili fossili con fonti più pulite, gli impianti eolici sorgono lungo coste e valichi montani. Ma per i pipistrelli — che si riproducono lentamente e già affrontano molte minacce — le pale in rotazione possono essere letali. Questo studio dal sud del Vietnam pone una domanda semplice ma cruciale: quando e in quali condizioni i pipistrelli sono più attivi intorno alle turbine e come possono gli operatori ridurre le mortalità senza sprecare preziosa energia eolica?

Osservare il cielo notturno per un anno

I ricercatori hanno monitorato un impianto eolico costiero nella provincia di Ninh Thuan, in Vietnam, un paesaggio arido e battuto dal vento punteggiato di saline, macchia e montagne vicine. Sebbene indagini ambientali precedenti avessero segnalato solo poche specie di pipistrelli, catture approfondite e ascolti hanno rivelato 22 specie nell’area più ampia. Per capire quali effettivamente si avvicinano alle turbine, il team ha collocato rilevatori ultrasonici alla base di quattro turbine e ha registrato ogni notte per un anno intero. In totale hanno registrato più di 329.000 “rilevamenti” di pipistrelli — raffiche di richiami sonar che segnalano il passaggio di un pipistrello.

Chi vola vicino alle pale

Dalle registrazioni sono stati identificati 12 tipi di richiami distinti, rappresentanti 11 specie di pipistrelli più un tipo di richiamo non assegnato. La maggior parte dei frequentatori abituali erano piccoli pipistrelli insettivori che si nutrono in aria aperta, proprio la zona battuta dalle pale delle turbine. Sei specie o tipi di richiamo sono state ascoltate la maggior parte delle notti alla maggior parte delle turbine, indicando che probabilmente vivono nell’area tutto l’anno, mentre alcune altre sono apparse principalmente in mesi particolari. Un piccolo gruppo di pipistrelli cavernicoli e forestali è comparso solo raramente, probabilmente passando attraverso l’area piuttosto che cacciando vicino alle turbine.

Notti intense e mesi tranquilli

L’attività dei pipistrelli era tutt’altro che uniforme. Complessivamente, i rilevamenti sono stati più numerosi da maggio a ottobre, ma il quadro a scala fine è stato più rivelatore. In molte notti di ogni mese l’attività raggiungeva livelli moderati o elevati in una o più turbine. Tipicamente i pipistrelli erano più attivi poco dopo il tramonto e di nuovo prima dell’alba, con una pausa nella parte centrale della notte. Importante, l’attività alle quattro turbine aumentava e diminuiva all’unisono di notte in notte, suggerendo che fattori ambientali più ampi — come sciami di insetti o condizioni meteorologiche regionali — determinano quando i pipistrelli decidono di volare.

Quale meteo conta davvero

Per capire quali condizioni facevano la differenza, il team ha usato un modello statistico che metteva in relazione i rilevamenti orari dei pipistrelli con velocità del vento, temperatura e pioggia. A emergere è stata la velocità del vento: l’attività dei pipistrelli era massima quando l’aria era calma e calava bruscamente con l’aumentare del vento. Quasi tre quarti di tutti i rilevamenti si sono verificati a velocità del vento pari o inferiori a 5 metri al secondo, e l’attività diventava molto bassa una volta superati circa 7 metri al secondo. La pioggia, al contrario, ha avuto quasi nessun effetto in questo sito arido, e la temperatura ha mostrato solo un legame positivo modesto, probabilmente perché sia i pipistrelli sia il calore raggiungono il picco subito dopo il crepuscolo. Anche il timing dell’attività variava con il vento: quando i venti serali erano forti, i pipistrelli tendevano a posticipare il picco di alimentazione a ore più tarde, presumibilmente per evitare il maggiore costo energetico di volare contro raffiche forti.

Cosa significa per un’eolico più sicura

Il messaggio principale dello studio è che rallentamenti mirati delle turbine a bassa velocità del vento — quando i pipistrelli sono attivi ma le turbine producono relativamente poca energia — possono ridurre notevolmente le morti dei pipistrelli senza grandi perdite energetiche. In questo impianto vietnamita, ottimizzare le regole di gestione in base all’attività locale dei pipistrelli e ai modelli del vento dovrebbe funzionare meglio di un semplice programma di spegnimento uguale per tutti. Seppure pioggia e temperatura possano essere più utili in parti del Sud-est asiatico più umide o più fresche, qui la leva chiave è la velocità del vento. Un maggior monitoraggio sito-specifico nella regione, insieme a reportage trasparenti delle mortalità di pipistrelli, sarà essenziale per fare in modo che la spinta verso energia pulita non avvenga a scapito di una delle aree con la più ricca diversità di pipistrelli al mondo.

Citazione: Furey, N.M., Tu, V.T., Hitch, A. et al. Establishing baselines for echolocating bat activity at wind farms in mainland Southeast Asia. Sci Rep 16, 10207 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41384-8

Parole chiave: pipistrelli, turbine eoliche, Sud-est asiatico, conservazione della fauna selvatica, impatti delle energie rinnovabili